Mentor generacijama Kenijaca, upoznajte Davida Kinjaha, biciklističkog kuma koji je naučio Chrisa Froomea da vozi
2013. je. U hladu sobe prepune nebrojenih dijelova za bicikle, trofeja, biciklističkih časopisa i mekih igračaka, grupa dječaka se naginje kako bi bolje pogledala jahača na ekranu.
Mali satelitski TV je novi dodatak. Prošle godine je kupio njihov trener David Kinjah, njegova kupovina je bila nešto ekstravagantno, iako će se pokazati kao dobra investicija.
U fokusu njihove pažnje je jedan od bivših Kinjahovih učenika i, kao i oni, član tima Safari Simbaz.
Što znači 'lutajući lavovi', ime se odnosi na to kako su on i dečaci koji su posmatrali naučili da voze bicikl dok su se nalazili u kompleksu u brdima severno od Najrobija..
Na udaljenosti od 4.000 milja, vozač na ekranu će uskoro osvojiti Tour de France.
Chris Froome možda ima britanski pasoš, ali rođen je i prvi put vozio bicikl u Keniji. Čovjek koji ga je naučio kako je David Kinjah.
Prvi crni afrički jahač koji je potpisao za evropski profesionalni tim, u zemlji koja se više povezuje sa trčanjem na daljinu, putem koji je Kinjaha doveo do trkaćih motocikala i postao nekadašnji trener i mentor najpoznatijeg svjetskog biciklista je dugačak.
Napustivši školu u mladosti, kao i većina Kenijaca, Kinjah je sanjao da postane fudbaler.
‘Kenija je zaista fudbalska nacija sa problemom trčanja,’ objasnio je Kinjah kada ga je Cyclist sustigao uoči ovogodišnje turneje.
‘Ali plaža na kojoj sam igrao bila je daleko, pa bih trčao tamo,’ prisjeća se Kinjah.
‘Bilo je oko 34 kilometra svaki dan, a ja sam se slučajno počeo pretvarati u trkača.
Srećom, tata mog prijatelja je imao bicikl koji smo učili da vozimo, a onda sam pronašao BMX u prodavnici smeća i počeo da ga vozim do plaže.
Na putu sam se upuštao u male utrke s ljudima koje bih viđao svaki dan, pa sam počeo pokušavati da ubrzam svoj bicikl tako što sam stavio donje ručke i veliku sjedalicu napravljenu od stare cijevi. '
Sa svojim nedavno poboljšanim 'super biciklom' Kinjah je počeo sam da izlazi na vožnju.
Za razliku od nekih drugih dijelova Afrike koje je kolonizirala Francuska, u to vrijeme u Keniji nije bilo mnogo na putu biciklističke kulture.
‘Postojala je gomila momaka koje sam viđao okolo i koji su bili pravi biciklisti. Nosili su likru i smiješne kacige. Jednog dana sam počeo da ih pratim.
‘Mora da su imali lak dan jer sam ih dugo pratio.
‘Na kraju me jedan od njih pitao šta radiš na ovom smiješnom biciklu?’
Radoznali o mladom vozaču na njegovom čudnom biciklu, biciklisti su pozvali Kinjaha na jednu od svojih vožnji visoko u planine.
Veliki dio Kenije nalazi se na velikoj nadmorskoj visini i teorija kaže da je to vjerovatni uzrok njenog nevjerovatnog broja izdržljivih trkača.
Iako je Kinjah živio blizu obale na nivou mora, čim se preselite u unutrašnjost odakle je živio u to vrijeme, brda se brzo uzdižu.
Put kojim bi jahači išli penjao se kroz gradove Mazeras i Mariakani, zatim okolo do Kalolenija na oko 200m nadmorske visine.
‘Na prvom brdu su počeli da napadaju i ja sam pao,’ kaže Kinjah. 'Na vrhu sam bio prilično ljut. Mislio sam da su me ovi momci pozvali da ih koristim kao vreću za udaranje.’
Ali kada su se jahači pregrupisali rekli su Kinjahu da su impresionirani njegovim jahanjem. Uprkos tome, mladić nije mislio da će izdržati sledeći uspon i rekao im je da nastave dalje.
‘Nešto dalje, video sam njihove bicikle poredane pored kioska pored puta. Bili su tamo uz chai [čaj] i mandazi kolače. Nisam stao jer nisam imao novca, ali kada su me vidjeli da prolazim brzo su popili čaj i počeli da me jure.
‘Nisam želio ponovo biti njihova vreća za udaranje pa sam nastavio da pedaliram. Kada sam prešao brda u Kaloleni, mogao sam vidjeti samo jednog jahača koji je pratio!’
Jahači su brzo uzeli Kinjaha pod svoje vodstvo, a jedan, čovjek po imenu Sabri Mohammed je čak pronašao rezervni bicikl kako bi ga mogao popraviti i početi trenirati kako treba. 'Pomislio sam, "Ovi momci ipak nisu tako loši!"'
Mohammad je naučio Kinjaha da popravlja bicikle, i ubrzo je vozio s toljagom.
Sve više opsjednut biciklizmom, do 1999. Kinjah je bio dovoljno uspješan da počne trkati u inostranstvu s kenijskim amaterskim timom, a nakon što je dobro vozio na Tour of the Seychelles bio je pozvan od strane šefa UCI-ja da pokuša da se kvalifikuje za Svjetsko prvenstvo sljedeće godine.
Nakon što je dobio džoker znak i bez velike podrške od njegove vlastite nacionalne federacije, francuski tim mu je pozajmio bicikl na hronometar za takmičenje.
Sljedeće godine, talijanska ekipa Index–Alexia ponudila je Kinjahu ugovor da vozi zajedno sa pobjednikom Giro d’Italia Paolom Savoldellijem za sezonu 2002.
Taj potez bi ga učinio prvim crnim Afrikancem koji je vozio na tako elitnom nivou. Nažalost, tim je propao 2003. godine, ostavljajući Kinjaha da zarađuje za život vozeći na manjim trkama u Belgiji i Holandiji.
U narednim godinama, Kinjah se redovno takmičio na igrama Commonwe altha i na utrkama brdskog biciklizma. Takođe je uložio više svoje energije u vođenje projekta Safari Simbaz (pogledajte safarisimbaz.com) koji je pokrenuo 1998.
Odražavajući podršku koju su Kinjahu dali vozači koji su ga odveli na onu prvu vožnju u planinama, Simbazi su bili labava grupa lokalne djece na koje je Kinjah pazio i učio ih voziti i popravljati bicikle kod njega dom izvan Nairobija.
Na svahiliju, 'Mzungu' otprilike znači 'besciljni lutalica'. Prvobitno primijenjen na rane evropske istraživače, termin je postao standardni opis za Evropljane širom regije afričkih Velikih jezera.
Za Kinjaha, dolazak jednog u njegov kompleks Safari Simbaz bio je nešto iznenađenje.
‘Prvi put sam upoznao Chrisa Froomea preko njegove majke kada je imao 11 godina. Bila je razvedena i tražila je nekoga da se brine o njemu dok je radila kao fizioterapeut.
‘Chrisova starija braća su se vratila u UK na univerzitetu. Dakle, Chris je ostavljen. Bio je stvarno mamin sin i djelovao je nekako usamljeno.
‘Živjeli su u području bogatih osoba, ali su boravili u odajama za sluge. Sva druga djeca koje je poznavao su bila u boljim školama, tako da je bio dosta sam.
‘Došao bi do kompleksa na svom malom BMX-u. Njegov glavni prijatelj bio je njegov bicikl.’
Uprkos Froomeovom stidljivom raspoloženju i početnoj radoznalosti druge djece, brzo se činilo da se osjeća kao kod kuće u imanju.
‘Nije bilo belaca koji su dolazili u selo. Tako da je u početku bilo prilično čudno vidjeti Chrisa. Odjednom se pojavi jedan klinac koji dolazi svaki dan kada su škole zatvorene i mota se okolo.
‘Tamo nije bilo druge Mzungu djece, ali izgleda da ga nije bilo briga.’
U stvari, uprkos tome što je bio jedini bijeli klinac koji se vozio sa Simbazom, u većini aspekata mladi Chris Froome se uopće nije mnogo isticao.
‘Nije znao ništa o trkama, bio je kao i svako drugo dijete. Sve mu je bilo zanimljivo. Hteo je da nauči kako da popravi svoj bicikl, hteo je da ide na duže vožnje sa nama.
‘Onda je počeo da traži da dođe na trke. Bio je fokusiran od početka, ali nije bio jak vozač. Bio je mlad, bio je mršav, bio je stidljiv.
‘Nismo ga shvatili ozbiljno. Ali gore je bio veoma disciplinovan.’
Mladi Froome je počeo provoditi veliki dio svog slobodnog vremena u Kinjahovoj ad-hoc akademiji.
Poznat kao 'pravac' po svojoj građi, počeo je da se takmiči u muškim trkama gde su se vozači na teškim holandskim motociklima i pohabanim BMX-ima vozili zajedno sa onima koji su imali sreće da poseduju ili su molili pravi trkaći bicikl.
Sa toliko mladih koji se voze i trkaju, Kinjahov kompleks je brzo postao centar kenijske biciklističke scene.
Ipak, Kenija u to vrijeme nije nužno bila idila kakva je izgledala. Produženo siromaštvo, rastuće etničke tenzije i bombaški napad Al-Kaide na američku ambasadu u Najrobiju 1998. godine, značili su da je vožnja biciklom po selu i gradovima bio potencijalno rizičan poduhvat, posebno za 14-godišnjeg bijelog dječaka.
Nakon što je završio školu Banda u Najrobiju, i kako se bogatstvo porodice razvija, 15-godišnji Froome se preselio u Južnu Afriku da nastavi svoje obrazovanje.
Kada je imao 17 godina, konačno je dobio vlastiti cestovni bicikl. Uprkos selidbi, biciklistička buba je ostala s njim, a tokom praznika bi se vratio da se vozi sa Kinjahom i Simbazom.
'Izgledao je veoma sretan što se vratio s dečacima', objasnio je Kinjah. 'Uvijek zbijam nespretne šale.'
Kinjah je počeo trenirati Froomea na daljinu, uprkos tome što je imao samo sporadičan pristup internetu.
Trkajući se sa Simbazom, i samostalno u Južnoj Africi, Froome je također počeo pobjeđivati u juniorskim turnirima. Ipak, Kinjah nije ni slutio da će njegova mlada osoba trijumfovati na najvišem nivou.
To se promijenilo na Tour de Maurice 2005. Šestodnevna trka oko ostrva kod obale Afrike, Froome je osvojio etapu, ali se našao pod m altretiranjem od strane lokalnih favorita, para braće koji su na biciklizam na ostrvu u kojem dominira vrijeme.
Skinuo je mjesto na podijumu za koje je smatrao da je njegovo, po povratku kući obećao je Kinjahu da će sljedeće godine ostalim vozačima naučiti lekciju, i uložio svu svoju energiju u trening za događaj.
Na drugoj etapi trke 2006, Froome se našao sam sa svojim bivšim mučiteljima, koji su ga počeli zadirkivati zbog njegovih šansi i psovati ga na patois.
‘Okrenuo se i rekao im: „Šššš!”, kaže Kinjah, držeći prst na usnama. 'Onda je samo odjahao.'
Froome je osvojio tu i sljedeću etapu prije nego što je odnio ukupnu pobjedu. 'Tada sam znao da je ovaj klinac ozbiljan!'
Proboj
Iako je probojna trka za Froomea, pobjeda na Mauricijusu nije vjerovatno privući mnogo pažnje izvan Afrike.
Da bi nastavio karijeru kao biciklista, Froomeu su bili potrebni rezultati na međunarodnoj sceni, a bez stalnog mjesta u profesionalnom timu, to bi značilo da ga njegov nacionalni savez pozove da se takmiči u inostranstvu.
Do sada najjači vozač u zemlji, Kenijska biciklistička federacija je ipak iznenađujuće oklijevala da ga odabere.
„Žesto sam se borio da Chris ode na Igre Commonwe altha 2006. godine“, kaže Kinjah. 'Kenijska federacija nije htjela da ga pošalje. Smatrali su da Keniju treba da predstavljaju samo crni sportisti. Stvarno sam se naljutio. Toliko smo se posvađali da sam zamalo na kraju dobio zabranu vožnje biciklom od strane Federacije.’
Dok je Kinjahova akademija pružila i razvila veliki dio kenijskog biciklističkog talenta, njen osnivač je dugo imao krhke odnose sa šefom zvanične biciklističke federacije zemlje, Juliusom Mwangijem.
Sa flotom bicikala poslanih iz Evrope u Simbaz koji je nekako nestao nakon što su prvi put isporučeni u Federaciju, njih dvojica su već bili u lošim uslovima čak i prije nego što je Mwangi odbio da odabere Kinjahovu obećavajuću Muzungu..
Međutim, sa potencijalnim timom Igara Commonwe altha koji se sastojao od Simbaza, Kinjaha i jahača zaprijetili su štrajkom osim ako Froomu ne bude dozvoljeno da jaše.
Na kraju je Federacija popustila. Nakon što je pozajmio novac za prisustvovanje kvalifikacionim trkama u Egiptu, Froome je na kraju dobio poziv da se takmiči u Melburnu na igrama.
Ali poteškoće tu nisu završile. Ne samo da njihovi bicikli nikada nisu stigli, već Kinjah tvrdi da su kenijski zvaničnici namjerno pokušali da iskoriste šanse tima na utakmicama, čak su otišli toliko daleko da su sakrili svoje zalihe hrane i vode za utrku. To je tvrdnja koju je ponovio i Froome.
Uprkos ovim poteškoćama, Kinjah je krenuo na dugi bijeg tokom trke. Uhvaćeni pred sam kraj, kenijski vozači su osvijetlili događaj, a Froome je napao nakon što je njegov mentor ponovo namotan.
Na kraju je završio na čelu šestočlane kenijske ekipe, došavši na 25. mjesto – dva mjesta ispred starijeg vozača. Bila je to vožnja koja je privukla pažnju direktora performansa Team GB Davida Brailsforda, čovjeka koji će postati Froomeov šef u Team Sky.
Kasnije iste godine, Froome je koristio Mwangijevu e-mail prijavu da se krišom prijavi za UCI cestovno svjetsko prvenstvo.
Bio je to podmukao potez, ali se uvelike isplatio. Dobar nastup na trci značio je da ga je pokupio južnoafrički tim Konica-Minolta, a sljedeće sezone je osigurao mjesto u timu Barloworld (zajedno sa Geraintom Thomasom), zajedno sa pozivom za Tour de France u bila mu je tek druga sezona kao profesionalac.
Snažan nastup na Giro d’Italia 2009. rezultirao je prelaskom u Team Sky. Igrajući super-domaći meč sa Bradleyjem Wigginsom, 2012. završio je drugi na Tour de France.
To je bila godina kada je Kinjah odlučio sebi kupiti TV. Sljedećeg ljeta on i Safari Simbaz su ga iskoristili da gledaju kako Froome osvaja svoju prvu turneju.
Prije završetka sezone, Froome bi se vratio u Nairobi da pokaže Kinjahu i Simbazu žutu majicu.
Bio je to emocionalni povratak za lutajućeg lava. Ali dok je Froome možda najuspješniji Simba do sada, Kinjah ima mnogo više mladih štićenika.
Od kada je budući šampion Toura boravio u svojoj kući, projekat je narastao tako da podrži oko 40 mladih dječaka, pružajući im mjesto za boravak, zajedno sa učenjem da voze i održavaju bicikle uparene s IT i životnim vještinama za pomozite u pronalaženju posla.
‘Biramo biciklizam jer je moćan. To nije sport za bebe koje plaču“, kaže Kinjah. 'Biciklizam odgovara Kenijcima jer morate biti vitki, morate biti pametni, morate izdržati i morate biti hardcore.
‘Kenijci su već tvrdokorni zbog stila života. Samo to treba da prenesemo na bicikl. U selima niko ne jede čips ili hamburgere.
‘Neka djeca koja dolaze imaju roditelje koji ne cijene obrazovanje, tako da imaju puno vremena za obuku. Ali ne želimo jake, glupe bicikliste.
‘Zato učimo mehaniku i IT, jer ne može svako biti Chris Froome.’
Uprkos ogromnoj želji da se pomogne svima koji se pojave na projektu, ograničeni resursi znače da ne može svaki Safari Simba uvijek posuditi bicikl.
I dok je Kinjah još uvijek zagovornik potencijala bicikla koji mijenja život, fudbal mu omogućava da podrži više mladih ljudi.
‘Bicikli su tako skupi’, objašnjava on. „Igramo puno fudbala.“
Taktičko razmišljanje
To je sport za koji Kinjah vjeruje da pomaže u razvoju vrste taktičkog razmišljanja koje može stvoriti dobrog biciklistu. Što je još važnije, to znači da može pomoći većem broju ljudi.
‘Lopta je manja od dolara’, kaže on Cyclist. 'I ne trebaju vam cipele, tako da svi mogu probati. Kada ne moramo birati ko može doći, mnogo je bolje.’
Danas, za one koji pokazuju stvarni potencijal, Simbaz ima program feeder koji radi sa afričkim timovima kao što su Dimension Data, dom eritrejskih jahača Daniela Teklehaimanota i Natnaela Berhanea, zajedno sa Ruandancem Adrienom Niyonshutijem.
O ovom programu Kinjah sanja da će proizvesti sljedećeg Chrisa Froomea – i možda drugog afričkog pobjednika Tour de Francea.
