Litespeed Ultimate Gravel je ručno rađen titanijum u svom najboljem izdanju iz domaće biciklističke priče o uspjehu u SAD
Nema mnogo brendova bicikala koji su vidjeli da se njihove komponente koriste izvan granica planete Zemlje, ali Litespeed je jedan od njih.
Razvio je sistem ovjesa "rocker-bogie" za Curiosity Mars rover, dizajniran da spriječi prevrtanje vozila veličine automobila dok istražuje površinu Marsa. Za sada dobro – čini se da je još uvijek uspravno.
To je dokaz tehnološke ekspertize kompanije iz Chattanooge, Tennessee, koja je započela svoj život 1986. godine i brzo razvila reputaciju za bicikle od titanijuma.
Litespeeds su koristili Lance Armstrong i Greg LeMond u Grand Tours-u (naravno, ponovo označeni logotipima sponzora), ali brend je na neko vrijeme izašao iz mode, ne samo zbog razočaravajućeg pohoda na karbonska vlakna.
Sada, sa pojavom šljunčane scene, titanijum se vratio u centar pažnje, tako da je Ultimate Gravel pravi trend.
Jahanje od titanijuma i šljunka izgleda da pripadaju zajedno. Saglasnost i čvrstina titanijuma, zajedno sa krutošću širih cevi, čini se da su savršeni za ruševine, kamenje i blatnjave staze.
Gotovo svaki veliki proizvođač titanijuma sada nudi bicikl za šljunak od titanijuma, a čak su se i brendovi na masovnom tržištu kao što su Boardman i Ribble pridružili onima poput Mootsa i Mosaica.
Litespeed ponuda nije slična onim drugim brendovima, ali pokazuje dio tehničkog znanja kompanije. Bi-ovalizirana donja cijev i gornja cijev četvrtastog profila dizajnirani su da povećaju krutost i poboljšaju upravljivost, dok kosi oslonci sedišta obećavaju da će povećati usklađenost stražnjeg kraja.
Još važnije, svaki element okvira je napravljen u kući od strane američke kompanije u Chattanooga. 3Al/2.5V titanijumske cijevi su pričvršćene i oblikovane od strane Litespeeda korištenjem procesa hladnog rada umjesto topline. Ovo povećava troškove, ali osigurava da Litespeed može biti potpuno siguran u kvalitet svojih cijevi.
Za mene, to što je sve urađeno pod jednim krovom nije samo garancija kvaliteta, već sugeriše i strast prema proizvodu koju možda ne deli anonimna fabrika sa Dalekog istoka (koliko god ih je dobro).
Uzbudio me je da vozim Ultimate Gravel, a moji prvi utisci su opravdali očekivanja.
Ponovo na putu
Jedna od velikih prodajnih tačaka šljunčanih bicikala je njihova svestranost. Možete voziti gume od 25 mm na putu jednog dana i prebaciti se na gume od 2,1 inča da biste sljedećeg krenuli na staze. Ono što ih razlikuje jedno od drugog obično je da li griješe u tome da budu više kao cestovni ili više kao brdski bicikl.
The Ultimate Gravel je u bivšem kampu. Ima relativno kratku dužinu lančanika od 425 mm (za poređenje, Ribble CGR Ti koji sam testirao u broju 82 ima lanac od 435 mm), i relativno strme uglove glave i cijevi sjedišta od 72° i 73,5° respektivno.
Kupite sada od Evans Cycles za £6, 500
Jednostavno rečeno, vozi se kao cestovni bicikl. Moji prvi udarci pedale su to potvrdili. Ultimate Gravel je bio brz, osjetljiv i osjećao se daleko življim od mnogih šljunčanih bicikala koje sam vozio.
Čak i sa označenim gumama od 38 mm, bio je u stanju da održi korak sa paketom kada sam krenuo na nedjeljnu jutarnju vožnju u klubu. Mogao sam čak i da ga umiješam u sprintevima, uz pomoć laganog i krutog FSA K-Force AGX kotača (zatraženo 1, 464g).
Pored brzine, Ultimate Gravel ima suštinski kvalitet vožnje od titanijuma. Zvuk koji ispušta na asf altu – taj blagi zveket – i glatko rukovanje su ostavili poseban utisak na mene. Ipak, uz sve to, ovo je bicikl koji jednostavno traži da se odveze van puta.
Put koji se manje pređe
Uputavajući se na uzdužne puteve, šljunčane staze i staze, Ultimate Gravel je uvijek bila uzbudljiva vožnja – ponekad malo previše, jer je geometrija značila da nije uvijek bio stabilan kao neki makadamski bicikli, a ja otkrio sam da uzimam dosta zraka iz guma da ublažim vožnju.
Kada bih se to konkretnije posvetio off-roadu, možda bi vilica bila prva izmjena koju bih napravio da ublažim prednji dio. Dok specificirana karbonska viljuška radi dobar posao za čišćenje guma, nešto poput Foxove AX vilice ili čak Laufove Grit SL viljuške za ovjes bi je pretvorilo u potpuno drugačiju zvijer.
Zanimljivo, Litespeed prodaje okvir i viljušku odvojeno – najvjerovatnije za ovu vrstu nadogradnje.
Krutost prednjeg kraja je takođe bila faktor prilikom vožnje po cesti. Na neravnim putevima Surreya otkrio sam da je bicikl prilično dobro filtrirao zujanje, ali preko rupa prednji kraj bi kucao sa samo malo previše snage.
Ipak, ako je vožnja bila nešto mekša, to bi moglo ometati brzinu i upravljanje, tako da sam lično sretan što je bicikl sličan karbonskom okviru u smislu prijenosa snage, čak i ako postoji žrtva u smislu udobnosti.
Što sam ga više vozio, Ultimate Gravel mi se više sviđao. Osjeća se kao bicikl za cijeli život, što je dobra stvar s obzirom na to da je oko 3.600 funti samo za okvir i viljušku skuplji od cjelokupne izrade Ribble CGR Ti iz broja 82.
Iz daljine ne izgleda da postoji velika razlika između ova dva, ali izbliza geometrija i dizajn Ultimate Gravel otkriva bolje izrađeni bicikl, za koji će mnogi ljudi vjerovati da vrijedi premium.
S obzirom na cijenu ovog bicikla i činjenicu da je ručno rađen u Sjedinjenim Državama, natjeralo me je da se zapitam zašto Litespeed ne nudi prilagođenu geometriju. Postavio sam to pitanje kompaniji, a odgovor je bio prijatno iznenađenje.
‘Planiramo da objavimo nešto krajem aprila’, kaže menadžer međunarodne prodaje Steve Dunn. „Pokrenut ćemo novi program prilagođene geometrije za Litespeed – maloprodajna naknada od 599 USD [459£] za prilagođenu geometriju i sve dodatke poput dodavanja nosača za stalak.’.
Moj trajni utisak o Ultimate Gravelu je da radi ogromnu količinu vrlo dobro, i nema puno toga za kritikovati. Da imam novca i čežnju za biciklom od titanijuma za sve, da li bih izabrao Litespeed umjesto, recimo, Mootsa ili Mosaica?
Što više razmišljam o tome, to je sama definicija problema iz prvog svijeta.
Kupite sada od Evans Cycles za £6, 500
Spec
| Okvir | Litespeed Ultimate Gravel |
| Grupni set | Sram Force 1 |
| Kočnice | Sram Force 1 |
| Chainset | CeramicSpeed nadogradnja stražnjeg mehanizma |
| Kaseta | Sram Force 1 |
| Bars | FSA K-Force |
| Stem | FSA 0S 99 |
| Sjedište | Litespeed titanium 31.6mm |
| Sedlo | BBB Phalanx cestovno sedlo |
| Točkovi | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm gume |
| Težina | 8.0kg (veličina ML) |
| Kontakt | windwave.co.uk |
