Oakley HQ više liči na jazbinu zlikovaca nego na tvornicu, ali Oakleyjev pogon u Kaliforniji krije tajnu njegove popularnosti
‘Da, to je pravi top, i da, ispaljen je. Vatrogasna služba nije bila preopterećena. Zašto imamo top? Iz istog razloga zbog kojeg imamo tenk, pretpostavljam… niko zapravo ne zna.’
Vojni hardver nalazi se na svakom koraku lokacije od 100.000 kvadratnih stopa (9.300 kvadratnih metara) Oakleyjevog sjedišta na periferiji malog grada Foothill Ranch, Kalifornija, i predstavnika kompanije za istraživanje i razvoj, Stephena de Millea, ističe starinsko oružje u jednom od mnogih širokih, besprijekorno održavanih hodnika zgrade.
Na prilazu do objekta na vrhu brda, posjetitelje dočekuje tenk marke Oakley koji cilja iznad doline ispod. Bliže ulazu, na sredini parkinga je postavljeno torpedo. Stilizovana zastava lobanje i ukrštenih kostiju vijori se iznad zgrade, kao da demonstrira Oakleyjevu poziciju kao alfa brenda u svetu sportskih naočara. Ne kači se sa Oakleyjem, izgleda da kaže.
Pucaj na nišanu
Unutar ovog sivog velikana su oni koji su odgovorni za svaki korak u procesu proizvodnje naočara, od istraživanja, testiranja, dizajna, inženjeringa i marketinga, sve do vojske od 500 vojnika koja konstruiše svaki par sunčanih naočala u kompaniji proizvodni pogon na licu mjesta.
Kad uđem, skoro da osećam da bi trebalo da me skeniraju mrežnjaču, ali pored impozantne spoljašnjosti i zasvođene recepcije postepeno postaje jasno da je Ouklijeva filozofija antiteza vojnoj fasadi. Čini se da se ova kompanija hrani zaraznom kreativnošću i entuzijazmom.
De Mille kaže da je zgrada vredna 45 miliona dolara prvobitno bila namenjena da bude kuća osnivača kompanije Jima Jannarda. Jannard je 1975. stvorio novu vrstu ručke upravljača za motokros motocikle, i tu je počela priča o Oakleyju. Ubrzo se preselio u proizvodnju naočara i sportskih naočara, i na kraju je prodao kompaniju 2007. za preko 2 milijarde dolara – dovoljno da izgradi dom koji izgleda kao tajna jazbina Bondovog negativca.
Ulazimo u laboratoriju za testiranje, a De Mille traži da stavim zaštitne naočale za demonstraciju zbog koje se osjećam kao da sam u najboljem dijelu bilo kojeg filma o Bondu – scena u kojoj Q pokazuje 007 kako pucati u zlikovca od 20 koraka sa nalivperom.
Njegova prezentacija Oakleyjeve optike visoke definicije počinje laserskim testom za repliciranje lijevog i desnog oka fokusirajući se na tačku udaljenu 15 stopa. Da bi prošli, dvije crvene laserske tačke moraju ostati zajedno. Već vizualiziram snajperske nišane.
On objašnjava Oakleyjevu prednost u smislu optike: 'Naš materijal za sočivo je najdeblji u optičkom centru sočiva. Zatim, kako se udaljava od centra, materijal postaje tanji. Drugi proizvođači mogu napraviti ovakav konus sočiva samo vodoravno ili okomito – ne mogu oboje u isto vrijeme jer smo ga patentirali 1989.“, kaže on. 'Najdeblji dio sočiva privlači najviše svjetlosti, ali sužavanjem sočiva na obje ose dok se udaljavate od optičkog centra, dozvoljavamo svjetlosti da uđe pod pravim uglom, što ne stvara nikakvu distorziju.'.
Držeći granule polikarbonatnog materijala za sočiva u ispruženoj ruci, dodaje: „Takođe, ne koristimo staklo u našim sočivima. Iako staklo pruža dobru optiku, ono ne pruža UV zaštitu. Mnogi takmičari uzimaju UV filter i stavljaju ga između više staklenih leća. Ovaj proces nanošenja slojeva, zajedno s upotrebom ljepila, uzrokuje izobličenje.’
Štaviše, staklo nije baš dobro u uticaju, kao što ćemo uskoro vidjeti. Preuzimam odgovornost za ispitivanje udara velike brzine u laboratoriji za istraživanje i razvoj i ispaljujem čelični kuglični ležaj brzinom od 102mph u lice lutke koja nosi specifikacije. Trzajući se dok pritiskam dugme „vatra“, projektil razbija staklena sočiva. Naravno, Oakleyjeva sočiva ostaju netaknuta pod istim testom. Moje balističko zlostavljanje gumenih ljudi se nastavlja kada bacim šiljasti čelični uteg na drugu lutku, ovu poznatu kao Tommy (volio bih da ga nisu imenovali). Ponovo, Oakleyjevi preživljavaju udar.
Napuštajući zatvorenu komoru za testiranje za proizvodno područje ovog lavirinta bunkera, susrećemo terijera Vudija kako strpljivo sjedi na stolu svog vlasnika. De Mille objašnjava da su psi zaposlenih ovdje više nego dobrodošli. „Kompanija je zapravo dobila ime po psu našeg osnivača, engleskom seteru po imenu Oakley.’
Centar optičkog živca
Buka nas pogađa dok se vrata otvaraju i De Mille nas vodi u pogon operacije. Tolika je ozbiljnost bitke za globalnu dominaciju da se od nas traži da spustimo svoje oružje (kameru), iz straha da će procuriti ono što on naziva 'vlasničkim informacijama'. 'Ovdje proizvodimo sve', kaže on. ‘Imamo tri osmočasovne smjene koje rade 24 sata dnevno.’
Mašina koja zuji, skače, zuji, manično vibrira ispunjava ogroman industrijski prostor. Tehničari provjeravaju očitavanja i tipke. Ovo je atmosfera potpune preciznosti.
„Sirovi materijali za izgradnju jedne od naših komora za premazivanje iridijuma koštaju milion dolara“, kaže De Mille. 'Sočiva se postavljaju licem prema dolje, dok tehničar koristi kompjuter da odabere koje minerale dodati i koliko dugo će sočiva držati u komori kako bi dobili svaku boju iridijumskog premaza. Vakuum usisava sav vazduh i isparava minerale, koji formiraju molekularnu vezu na sočivima koja je tanja od jednog molekula.’
Mašine za rezanje kosih ivica sočiva sa dijamantskim vrhom za stvaranje zaobljene ivice. Ima
biti unutar tolerancije od jedne 8,000 milimetra kako bi se ispunili standardi kvaliteta. Sve mašine za rezanje sočiva su nazvane po pivu (među njima Stella i Guinness), a u svrhu kontrole kvaliteta moguće je pratiti svako sočivo do mašine koja ga je proizvela.
Čudno umirujući zvuk višefrekventnih, ultrazvučnih zvučnih talasa izvire iz mašina za čišćenje sočiva. 'Različite frekvencije uklanjaju čestice prašine, ulja, prljavštine i otisaka prstiju različitih veličina. Ovo su najčišća vaša sočiva koja će ikada biti“, kaže De Mille.
Područje rezervirano za konačnu montažu je poput šatora na mjestu zločina, plastične folije zalijepljene od poda do stropa kako bi se spriječila prašina i prljavština. Objektivi su ubačeni, a važni ljudi u crvenim majicama su tu za konačnu kontrolu kvaliteta.
Kako idemo dalje, prolazimo pored odjela 'Ballistic Eyewear'. Naš vodič objašnjava da su, iza čvrsto zaključanih vrata, Oakley naočale koje se isporučuju američkim specijalnim snagama podvrgnute još strožijim testovima na udar – na njih se puca iz više uglova projektilima od 405mph.
Zaobilazeći ured izvršnog direktora Colina Badena (koji je također bio arhitekta zgrade za Jannarda prije skoro 20 godina), zavirimo unutra da vidimo raketni bacač i prilagođeni motocikl. Četiri ejektorska sedišta preuzeta sa bombardera B52 služe kao stolice u zoni čekanja.
Uvođenje Cav u bitku
Dok stafordski bulterijer Rosie napušta konferencijsku salu na drugom spratu, ja sjedim ispred obožavatelja skica kojima predsjedavaju Oakleyjev direktor dizajna, Nick Garfias, i direktor razvoja koncepta Ryan Calilung.
‘Naš najnoviji biciklistički proizvod, Jawbreaker, bio je saradnja, a učešće sportista je bilo zaista važno’, kaže Calilung, čiji je prethodni rad uključivao Sramov Doubletap sistem i elektromehaničke igračke za bebe. 'Ako želite nešto dizajnirano u primarnoj boji, ja sam vaš čovjek', kaže.
‘Cav je zaista tehnički i daje odlične povratne informacije. Htjeli smo da mu pružimo što je moguće veću zaštitu, a da to nisu zaštitne naočare. Jedna od prvih inspiracija bila je samurajska kaciga. Cav je želio nešto što može obući da bi krenuo u bitku. Nije mi bilo dozvoljeno da kupim kacigu – to je bila umjetnička izložba – ali je to bila jedna od mojih najvećih inspiracija.
‘Cav je bio tu od početka. Provjeravali smo s njim tokom cijelog procesa, ali nisam mogao da ga natjeram da sjedi za mojim stolom mjesec i po… to se jednostavno neće dogoditi. Pa smo ga odnijeli u laboratoriju. Neki od nas su pokušali da sprintaju koristeći tehnologiju praćenja očiju kako bi vam rekli gdje gledate kroz sočivo. Ovo je kvalifikovalo šta znači imati dovoljno vidnog polja. Otkrili smo da je vidno polje prema gore zaista važno. Vidjeli smo da se mnoga područja sočiva za koja smo mislili da su važna ispostavila da nisu važna, pa smo mogli dodati ventilaciju i novi Switchlock mehanizam. Tada se Nickov tim uključio, da uhvati emociju.’
'Kada smo radili prve skice, da smo stavili sve što smo željeli, bilo bi to gigantsko,' kaže Garfias prije nego što je objasnio prve korake prenošenja koncepta na dizajn: 'Dobijamo listu tehnički zahtjevi inženjera – za koga je, čemu služi, koliko košta, koliko komada ima, kakve šarke, ima li gumene čarape [komadići gume na krakovima naočala koji se drže sa strane tvoja glava]? Zatim počinjemo da radimo skice. Izbrusit ćemo to na tri od četiri ideje. Doradit ćemo nekoliko sedmica dok ne učvrstimo našu ideju i odnesemo je u radnju modela. Tada će modelar napraviti grubu maketu, bez mehaničkih stvari u njoj. Ali razmotrićemo šta nam kažu inženjeri.’
Moć profesionalca
Prolazeći pored Calilungovog stola na putu do Oakleyjeve probne staze u dvorištu, on objašnjava kako čak i ljudi koji često rade s imenima iz domaćinstva i dalje budu oduševljeni. „Kada sam odrastao, Greg LeMond je bio prvi američki biciklistički heroj. Ova slika na mom stolu je bila središnji dio iz časopisa Winning, a ja sam je uramio jer sam oduvijek želio ovaj bicikl i već dugo ga imam na stolu. Jednog dana, naš globalni menadžer sportskog marketinga, Steve Blick, došao je do mog stola i rekao: “Želim da upoznaš nekoga.” Greg LeMond je stajao upravo tamo i potpisao mi je sliku.’
LeMond je bio jedan od prvih profesionalaca koji je usvojio Oakley sportske naočare, i svakako onaj koji je učinio najviše da brend postane ikona kakav je danas među profesionalnim vozačima. Slike na kojima je 1986. osvojio Tour de France sjajno u Factory Pilot Eyeshades-u postavile su stil pelotona za narednih 30 godina, a Oakley je itekako svjestan važnosti povezanosti sa velikim zvijezdama sporta, gdje dolazi Steve Blick in.
Blick brine o Oakleyjevim sponzoriranim vozačima, kojih ima veliki, ali još neotkriveni broj. Dok razgovaramo pored off-road staze koju je on pomogao u kopanju, višestruki svjetski šampion u brdskom biciklizmu Brian Lopes odradi nekoliko trčanja. „Peter Sagan je bio ovde u ponedeljak i iznenadio sam ga upoznavši ga sa Brajanom“, kaže Blik. 'Peter se srao - Brian je njegov heroj!'
Glasno se pitam zašto u terasi zjapi rupa. „To je naša jama za roštilj“, smiješi se Blick. 'Pokušavali smo da smislimo kako da napravimo naočare od magnezijuma, a takođe smo pravili zabave ovde, bacajući palete drveta na vatru. Neko je tamo bacio veliku grudu magnezijuma i ona se nije ugasila – samo je izgorela rupu pravo kroz beton.’
Izgleda da sumira Oakley iskustvo – čudan spoj mačizma, nauke i zabave. Ipak, uprkos svom držanju i razigranosti, to je i posao koji ide uvelike da zaštiti svoju poziciju na globalnom tržištu. Ne kači se sa Oakleyem. Ima tenk.
