Nakon tri naporne sedmice na Tour de France, domaći Astana Tanel Kangert nam govori kakav je život na Touru
Na vrućem usponu od 18 km na Chamrousse na kraju etape 13 Tour de France 2014., Tanel Kangert, estonski domaći reprezentativac koji je debitirao na Tour de Franceu, bacio je pogled preko ramena i shvatio da je on jedina preostala Astana vozač koji bi mogao pomoći svom saigraču i nosiocu žute majice Vincenzu Nibaliju. Vodeća grupa se bližila kraju alpske etape duge 197,5 km od Saint-Étiennea, temperatura je bila 36°C, a saigrači Jakob Fuglsang i Michele Scarponi bili su praćeni dalje niz planinu.
Kako je tenzija rasla, tim Movistara, umišljajući priliku, pojačao je tempo u znak podrške Alejandru Valverdeu. Tada je Kangert – osušenih usana, raskopčanog dresa koji je lepršao na povjetarcu, a ispred njega kamerman na motoru koji je prenosio snimke drame uživo u 190 zemalja širom svijeta – učinio ono što se od njega očekivalo: preselio se na čelo grupu i pojačao je još.
Uz brz tempo i žestoku vrućinu, ubrzo je Richie Porte iz Team Sky-a padao s leđa. U vreme kada je Valverde izvršio napad, Nibali je bio spreman da preuzme kontrolu: Italijan ga je lovio, pretekao ostale begunce i jurio uzbrdo do nezaboravne etapne pobede.
Ovaj brutalni napor bio je samo jedan od mnogih doprinosa koje je Kangert napravio tokom Nibalijeve pobjedničke turneje 2014., iako je bio daleko od njegovog najspektakularnijeg – posao koji je obavio u Pirinejima bio je dugotrajniji i odlučniji. Ali to je vrsta podrške koju Estonac, koji je završio 20. u generalnoj klasifikaciji, ispred Portea, Geraint Thomasa i drugih iskusnih vozača, pamti kada razmišlja o svom debiju na Tour de Franceu..
Usponi i padovi
'Etapa 13 je bila jako dobar dan za nas jer je Vincenzo pobijedio, ali je bilo gorko jer se Jakob srušio i znao sam da sam jedini koji može pokušati učiniti nešto za Vincenza,' kaže 27-godišnjakinja Kangert, koji živi u biciklističkoj meki Girona sa svojom djevojkom Silvijom. „Kada je krenuo poslednji uspon, Movistar je dao puni gas i uspeo da razbije grupu, ali kada je bilo 20 vozača, počeo sam da radim. Moj cilj je bio da se pobrinem da niko ne napadne i da dopustim Vincenzu da ostane na mom volanu i da dođe do daha kako bi mogao izabrati svoje vrijeme za napad.’
Nibali čak ni Kangert ne dobije šapat na uho prije velikog poteza. „Nije u Vincenzovom stilu da kaže kada će ići jer voli da improvizuje, da sagleda situaciju i da napada. Ali moram zahvaliti Vincenzu jer je toliko puta napao tako rano da nisam morao toliko raditi. Mislim da sam imao najlakšu ulogu u našem timu.’
To je komentar koji podvlači vrstu skromnosti i poniznosti koju očekujemo od lojalnog domaćina – pobjednik GC-a bi trebao zahvaliti svojim saigračima, a ne obrnuto – ali Nibali jasno zna vrijednost njegove podrške posada. „Kada dobro obavite posao, Vincenzo vas tapše po ramenu ili „dobro urađeno“, ali mislim da ne mora da nam zahvaljuje svaki dan jer je to naš posao“, kaže Kangert.
Sa svojim mršavim 5 stopa 10 inča, 65 kg tjelesne građe i strašnom snagom penjanja, Kangert je idealan poručnik za planinske etape Grand Toursa, ali mnogi vozači mogu biti zastrašeni na svojim debijima na Tour de Franceu. Geraint Thomas je priznao: 'Svaki dan sam bio na kolenima.' Mark Cavendish je shvatio da je njegova prva turneja bila 5kmh brža od bilo koje utrke koju je ranije radio. Bredli Vigins je priznao da je samo želeo da „držim glavu dole, da radim svoj posao za tim i da se krećem okolo”. Ali, pošto je stigao u Francusku zahvaljujući zvjezdanim ulogama podrške u Giro d’Italia i Vuelta a Espana prošle godine, u kojima je završio 13. odnosno 11., Kangert je bio prekaljeniji u borbi od većine novajlija.
‘Zaista se Tour de France ne razlikuje toliko od drugih Grand Tours-a – medijska pažnja i navijači su ti koji ga čine tako velikim’, kaže on. „Ipak, mislim da je brzina definitivno nešto veća. Na Điru niko ne želi da ide na bijeg, ali neki momci moraju pokazati dres ili osvojiti bodove za brdsku klasifikaciju. Na Touru, ako je neko u bijegu, to je zato što želi biti tamo, pa je tempo uvijek veći. Druga stvar je da su svi tempirali svoje treninge da budu u savršenoj formi za Tour, tako da su svi malo brži.’
Kangert izvlači ovo mišljenje iz naučne analize o tome koliko je knjiga završio na Velikoj turneji.„Ove godine na turneji sam pročitao jednu knjigu, The Rosie Project [Grema Simsiona], ali na Điru sam završio tri knjige. Definitivno postoji korelacija između umora i čitanja knjiga.’
Međutim, Estonac je znao da će njegovo iskustvo na Tour de Franceu biti teško kada mu je trener Astane Paolo Slongo prvi poslao Nibalijeve planove treninga i naređeno mu je da ih uskladi. 'Proveo sam mnogo više vremena u kampovima za obuku i mnogo više vremena na visini prije Toura', kaže on. „Bili smo na Tenerifima dvije sedmice prije Dophinea, zatim ponovo 10 dana nakon Dophinea, plus neko vrijeme u Dolomitima, a ja sam proveo vrijeme spavajući u hipoksičnom [visinskom] šatoru kod kuće.“
Uprkos svojoj fizičkoj pripremi, Kangert je i dalje bio zabrinut kada je Nibali uzeo žuti dres na drugoj pozornici u Sheffieldu. Astana bi na kraju nastavila da brani dres svaki dan, osim u devetoj fazi kada je Tony Galopin iz Lotto Belisola nosio žutu boju.„Očekivao sam da ćemo morati da se potrudimo da zaštitimo dres, ali nisam očekivao da će to biti posle druge etape“, kaže on. 'Kao da smo ponovo bili na Vuelti. Prošle godine smo štitili dres tokom cijele trke [13 od prvih 18 etapa], ali smo ga onda izgubili odmah na kraju [od Radioshackovog Chrisa Hornera]. Osjećali smo se jako ogorčeno. Ali znao sam da je Vincenzo jak pa sam se osjećao samouvjereno.’
Grand Départ u Yorkshireu i Londonu pružio je Kangertu neke jedinstvene uspomene sa njegove prve turneje. 'Bilo je spektakularno', kaže on. 'Nikada nisam vidio tako veliku gužvu. Na prvoj etapi je čak bilo šokantno. Pogotovo kada smo vidjeli kraljevsku porodicu. Na usponima u Yorkshireu ljudi su stajali u 10 redova samo da vide kako peloton prolazi 40 sekundi. Bilo je teško naći slobodno mjesto da se zaustavim i pišam. London je takođe bio neverovatan. Sreo sam se sa svojom sestrom Elen, koja tamo živi, i proći pored svih spomenika zatvorenim putevima bilo je posebno iskustvo.’
Kangert je ponekad bio zadivljen i zbunjen ludilom gledalaca Tour de Francea.„Video sam više estonskih zastava nego na bilo kojoj drugoj trci koju sam učestvovao“, kaže on. „Ili su to možda ista grupa koja putuje okolo? Ponekad vidite smiješne kostime i konje kako jašu pored nas i to je fantastično. Ali kada ljudi u blesavim kostimima trče po cesti, možda će nam zaista trebati tih pet centimetara. Ili kada tip samo povuče pantalone, više nije zabavno.’
Mnogi vozači pate od svakodnevnog napora dugih autobuskih transfera, neudobnih hotelskih kreveta i nemilosrdnog punjenja ugljikohidratima, ali Kangert je bio iznenađujuće zadovoljan svojim prvim iskustvom na turneji. 'Osim performansi, prilično je bez stresa', kaže on, smijući se. 'Sve je urađeno za tebe. Ne perete svoju odjeću. Vi ne kuvate svoju hranu. Ne nosite svoj kofer. Vi ne planirate. Jedino što moram da uradim je da se probudim ujutru, pojedi mali doručak i vozi moj bicikl.’
Vožnja 3, 664km u 21 etapi je bez sumnje napornija nego što Kangert mirno sugerira, ali uspješnim vozačima je potrebna ova mješavina emocionalne smirenosti i perspektive kako bi prošli svaki dan. 'Ne volim da budem pod stresom. Bolje je biti miran', kaže on. Mali detalji se pripremaju unaprijed kako bi se olakšalo putovanje – poput dijeljenja sa pravim cimerom. “Podijelio sam s Jakobom i važno je da se jahači snađu. Ako se jedan momak probudi u 7.30 ujutro, a ja želim da spavam do 9 ujutro, to nije dobro.’
Daleko od akcije na cesti, Kangertove dnevne doze normalnosti dolazile su od pregledavanja interneta, razgovora sa svojom djevojkom ili ćaskanja sa svojim soigneurom. „Soigneurs poznaju vozače – neki žele da pričaju o biciklizmu, drugi o muzici, porodici ili bilo čemu drugom“, kaže on.
Njegova najveća iritacija bila je prijetnja ranim jutarnjim doping kontrolama.„Ideš u krevet i pomisliš: ako imam doping kontrolu, molim te, nemoj da bude prerano jer mi treba san.“Vremenom su bolovi počeli da se povećavaju. 'Na kraju se nisam osjećao potpuno prazan, ali sam imao dosta lakših povreda i nekoliko bolova u Ahilu i kolenu. Srušio sam se na etapi sedam i imao sam bolove u bokovima. Ali kada te bole noge samo se podsjetiš da i drugi momci u tvom timu pate.’
Kangert ostaje najponosniji na faze u kojima je tim dobro radio kao jedinica. „Uvijek ću pamtiti etapu 18 na Pirinejima, koju je Vincenzo osvojio“, kaže on. 'Imali smo plan i na kraju smo svi pomislili: "Vau, sve je funkcionisalo tačno kako smo planirali." Sve smo znali: koliko minuta može imati bijeg na početku završnog uspona? Koliko momaka možemo pustiti da pobjegne i koga? Bio je to sjajan timski rad i savršeno smo ga završili.’
Kaldrma na petoj etapi predstavljala je novi izazov za Kangerta, ali tim iz Astane je bio na odgovarajući način pripremljen – koristili su gume od 28 mm i već su prošli put.„Pavé je bio u redu. Morate misliti na publiku – ovo je cirkus i oni žele dobru predstavu’, kaže on. Iako je Chris Froome pao na petoj bini, a Alberto Contador bi kasnije pao na bini 10, Kangert vjeruje da je kaldrmisana bina pokazala da je Nibali najbolji. „Morate biti potpuni vozač bicikla da biste pobijedili: dobro upravljanje biciklom, dobra pozicija u grupi, jaki napadi, dobro penjanje i sposobnost patnje. Tog dana smo vidjeli da je Vincenzo potpuni vozač bicikla.’
Kangert kaže da su pirenejski usponi bili težak posao, a etapa 16 od 237,5 km od Carcassonnea do Bagnères-de-Luchona bila je pojačana bočnim vjetrovima, ali vjeruje da je vožnja na hronometar (etapa 20) bila njegov najteži izazov. 'Potpuno sam se uništio. Već sam imao bolove, ali na toj sceni sam se stvarno povredio. Bilo je vruće i dugo [54km]. Nikada ranije nisam imao grčeve u vožnji na hronometar. Voleo bih da završim u top 10, ali sam bio zadovoljan sa 18. mestom.’
Teško je zamisliti emocije koje debitant Toura mora osjetiti kada prvi put pređe ciljnu liniju, nakon 3.664 km bola i patnje. Kangert je završio u vremenu od 90 sati, 51 minut i 17 sekundi. Ali sa uvidom u jedinstveni duh koji domaće igrače čini nezamjenjivim vođama timova kao što je Nibali, Kangert kaže da se osjećao nezadovoljno. 'Ako budem iskren, prije finalne faze razmišljao sam kako bi bilo na Elizejskim poljima? Hoću li imati trenutak kada pomislim: „Vau, zaista smo pobedili i sav taj naporan rad se isplatio“? Na kraju sam pomislio: „Ovo je jako lijepo; Veoma sam ponosan; gotovi smo. Šta dalje?”’
