Kapa za biciklizam je možda skroman komad tkanine, ali utjelovljuje najbolju tradiciju najvećeg sporta
Mark Cavendish i Lewis Hamilton imaju mnogo toga zajedničkog. Obojica su sadašnji ili bivši svjetski prvaci, obojica su BBC sportske ličnosti godine i obojica žive od trkanja pri velikim brzinama. Ali sličnosti se naglo završavaju tokom njihovih intervjua nakon trke.
Dok je Hamilton elokventan kao krompir dok pokušava da vožnja u krugu zvuči zanimljivo, Cavendish je gotovo poetičan dok opisuje voz koji ga je doveo do još jedne pobjede u sprintu. Ali čak i da ste isključili zvuk, i dalje biste uočili ponor u stilu između njih. Sve je u pokrivalima za glavu.
Hamiltonova prevelika bejzbol kapa miriše na sjaj i nesigurnost, dok Cavova biciklistička kapa oličava gracioznost i jednostavnost. Bejzbol kapa je pitanje – „Jesam li MTV voditelj ili vozač kamiona?“– dok je biciklistička kapa odgovor – „Ja sam vozač bicikla, kraj.“.
Bejzbol kapa, često kao i njen nosilac, zahteva mnogo održavanja, zahtevaju kuku za pohranjivanje i preciznu zakrivljenost vrha. Biciklistička kapa, opet kao i ona koja nosi, praktična je i svestrana. Možete ga saviti na pola i strpati u zadnji džep. Što je više krivudava i zgužvana, to više nagoveštava elastičnost i samodovoljnost. Nosilac je tip osobe kojoj ne bi palo na pamet da spakuje nekoliko promjena odjeće, neke mehaničke rezervne dijelove i dovoljno hrane da im izdrži šest sati u zadnjim džepovima dresa. Osoba koja nosi bejzbolsku kapu ne može funkcionirati a da ne pita Siri.
Jednostavno rečeno, biciklistička kapa je izjava o klasi. Kako Cav kaže, 'Biciklistička kapa je barijera za znoj, deflektor vjetra, krema za sunčanje i još mnogo toga, ali je nosim da odajem počast naslijeđu sporta i vozačima iz tih ranih godina koji su postavili temelje da biciklizam postane ono što je danas.'
Istorija biciklizma prepuna je izvanrednih slika, ali samo je jedna karakteristika ostala istinski konstantna – skromna kaseta. „Oblik se gotovo uopće nije promijenio – to je samo sjajan komad dizajna i estetski i funkcionalno“, kaže modni dizajner i biciklista Paul Smith, čija je osobna kolekcija kapa „previše da se izbroji“.
Jedno od najranijih viđenja tradicionalne biciklističke kape zabilježeno je na fotografiji iz 1895. godine koja prikazuje grupu jahača na stazi Crystal Palace u Londonu.„Neki od njih nose okruglu „školsku“kapu, koja je evoluirala u kapu za kriket ili laganu pamučnu biciklističku kapu“, kaže istoričar Scotford Lawrence iz Veteran Cycle Club. 'Napravljene su od lagane pamučne tkanine sa blago prošivenim kratkim vrhom i nekakvom unutrašnjom trakom koja se hvata. Ovo je često bio ojačani gornji dio ženskih čarapa, klasično stečen od nečijeg amante du jour.’
Tokom sljedećeg stoljeća, slike Fausta Coppi-a koji pobjeđuje na Paris-Roubaix-u 1950. ispod prevrnutog vrha svoje Bianchi kape, Eddyja Merckxa koji nosi svoju kapu Faema pozadi tokom turneje 1969., i Bernarda Hinaulta kako škrguće zubima ispod njegova kapa Renault-Elf-Gitane dok je vozio kroz mećavu da bi osvojio Liège-Bastogne-Liège 1980. godine, učvrstio je mjesto kasketa u istoriji biciklizma i srca njegovih obožavatelja.
Tokom ovog perioda, jedini jahač u pelotonu koji je nosio kacigu bio je pobjednik Toura iz 1947. Jean Robic – nadimak 'Leather Head' – tako da su biciklističke kape bile glavni komad platna koje su sponzori mogli iskoristiti, što ih je odmah izjednačilo traženiji od fanova – i vozača.
Colin Lewis je postao profesionalac u britanskom timu Mackeson Condor 1967. godine, primivši 24 konzerve blagog stouta nakon potpisivanja ugovora. Ali bio je više uzbuđen zbog 'šest trkačkih nastupa mjesečno' na koje je imao pravo. On kaže Biciklistu: 'Volim dobru biciklističku kapu. Ali problem je bio u tome što je u našem timu bio jedan kreten koji ih je prodavao sa strane. Dobivao je dobar novac jer smo mi bili novitet – u to vrijeme nije bilo previše engleskih profesionalaca.’
Ali gore je bilo za Lewisa i njegove voljene kapice tokom te godine turneje, kada je bio domaći igrač Toma Simpsona u timu Velike Britanije.
‘Dali su nam nešto poput 10 pamučnih trkaćih kapa. Bio sam ponosan što sam svaki dan imao finu svježu, sjeća se. „Ali drugog ili trećeg dana imali smo dugu etapu, oko 150 milja, i bili smo na pola puta kada mi je Tom Simpson prišao i rekao: „Daj svoj šešir.” Rekao sam: „Izvini?” Rekao je: "Daj nam svoj šešir!" Rekao sam, "Zašto?" A on je rekao: „Želim da serem i moram o nečemu da obrišem guzu!“
‘Ne samo da sam mu morao dati svoju svježe opranu GB kapu kako bi mogao baciti smetlište pored puta, već sam ga morao vratiti u trku. Bio sam profesionalac samo tri mjeseca.’
Nije očigledno da li je užasnutost u Lewisovom glasu – koja je i dalje očigledna nakon skoro 50 godina – zbog toga što je izgubio kapu ili je bio primoran da svjedoči kako jedan od njegovih heroja odmara u neposrednoj blizini. On daje naslutiti kada dodaje: 'Timske reprezentacije nisu bile baš obilne u to vrijeme. I bila je to zaista vruća turneja, tako da smo prošli dosta toga.’
Uprkos, ili možda zbog, sličnog incidenta koji uključuje Grega LeMonda, 'lošu breskvu' i kapu La Vie Claire saigrača tokom turneje 1986., biciklističke kape i danas su popularne u pelotonu, iako su kacige bile obavezan od 2003.
Smith, čiji je zaštitni znak dizajniranje odjeće s 'dozom neočekivanog', vjeruje da profesionalni vozači prihvataju sličnu filozofiju noseći biciklističke kape prije i nakon utrke: 'To donosi osjećaj individualnosti u uniformu koju morati nositi. Sjećam se kada je došlo do velike promjene u boji čarapa profesionalaca – ponekad ljudi vole učiniti nešto da se istaknu.’
A za one vozače koji odluče slijediti primjer vozača F1, Smithov savjet je nedvosmislen: 'Trebali biste sačuvati bejzbol kapu za bejzbol teren. Kasket pobjeđuje svaki put.’
