Velšanin se sprema da postane treći Britanac koji je osvojio Tour de France
Team Sky Geraint Thomas ušao je u istoriju postavši treći Britanac – i prvi Velšanin – koji je osvojio Tour de France. Ostao je još jedan dan utrke do kraja, međutim, osim nesreće, posljednja etapa u Pariz je obično povorka koja nema utjecaja na konačni ishod utrke.
Thomasovo treće mjesto na današnjoj pojedinačnoj vožnji na hronometar bilo je dovoljno da ostane na vrhu GC-a. Tom Dumoulin iz Sunweba osvojio je etapu s vremenom 40'52 , što je bilo dovoljno da osigura svoje drugo mjesto na podijumu u ukupnom poretku.
Team Sky Chris Froome zauzeo je drugo mjesto u vožnji na hronometar, samo jednu sekundu iza Dumoulina, što mu je pomoglo da se popne na treće mjesto u ukupnom poretku, nakon što je Primož Roglić iz Lotto NL-Jumbo izgubio 01'11 na vrijeme Froome.
Thomasova pobjeda znači da će do kraja sutrašnjeg dana Team Sky osvojiti šest od posljednjih sedam Tours de Francea, sa tri različita vozača. Tomas je prvi od tih jahača koji je rođen na Britanskim otocima.
Priča o pozornici
Pretposljednja etapa Tour de Francea 2018. bila je posljednja prilika za Skyove rivale da poremete planove britanskog tima za šestu pobjedu u najvećoj svjetskoj biciklističkoj utrci. Uvijek je to bilo veliko pitanje.
Etapa 20 predstavila je vozačima vožnju na hronometar u baskijskoj regiji jugozapadne Francuske, na korak od španske granice.
Tehnički parkovi bili su začinjeni oštrim zavojima, kratkim udarnim usponima i nekim strmim spustovima, koje je vlažno vrijeme činilo još neuobičajenijim. Pred kraj staze, dionica od 300m porasla je do 20%.
Potencijal za padove je bio veliki.
U podne (po francuskom vremenu) lanterne rouge Lawson Craddock iz EF Education-First Drapac otkotrljao se s rampe i postao prvi čovjek na stazi. Sa svojim brojem 13 prikovanim naopako, kako tradicija (ili praznovjerje) nalaže, Amerikanac je još uvijek dojio slomljenu lopaticu i bio je očigledno emotivan što je prošao cijeli put kroz Tour.
Team Sky Geraint Thomas, koji je nosio lidersku žutu majicu, morao bi čekati još četiri sata i 29 minuta, i 145 vozača, prije nego što dođe njegov red.
U međuvremenu, rani standard postavio je Michael Hepburn iz Mitchelton-Scotta s vremenom 42'15 . Prošlo je još nekoliko sati prije nego što je Movistarov Marc Soler uspio to vrijeme bolje za samo pet stotinki od sekunde.
Soren je brzo preokrenuo Søren Kragh Andersen (Sunweb), kojeg je zauzvrat gurnuo na drugo mjesto Sky-ov Michał Kwiatkowski.
Kada su u pitanju bili kandidati za GC, Dumoulin je imao težak zadatak da pobijedi Tomasa do 02'05 kako bi preuzeo žuti dres. Na trećem mjestu, Primož Roglić iz Lotto NL-Jumbo morao je remontirati Dumoulina do 19. sekundi do drugog mjesta, dok je Froome trebao pobijediti Roglića za 13 sekundi da bi ušao u prva tri.
Roglić se pokazao kao veliki gubitnik dana, izgubivši punih sekundi od Froomea da ustupi svoje treće mjesto na GC-u.
Froome je pokazao moćnu predstavu, smanjivši vrijeme Kwiatkowskog za nevjerovatnih 49 sekundi da preuzme vodstvo. Međutim, Dumoulin je uspio pobijediti Froomea za jednu sekundu i uzeti počast na pozornici.
Uprkos Dumoulinovom impresivnom vremenu, Geraint Thomas nije za poricanje. Velšanin, koji je pokazao takvu otpornost tokom turneje, još jednom je dokazao svoju snagu.
Došao je kući samo 14 sekundi iza Dumoulina i zauzeo treće mjesto u vožnji na hronometar, zadržao prednost na GC-u i osigurao prvu ikada pobjedu na Tour de Franceu za Wales.
