Možda nije Tour, ali domaće trke zahtijevaju isto toliko snage. Provodimo dan sa ženskim timom Ford EcoBoost
Sivi dan u Stevenageu nije baš u istoj ligi kao Grand Départ na Mont St Michelu, ali to nikada ne biste pogodili ako procijenite kako se tim Ford EcoBoost priprema za četvrto kolo The Matrix Fitness GP-a.
Uniformno obučeni u prepoznatljive narandžaste polo majice, vozače je lako izdvojiti među ostalim timovima na brifingu o trci. Projektuje nivo profesionalizma u suprotnosti sa laissez-faire kodeksom oblačenja i ponašanja njihovih rivala. Nakon što je tokom dana uklopljen u tim, Biciklista otkriva da je ovo mnogo više od pukog ostavljanja prvog utiska.
‘Od samog početka željeli smo da se izdvojimo od naših rivala,’ kaže Nikki Juniper, kapiten tima Ford EcoBoost. „Nikada nismo reklamirali ovaj tim – ručno smo birali vozače za koje smo mislili da će nam dobro odgovarati. Bilo nam je važno njegovati talenat i dokazati mladim djevojkama da postoje i drugi putevi u profesionalnom biciklizmu osim ulaska u ekipe Velike Britanije, pa smo odabrali raznoliku mješavinu vozača koji imaju snage da se međusobno nadopunjuju.'
Izgleda da se ova politika odabira isplatila. „U kratkom vremenu koliko smo zajedno, zaista smo postali tim,“kaže Julie Erskine, jedan od ključnih članova Ford EcoBoost tima. 'To čini zajedničku utrku mnogo lakšim jer su svi voljni raditi jedni za druge. Imao sam različita iskustva u prethodnim timovima, ali osjećam da se moji rezultati poboljšavaju ove sezone jer sam dobio samopouzdanje da isprobavam stvari na utrkama.’
Sve za jednog
To drugarstvo u timu Ford EcoBoost se jasno vidi dok pripreme za trku ozbiljno počinju na parkingu centra za zabavu u Stevenageu, gdje su se konvoji brojnih timova smjestili prije utrke. Nema timskih autobusa u stilu Sky, tako da se trkači presvlače na zadnjem sedištu timskog automobila, dok menadžer tima Nick Yarworth pomaže drugom pomoćnom osoblju da se pobrine da sve ide glatko.
‘Naša uloga je da se pozabavimo svim detaljima koji bi mogli stvoriti pritisak za vozače,’ kaže Yarworth. 'U ovom trenutku prije utrke dajemo završnu provjeru motocikala, osiguravamo da tim ima pravu ishranu i odgovarajuću opremu i povezujemo se s organizacijom utrke kako bi svi bili na pravom mjestu u pravo vrijeme. Mnogo je stvari koje treba ispraviti.’
Preuzimajući takve odgovornosti, Ford EcoBoost osoblje za podršku omogućava vozačima obilje prilika da se opuste i fokusiraju na utrku.„Na ovom nivou organizacija trke retko radi kao sat – problemi se uvek javljaju tako da morate biti prilagodljivi i svestrani. Moramo očekivati neočekivano jer ne želimo da dozvolimo da bilo kakvo štucanje ugrozi učinak tima, ' kaže Yarworth.
Staza je jednostavna petlja od 1 km u centru starog grada Stevenagea. Dok je timsko osoblje postavljalo Ford EcoBoost jamu, vozači se bave postavljanjem rolera za zagrijavanje. Prostor je ograničen tako da je dovoljno za bilo gdje: na cesti, na pločniku. To čini prilično oštar kontrast – zbunjeni kupci radoznalo prolaze pored izbrušenih sportista dok ispunjavaju specifične protokole za zagrijavanje ispred izloga Perfect Pizza.
Čim vozači počnu da pedaliraju, ćaskanje i prozračna atmosfera se odmah mijenjaju – stvar je u pitanju.„Živci sada počinju da rastu“, kaže Erskin. 'Ovo je trenutak kada zaista počinjemo da se fokusiramo. Svi reaguju na živce na različite načine, ali trkajući se zajedno iz dana u dan, razumijemo rutine jedni drugih i timska dinamička pred-trka svaki put postaje sve podudarnija.’
Završetak zagrijavanja prirodno prelazi u timski razgovor, gdje Yarworth sam daje neke završne komentare, ali također podstiče doprinos svih vozača. „Volimo da osmislimo taktiku unaprijed“, kaže Juniper. „Ovo je više kao osvježenje kako bismo bili sigurni da su svi kristalno jasni u pogledu svojih odgovornosti u utrci.“
‘Našu taktiku će uvijek odrediti mnogo faktora’, nastavlja objašnjavajući Yarworth. 'Ova staza je manje tehnička nego što bismo željeli pa ne odgovara savršeno našim vozačima. Dosljednost je ključna u ovoj seriji i
pošto Nikki već vodi u ukupnom poretku, nećemo previše riskirati.’
I krenuli su
Trka je frenetična iz puške. 'Kada se utrkuju, pomoćno osoblje je malo čekanje', kaže Yarworth. „Ako jedan od vozača naiđe na problem, moramo se pobrinuti da možemo reagovati što je brže moguće, tako da smo prilično formulisani oko toga gdje stavljamo rezervne bicikle, ishranu i alate.“.
Osim što ostaje pri ruci da riješi probleme, Yarworth procjenjuje utrku i prenosi upute trkačima dok prolaze. Juniper se u ranoj fazi snašla u dobroj poziciji, tako da Yarworth glasno ohrabruje ostale jahače. Izgledaju kao da su na svom limitu, ali njihova odlučnost da podrže vođu tima je očigledna. Trka je završena za ono što izgleda kao da nema vremena.
„Bila sam zadovoljna predstavom koju je tim pokazao večeras,“kaže Juniper tokom svog hlađenja dok se kamp Ford EcoBoost brzo rastavlja oko nje.'Jednostavnost staze značila je da je više vozača bilo gore na kraju, tako da je bilo više užurbano nego normalno, a kritike su haotične u najboljim vremenima, tako da smo imali stvari koje nisu išle po planu, ali smo ispunili svoje ciljeve u uprkos tome. To je takva kriva učenja, ali spremnost tima da razumije i rade jedni za druge znači da brzo napredujemo.’
Pre predugo, vozači su žurno izbačeni sa trkaćeg kruga – muška trka uskoro treba da počne. Ženski biciklistički sport još uvijek mora preći put prije nego što bude mogao zauzeti isti nivo pažnje i ulaganja kao muški sport, ali kao što je tim Ford EcoBoost upravo pokazao, sigurno nema razlike u nivou profesionalizma koji je prikazan ili odlučnost jahača na putu.
