Team Sky je jedinstven profesionalni tim, a pronalaženje novog sponzora i vlasnika može biti jedinstveno teško
Vest o tome da Sky prekida sponzorstvo nad Team Sky već je potresla svijet biciklizma, ali dok sponzori dolaze i odlaze iz mnogih timova, za Team Sky sljedeća godina može se pokazati posebno komplikovanom..
Team Sky je jedinstven u WorldTour biciklizmu po tome što je tim u vlasništvu svog naslovnog sponzora, a ne samo od njega. Tour Racing Ltd, koji je trgovačko ime Team Sky, podružnica je Sky Plc. Kao takav, tim će vjerovatno tražiti i novog sponzora i novog vlasnika.
To može izgledati tehničko, ali to je bitna razlika između Team Sky-a i drugih timova. Hajde da objasnimo zašto.
Tim i sponzor
U normalnoj situaciji, kompanija koja posjeduje biciklistički tim će tražiti sponzore za podršku timu tokom cijele sezone, a nadamo se i kasnije. Na primjer, Slipstream Sports posjeduje tim koji se nekada zvao Garmin-Sharp, a sada ima nove sponzore u EF Education First i Cannondale, što je dovelo do neobičnog naziva tima 'EF Education First-Drapac predstavio Cannondale'.
Slipstream će također tražiti manje sponzore za plasman proizvoda u timu – marke točkova, grupa, kaciga i odjeće koje će obično osigurati opremu i plaćati sponzorski novac.
Ako se na kraju sezone glavni sponzor povuče, kompanija koja je vlasnica tima će ili pronaći novog sponzora ili će propasti. To se zamalo dogodilo sa Slipstream Sports.
Team Sky, alternativno, finansira direktno njegov vlasnik, Sky Plc. Direktori kompanije Team Sky, koja se zove Tour Racing Ltd, uglavnom su zaposleni u Sky-u, a nekoliko su direktori drugih podružnica Sky Plc.
Sky je implicirao da potpuno napušta biciklizam kao sport, tako da je malo vjerovatno da će kompanija htjeti nastaviti posjedovati Tour Racing Ltd i pronaći nove sponzore. Stoga ne iznenađuje da je tim Sky tvrdio da traže novog vlasnika, a ne samo novog primarnog sponzora.
Ključni problem sa trenutnom situacijom tima Sky je da im treba neko da kupi kompaniju i neko da sponzoriše tim. Možda će pronaći jedan entitet koji će obaviti oba, ali postoje neke stvari koje treba uzeti u obzir za potencijalnog kupca.
‘Nema pravičnosti u profesionalnom biciklizmu’
Kao kompanija, Team Sky nema značajnu imovinu ali značajne izdatke. Za razliku od kupovine Rapha ili Evans Cycles, na primjer, kupac neće dobiti skladišta, lance nabavke i logističke sisteme.
Zaista, čak je i vrijednost intelektualnog vlasništva Team Sky-a pomalo upitna, jer će biti primoran odmah promijeniti brend kako bi odgovarao novom sponzoru. Osoblje, vozači, infrastruktura i WorldTour licenca će biti primamljivi, ali sa sobom nose znatne troškove i mogućnost da bi vozače prevarila druga bolje plaćena ekipa.
Imajući to na umu, u izolaciji, sama kompanija možda nije od velike vrijednosti, i moguće je da će Tour Racing Ltd biti prodat za nominalnu naknadu, moguće 1 £. Za onoga ko ga kupi, pravi izazov će biti u pronalaženju sponzorstva.
Na primjer, ako bi sadašnja uprava kupila kompaniju od Sky-a, morala bi brzo pronaći sponzora koji bi pokrio obaveze tima – najočiglednije troškove ugovora vozača, što može biti izazovno.
Dok će kupac osvojiti ime u najuspješnijem timu na svijetu, on će imati ograničenja, konkretno da će kupac morati preuzeti sve tekuće ugovore bez mogućnosti izbora. U slučaju Team Sky-a to bi se moglo pokazati problemom jer je tim nedavno potpisao opsežne ugovore sa Eganom Bernalom i Geraintom Thomasom.
Team Sky je tvrdio da 'očekuje da će ugovore sa vozačima poštovati novi vlasnik'.
S obzirom na to da bi svaki sponzor sa 35 miliona funti vjerovatno mogao izgraditi najbolji tim u biciklizmu iz vlastitog ukusa od nule, ova ograničenja mogu se pokazati pomalo frustrirajućim.
Sa računovodstvene tačke gledišta, nedostatak 'goodwill-a' ili nematerijalne imovine može značiti da stvaranje nove nakaradne kompanije postaje najprivlačnija perspektiva.
Ta kompanija bi tada mogla kupiti tekuću imovinu Team Sky-a i postaviti TUPE (Transfer of Undertakings) ugovora za vozače i osoblje novom timu. Međutim, ovo bi moglo dovesti do toga da tim bude blago fragmentiran.
Team Sky ima nevjerovatan pedigre, ali jahače bi mogli namamiti negdje drugdje
Raskid
Raskid tima je svakako priznata mogućnost. Chris Froome je izjavio na instagram objavi: 'Planiramo da budemo zajedno 2020. ako je to ikako moguće i svi ćemo učiniti sve što možemo da se to dogodi.'
Održavanje tima na okupu je svakako mogućnost, kao što smo vidjeli kada se BMC Racing Team spojio sa CCC Sprandi ove godine. Kompanija koja je bila vlasnik BMC Racinga, Continuum Sports, zadržala je svoje vozače i osoblje na mjestu dok je dovela CCC kao novog naslovnog sponzora.
Ipak, bilo je opšte poznato da se vlasnik tima Jim Ochowicz borio da pronađe novog sponzora tokom cijele sezone, a to je bilo bez dodatne složenosti prodaje vlasništva samog tima.
Na drugom kraju spektra, bilo bi lako uporediti Team Sky sa poslednjih nekoliko godina Tailwind Sports-a, nekada poznatih kao Team US Postal Service Pro Cycling. Kada je US Postal napustio tim, u isto vrijeme kada je Lance Armstrong otišao u penziju, Tailwind je pronašao fantastičnog glavnog sponzora na Discovery Channelu.
Samo dvije godine kasnije, Discovery je napustio tim i umjesto da traži novog sponzora, Tailwind Sports je prestao sa radom. Međutim, tim je u izvesnom smislu i dalje postojao, jer je veliki broj vozača prešao u Tim Astana, kao i DS Johan Bruyneel.
Zaista, Astana je kupila većinu najboljih vozača Discoveryja i operativnu strukturu bez potrebe da potroši ni peni na kupovinu Tailwind Sports.
Možda će najozbiljnije pitanje za Team Sky biti da li će korporacija na nivou Sky Plc-a, sposobna da adekvatno finansira tim, biti željna da uđe u svijet biciklizma s obzirom na trenutnu klimu.
Dr Freeman
Posljednji trn u oku Team Sky u nadolazećoj sezoni bit će dugotrajna kontroverza skandala sa Jiffy bagom koji potresa tim od 2016.
Dok je UKAD objavio da je zatvorio istragu, GMC je nastavio da istražuje ponašanje bivšeg liječnika Team Sky dr Richarda Freemana.
U februaru dr Freeman će morati govoriti pred Generalnim medicinskim vijećem kako bi objasnio isporuku testosteronskih flastera britanskom biciklističkom štabu u Manchesteru, jedno od tangencijalnih otkrića iz istrage Jiffy bag.
Dok je Freeman u poziciji da objasni grešku u testosteronu bez ikakvih kontroverzi, to će povećati buku oko problema. Odabrana komisija za doping u sportu DCMS-a zaključila je da je Tim Sky 'prešao etičku granicu', a daljnje svjedočenje dr Freemana će još jednom dovesti u pitanje ovo pitanje etike u sportskoj medicini u Team Sky-u..
Jedna lekcija iz istorije profesionalnog biciklizma je da često veliki sponzori ostaju sa gorkim ukusom. Slučaj Lancea Armstronga sa US Postalom, ili Festinine nevolje 1998. godine mogu se sjetiti.
Hoće li još jedan sponzor koji je sposoban da podmiri ogroman budžet Team Sky-a biti spreman riskirati mogućnost negativnog publiciteta koji je toliko isprepleten u svijetu biciklizma?
Svakako se nadamo. Uprkos kontroverzama, Team Sky je bio veliki levijatan britanskog biciklizma i pomogao je u pokretanju renesanse u sportu.
Nema sumnje da bi predstojeća sezona mogla biti teška za tim, ali budućnost Team Sky bi mogla biti uzbudljiva.
