Za one koji ostanu kad put krene gore, život u grupi je težak. Ali postoji inspiracija u njihovoj patnji
U svakom Grand Tour-u postoji tačka – obično čim se put nagne prema gore – kada barem polovina pelotona nestane iz vidokruga. Čujemo razgovore o vozačima koji misteriozno 'kupuju karte za autobus' ili se 'pridružuju grupi'.
Dok su kamere fiksirane na odbojniku i GC kandidatima, ono što se dešava u grupi ostaje u grupi. Zvuči kao neka vrsta tajnog društva u kojem je tempo lagan, a pivo i hot-dog se propuštaju.
U sportu koji ima 'patnju' kao zadanu postavku, teško je ne povjerovati da je gruppetto dnevna banja za umorne i bolne. U stvarnosti, kaže Chris Boardman, grupa je 'zasnovana na staroj premisi da jad voli društvo'.
U svojoj knjizi Triumphs And Turbulence, on se prisjeća svojih osam sati u grupi tokom monstruoznih 260 km etape Tour de Francea 1996. na Pirinejima kao 'najtežeg dana na biciklu koji sam ikada imao'.
Domestique Chris Juul-Jensen bio je još slikovitiji na blogu koji je vodio tokom Giroa 2015., kada je vozio za Alberta Contadora u Tinkoff Saxo:
‘Jašem sve bliže i bliže gledaocima, nadajući se laganom guranje. Stvarnost je pogodila, i kao da je cement uliven u obe noge.
‘Taština je kroz prozor. Moja kaciga je kriva i svuda ima šmrcova.
‘Vremensko ograničenje? Koga je briga? Gruppeto će ili uspjeti ili ne. Ne mogu više ništa da uradim povodom toga. Mogu se koncentrirati samo na volan ispred sebe.’
Ah da – sve je u preživljavanju skraćenog vremena. Zapravo, radi se o izračunavanju tačno koliko će biti skraćeno vrijeme.
Kao da jahač ne pati dovoljno, on sada mora da izvede neku komplikovanu mentalnu aritmetiku i da pazi na sat.
Prvo mora izračunati vjerovatno vrijeme završetka pobjednika etape. Zatim mora biti upoznat sa UCI-jevom tablicom vremenskih koeficijenata koja uzima u obzir dužinu i težinu etapa, te prosječnu brzinu pobjednika etape.
Iz ovoga će moći odrediti postotak vremena pobjednika koji će gruppetto biti dozvoljen. Lako.
Na sreću, gruppetto obično ima iskusnog vođu koji će preuzeti na sebe da obavi sve sume i pobrine se da svi voze pravim tempom.
U Boardmanovo vrijeme, 'vozač autobusa' je bio talijanski div Eros Poli. 'Njegovo uvjeravanje, izrečeno toplim i prijateljskim tonom s mnogo mahanja rukama, izvuklo me iz moje jadne introspekcije', prisjeća se Boardman.
‘Sve u vezi njegovog držanja sugeriralo je da je ova 260km trka kroz planine predstavljala križ između slobodnog dana i izlaska.’
U skorije vreme, Bernhard Eisel se smatra omiljenim tipom za grupu. Veteran 19 Grand Toura, vozač Dimension Data nezaboravno je njegovao slavne saigrače – uključujući Marka Cavendisha – kroz neke od najzahtjevnijih dana na Touru.
Pišući u raskošnoj svesci fotografija Michaela Blanna, Planine: Epic Cycling Climbs, on kaže: 'Jahači u grupi mogu imati zaista težak period – iscrpljeni su i pate, a to im se zeza u glavi.
‘Sve je prebrzo, a oni postaju opsjednuti brzinom grupe. Čak i najfiniji momci postanu malo jadni.’
Kada je u pitanju izračunavanje tempa kojim se njegovi putnici trebaju voziti, Eisel kaže da je sve u pripremi.
‘Pogledati putnu knjigu prije etape znači da možete shvatiti gdje ćete vjerovatno izgubiti ili nadoknaditi minute, ' kaže Eisel.
‘Prema mom iskustvu, možete razraditi oko 80% onoga što će se dogoditi, ali još uvijek postoji 20% koje je van vaše kontrole: sudari, spontane taktičke odluke unutar timova, vrijeme.’
Ali ponavlja da gruppetto nije kamp za odmor i da postoje stroga pravila: 'Ako jahač traži nekoga da ga vuče po Francuskoj, treba da ode i rezerviše odmor za biciklizam.'
Ništa ne može izazvati užas unutar grupe više od prizora penjača među njenim redovima – šta ako ubrza tempo?
Ali dok je većina članova grupe tu jer su loši penjači, oni moraju biti neustrašivi spuštači.
Giro and Tour veteran Magnus Backstedt kaže: 'Prilično sam brzo naučio kada sam počeo svoju karijeru kako da izračunam koliko ćeš vremena izgubiti po prvoj kategoriji ili hors kategoriji penjanja, a zatim koliko ćeš vremena našminkajte se s druge strane.
‘Ako niste spustač, to nije lijepo mjesto za biti. Spusti su obično pomalo dlakavi i voze se veoma, veoma teško u dolini.
‘Uglavnom se sastoji od vodećih muškaraca i sprintera, a oni su napravljeni da idu jako teško na ravnim dijelovima puta.’
Ali postoji plus strana života u grupi. Eisel piše: „Planine mogu učiniti i najiskusnije jahače ranjivim, ali to je ono što vas zbližava: vidite komadić nečije duše.“
I kako se Chris Boardman gotovo rado prisjeća, 'Zbog ovog zajedničkog, često neugodnog iskustva, obično postoji snažan osjećaj drugarstva usred patnje.'.
Možemo mnogo naučiti iz toga, ne samo na našim biciklima već iu svakodnevnom životu. Ne možemo svi biti kandidati za GC.
Za većinu nas život je svakodnevnica. Sve je u tome da dođete od A do B sa što manje buke i što je moguće više međusobne podrške, ohrabrenja i poštovanja.
Svi možemo dobiti inspiraciju iz grupe.
