Intervju sa mladim britanskim jahačem Cannondale-Drapac koji će uskoro debitovati na Giro d'Italia
Izraz "održavanje stvarnosti" možda je skovan za Hugha Carthyja.
22-godišnji Britanac, koji će 5. maja započeti svoj debi Giro d'Italia, graciozno odbija komplemente, iako njegova probojna sezona i brza promocija u World Tour tim Cannondale-Drapac zaslužuju ništa osim pohvale.
Carthy ima upečatljivu figuru, čak i među ultra mršavom zajednicom profesionalnih biciklista. Sa svojim bučnim krojem, minđušom i lakoničnim držanjem, on ima nešto od britanske rok zvijezde ili filmskog glumca o sebi.
Spušta svoj kameni okvir od 6’2” ispod 10 na visoku stolicu u šanku hotelskog hotela, a čak i kada sjedi, viši je od vašeg dopisnika. Okolina i osoblje su mu novi, ali izgleda kao kod kuće.
„Možete se malo više izraziti u ovakvom timu,” kaže Carthy. “Ne morate da nosite ovu trenerku tog dana, u ovoj boji. Možete obući farmerke. Kosu možete ošišati na drugačiji način. Možete govoriti na određeni način - uz poštovanje, naravno.
“Tradicija na mnogo načina izlazi kroz prozor. To je tim modernog razmišljanja. Mislim da je to najbolji način da se to izrazi. Praktično je ažurno na način na koji razmišlja. Neka jahači budu ono što žele. Neka vozači budu sretni, ali ostvarite najbolje performanse.”
Inzistira da bi se mogao uklopiti u širok spektar timova, ali izgleda da mu njegovo novo okruženje dobro odgovara.
“Cannondale je bio onaj koji sam želio,” kaže on o svojim udvaračima iz najvišeg ranga biciklizma. Dok su mnogi bili privučeni Carthyjevom kampanjom iz 2016. godine, onom koja je donijela ukupnu pobjedu na Vuelta Asturias i mjesto među prvih deset na Volta a Catalunya, Charly Wegelius iz Slipstreama bio je ispred svih.
“Razgovarao sam s njim oko godinu dana; da ga upoznam”, povjerava se Carthy. “Objasnio bi o čemu se radi u timu. Bili su zainteresovani da razgovaraju sa mnom vrlo rano i vrlo dobro su mi prodali svoj tim.
“Posljednjih nekoliko mjeseci prošle sezone, imali su zaista jake rezultate sa mladim vozačima. Bilo mi je drago da to vidim. Znate da ako mlađi vozači nastupaju, podrška je tu. Stariji vozači su naučili svoj zanat pet, šest, sedam, osam godina ili više, i znaju kako se brinuti o sebi, bez obzira na tim, ali kada su mladi vozači dobro, mislim da je to dobar znak.”
Studenti profesionalnog biciklizma i Carthyjeve mlade karijere primijetit će sličnost njegovog pristupa stazi kojom je prošao Wegelius. Obojica su napustili Englesku u kontinentalnu Evropu, odlučni da rade stvari na svoj način.
Za Wegeliusa, trke u eri kada je britanska izborna jedinica pelotona bila mala, a kod kuće je sport u najboljem slučaju bio manjinski interes, ići svojim putem bilo je pitanje nužde. Carthy je, međutim, član prve generacije koja je požnjela vrtlog uspjeha koji su napravili vozači poput Marka Cavendisha i Brada Wigginsa.
To je mjera Carthyjevog uspjeha o kojem se često govori kao o "onom koji je pobjegao" sa hvaljene Olimpijske akademije Britanskog biciklizma, iako on insistira da su on i nacionalna federacija jednostavno slijedili odvojene planove.
„Ljudi misle da pokušavam da stavim dva prsta na sistem,“kaže on zbunjen. „Ljudi kažu, 'Kladim se da ti je drago što si otišao bez njih.' Ne, upravo sam to uradio na način na koji sam to uradio.
“Sve mi je sjelo na svoje mjesto, korak za drugim. British Cycling nikada nije bio dio tog procesa, a ja nikada nisam bio dio njihovog procesa. To je tako jednostavno. Ja nemam problem sa British Cyclingom, a siguran sam da oni nemaju problem sa mnom. Jednostavno se nikada nismo poklopili. I to je to.”
Ipak, teško je pobjeći od osjećaja da je Britanska federacija promašila trik jer nije uspjela da prijevremeno iskoristi Carthyne usluge. Doduše, on nema progoniteljsku tjelesnu građu, ali moguće je da ih je u Carthynom slučaju, opsesija British Cyclinga događajem plave trake na stazi koštala posebnog talenta za penjanje..
Nema veze. Carthy je krenuo svojim putem, prvo se pridružio kontinentalnoj ekipi Johna Heretyja koju podržava Condor, uglednom feeder timu s kojim je osvojio Tour de Korea 2014. Kasnije se pridružio drugoligašu Caja Rural. Prelazak u Španiju bez riječi španskog bila bi zastrašujuća perspektiva za većinu dvadesetogodišnjaka. Carthy je prihvatila izazov.
“Otišao sam na trening kamp u novembru 2014. godine, na otprilike tri ili četiri dana. Bio sam nervozan, kao da dolazim ovdje”, kaže, pokazujući na svoje nove kolege, gomilu poznatih stranaca. Zatim, šuter: "Nisam mogao govoriti ni riječ španskog."
“Imali smo nekoliko večeri, a nakon toga se bolje slažete s ljudima i opušteniji ste. Pričao sam još malo. Otišao sam u trening kamp u januaru, na 10 dana, i nakon toga sam bio prilično dobar.”
Wegelius je govorio o tome koliko je bio impresioniran Carthyjevom snalažnošću kada je razmišljao o njegovom dodavanju na popis Cannodale-Drapac. Malo je boljih primjera od njegove odlučnosti da savlada strani jezik. Nudi fascinantan uvid u Carthyjev karakter i njegov pristup njegovoj karijeri.
“Brzo ga pokupi,” sliježe ramenima. „Na neki način, nemate izbora. To je tako jednostavno. Nisam masovno intelektualac, ali ni na koji način nisam glup. Mogao bih da učim, dobijam dobre ocene, ali po prirodi nisam intelektualna, savesna osoba, pa ako ja to mogu da naučim, mislim da svako može.”
Zastaje, a zatim dodaje: “A da sebi ne učinim medvjeđu uslugu.”
Ali ima, sigurno. Niste savjesni? Svi sa kojima sam razgovarao o Carthyju - uključujući Wegeliusa i Herety - bili su impresionirani njegovom posvećenošću, snalažnošću, željom da maksimalno iskoristi svoj talenat.
“Na biciklu, da,” kaže on, radi pojašnjenja. “U školi, ne. Više volim da se bavim. Ja biciklizam smatram zanatom, tako da…”
Zastaje, kao da prvi put razmatra paralelu između elitnog bicikliste i vještih trgovaca.
“Akademski? Ne. Više volim da naučim zanat, koristeći svoje ruke, nešto sasvim fizičko. Da, biciklizam smatram zanatom.”
Ozbiljno je počeo da se bavi biciklizmom oko 16 godina. Sa 17, to je postalo stalno zanimanje. Sve u vezi Carthyja sugerira kalemljenje. Njegova analogija sa trgovcem mu dobro pristaje. Carthy je iz Prestona u Lancashireu, skromnog grada u sjevernoj Engleskoj, i njegov je vrlo sjevernjački cool. Ispravno. Bez sranja. Bez straha. Nema slabosti.
“Sviđa mi se Preston,” kaže on, uporno, ako ne i defanzivno. „Drago mi je što sam iz Prestona. To je tradicionalan grad radničke klase. Ljudi tamo su prizemni. Možete razgovarati sa bilo kim, slagati se sa bilo kim, na bilo kom društvenom nivou. To je zaista dobar kvalitet.”
U ovom kontekstu, Carthyin španski boravak ne izgleda baš tako ekstremno. Možda se Pamplona ne razlikuje toliko od Prestona u važnim pitanjima, kao što su poštenje i poniznost, čak i ako je klima, nekih 1300 km južno od Lancashirea, pogodnija za obuku.
“U početku sam bio potpuno sam,” kaže on, i baš kao što se sumnja na pukotinu u tom oklopu sjeverne hladnoće, nastavlja se normalna služba. „Nije bilo loše“, nastavlja on uz cerekanje. “Tamo nije bilo kao kauboji i Indijanci. Španija je zemlja prvog sveta. Nije kao da se vraćate u prošlost ili bilo šta."
Carthy s ljubavlju govori o vremenu koje je proveo sa Caja Rural, ali je nestrpljiv da započne sljedeće poglavlje svoje karijere sa Cannondale-Drapac. Svjetska turneja je vrhunac, a Slipstreamov tim je veća, bolje finansirana odjeća i sa više uspješnih vozača. Carthy navodi sve ovo kao činjenice.
“Ukupni nivo je viši. Moći ću ponovo naučiti više. To je ono što ću raditi prvih nekoliko mjeseci sezone: provjeravati sve, vidjeti šta je šta. Naučite svoje mjesto u timu. Onda ćete se posle toga trkati, zaglaviti i, da, videti šta je šta."
Izgleda pomalo zgroženo kada ga pitam da li ima neke konkretne ciljeve za 2017. (“Ne!”), njegovu prvu na WorldTour-u, čak iako ne i prvu kampanju protiv protivnika WorldTour-a.
„Imao sam dve godine trkaćih timova na WorldTour-u, bio sam na dnu gomile govana, tako da znam kako da se borim…” zastaje. “Mislim da znam.”
“Morao sam mnogo više zaslužiti poštovanje, jer sam došao iz malog tima i bio sam strani vozač u malom timu. Imao sam dosta prepreka da savladam da bih bio dobar na trkama. Kada ste sami morali da se popnete na tu ljestvicu, da uđete u vrhunski tim, mislim da to cijenite mnogo više.”
Oni koji ga gledaju kako se bori protiv dvostrukog pobjednika Grand Toura Naira Quintana na queen pozornici Route du Sud, kao iu Kataloniji, znat će da se Carthy ne boji reputacije. Obe rase su bile uzbudljive demonstracije procvetalog talenta; rani pokazi snage koji će, ukoliko ispuni svoj krajnji potencijal, jednog dana popuniti kolutove najzanimljivijih događaja.
Carthy, tipično, nema ništa od toga. Prepustiće fanovima (i novinarima) da romantiziraju njegove napade na najbolje vozače na svijetu. Iz njegove perspektive, on je samo ispunjavao plan; iskoristiti godine napornog rada.
“To su bili ciljani događaji na kojima sam želio dobro nastupiti i gdje je tim želio da nastupim. Rekao bih, želim da uđem u prvih pet u toj trci, tako da sam to uradio. Ili je to ono što pokušavam da uradim.”
On se ne blazi. Kada se našalim da zvuči lako, on insistira da je sve samo ne. Iz Carthyjeve perspektive, posao profesionalnog bicikliste je da planira događaje, da se posebno pripremi za one na kojima bi mogao biti efikasan, da dođe u formu i nastupi.
„Kada ste tamo i planirate, zapravo ne razmišljate o tome,” kaže on. „Kada ne ide po planu, tada morate razmišljati o tome. Teži te.”
Carthy je dugo bio profesionalac, čak i ako njegova povezanost s Cannondale-Drapac označava njegov dolazak u najviši rang sporta. Za one unutar gomile, izraz ima značenje izvan platnih aranžmana. Odnosi se na to kako se vozač ponaša, na biciklu i van njega. Carthy je proučavala kapetane puta pelotona i naučila.
“Imali smo nekoliko takvih [u Caja Rural]. Dobro je učiti od takvih ljudi,” kaže on.
“Upravili su dobre pozive u pravo vrijeme. Prepoznali su atmosferu u timu i na osnovu toga doneli odluku. Da su svi dobro raspoloženi, rano bi ga ugasili i rekli: „U redu, svi u krevet. Sutra veliki dan.’ Ali da je bio usran dan, rekli bi: ‘Hajde. Uzmi pivo. Popijte piće prije spavanja i sutra je drugi dan. Mi ćemo se sami pokupiti.’
“Na biciklu, zato što su profesionalni, tihi su, poštuju ih, dobro ih je pratiti u grupi, u stanju su da vam kažu šta ste pogrešili, šta ste uradili kako treba. To je važno.”
U tako mladom timu kao što je Cannondale-Drapac, vozači mogu pogledati i izuzetno iskusan menadžerski tim tima, kao što su Wegelius, Jonathan Vaughters i Andreas Klier, na primjer.
Carthy je odlučan da započne kampanju 2017. u dobroj formi i ne gubi dragocjene trkačke dane i priliku da se pokaže. Uvjeren je da će mu struktura Cannondale-Drapca pružiti priliku da zablista, ako se nađe - kao na prošlosezonskom Route du Sud, na Col du Tourmalet, s Quintanom za društvo - sa šansom da to učini.
“Nemaju formulu postavljenu za svaku trku,” objašnjava on. „Na većim trkama morate verovati nekome sa istorijom, nekome sa dobrim rezultatima, ali mislim da neki od vozača, u svom danu, mogu da probaju, tako da bi trebalo da budem ok.”
U timu Slipstream ovih dana izgrađenom gotovo u potpunosti na mladim talentima - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, da spomenemo samo neke - prilike bi se trebale često pojavljivati.
Carthy do sada nije bio sklon da rizikuje, i malo je vjerovatno da će se smrznuti u centru pažnje, ako ga ponovo obori, samo zato što nosi prepoznatljivu zelenu boju Cannondale-Drapca. Svijet biciklizma će sa zanimanjem pratiti njegov napredak.
