Van Avermaet prkosi izgledima da ostane žuti dok Team Sky drži rivale u šahu iza sebe
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) proizveo je hrabar prikaz napadačkog jahanja kako bi osvojio 10. etapu Tour de Francea 2018. godine, dok je trka konačno prvi put udarila u planine.
Alaphilippe je bio dio velike grupe vozača koji su se rano oslobodili pelotona i uključivali agresiju u svim pravim trenucima kako bi distancirali svoje kolege pobjegle vozače, stavljajući se u dres na točkice u proces.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) u žutoj majici je također pokazao fantastičnu izvedbu, odbijajući da nestane u pozadini sada kada su planine stigle i umjesto toga se sam pridružio otcjepljenju i zadržao se na četvrtom mjestu tog dana da poveća svoju ukupnu prednost u procesu.
Team Sky je odradio maestralan posao diktirajući tempo u pelotonu pozadi, dozvoljavajući odbojnicima da imaju svoj dan, ali držeći sve rivale Geraintu Thomasu i Chrisu Froomeu čvrsto pod svojim palcem i ulažući vrijeme u Rigoberto Uran (EF Education-Drapac) i Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), koji su izbačeni na završnom usponu.
Etapa 10 kako se to dogodilo
Dok je zastava spuštena kako bi se stvari pokrenule na putevima koji vijugaju oko obala jezera Lac d'Annecy obasjane suncem, postojao je pravi osjećaj da je Tur de Frans konačno počeo.
To nije sasvim fer prema nosiocu žute majice Van Avermaetu (BMC) i dvostrukim pobjednicima Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) i Fernanda Gaviria (Quick-Step Floors).
Ali s parkurima koji sadrže prva četiri ozbiljna uspona na Touru 2018 koji dolaze nakon prvog dana odmora utrke, očigledno je bilo vrijeme da oni koji planiraju biti u borbi za GC počasti u Parizu počnu pokazivati svoju ruku.
Ipak, vozači GC-a bi se vjerovatno uključili samo na uzastopce Col de Romme (8,8km na 8,9%) i Col de la Colombiere (7,5km na 8,5%), 130km i 144km u etapu i nakon toga samo 14km nizbrdo trka u Le Grand-Bornand.
Da, tu je bio i Col de la Croix Fry (1st kategorija, 11,3km na 7%) i novi test Plateau des Glieres (kategorija konja, 6km na 11,2%) sa kojima se treba boriti, s tim da potonji ima dio šljunka na vrhu.
Ali sa više od 50 km između vrha Glieres i početka Rommea, bilo bi iznenađenje vidjeti nekog od glavnih igrača kako mijenja ruku do relativno kasno.
Međutim, još uvijek je bilo dosta vozača sretnih što su krenuli u utrku od samog početka. Glavni agitatori su bili Julian Alaphilippe (Quick-Step) i Sylvain Chavanel (Direct Energie), zatim se Sagan uključio u zeleni dres, gurajući naprijed s Alaphilippeom i još nekoliko vozača na 4thkategorija Col de Bluffy 19km in. Alaphilippe je dobio bod za dres sa jednim planinama u ponudi, ali Sagan je razmišljao o sprintu zelenog dresa 10 km niz liniju.
Njegovi napori doveli su do toga da je odabrana grupa od 17 jahača otvorila rupu iznad pelotona, a zatim je Van Avermaet premostio jaz i pridružio im se, povlačeći još nekoliko drugih u procesu.
Sa timom Sky koji postavlja tempo iza, zaostatak se povećao na oko 2 minute do tačke sprinta na 29km, Sagan je bez izazova prešao liniju i osvojio maksimalan broj bodova ispred saigrača Lukasa Postlbergera.
Odatle je krenulo pravo na Col de la Croix Fry, a Sagan je brzo bio udaljen, a njegov posao za taj dan je bio završen. Rudy Molard (Groupama-FDJ) je napao blizu vrha, povlačeći Reina Taaramaea (Direct Energie) sa sobom da pređe preko 30 sekundi od ostatka pauze. Sky je nastavio da kontroliše peloton prije oko 4 minute.
Do početka Plateau des Glieres, vodeća grupa se ponovo povećala na osam vozača, uključujući Van Avermaeta u žutom, sa Saganom među desetak juriča 40 sekundi unazad.
Sa samo 6km dužine, Glieres nije dobio status hors kategorije zbog svoje dužine, već radije zbog svoje težine (prosjek od 11,2%) i dodatne prijetnje od 2km šljunčane dionice kada stignu do vrha.
Prednja grupa je nastavila da se okuplja, a ne da se razilazi, međutim, i kada je Alaphilippe pobjegao da predvodi zemljaka Davida Gaudua (Groupama-FDJ) preko vrha, bilo je desetak gonitelja koji su ih pratili preko linije.
Onda je bio na šljunku, i strah od uboda koji je došao sa njim. Na kraju, Chris Froome je bio jedini koji je uhvaćen, ali je izgubio vrlo malo vremena i brzo se vratio u krug.
Do sada je pauza bila više od 7 minuta, a Van Avermaet je izgledao dobro da se drži žutog bar još jedan dan, sa još 17 drugih vozača oko njega da dijele posao.
Previdljivo, sve se promijenilo kada su stigli na Col de Romme sa 35 km do kraja. Lilian Calmejane (Direct Energie) je prva napala, a grupa se raspala. Van Avermaet, međutim, nije paničario i ostao je među prvom šačicom lovaca.
Sa Calmejaneom koji je nestajao, saigrač Taaramae je tada preuzeo vodstvo i uspio otvoriti pristojan jaz. Zatim mu se pridružio Alaphilippe, koji je imao sjajan dan u sedlu, a Francuz je propisno otišao čisto sa vrhom na vidiku kako bi uzeo bodove i osigurao vodstvo u dresu planina.
Treći iznad vrha bio je, neverovatno, Van Avermaet, koji je čak uspeo da sprinta do linije kao da mu niko nije rekao da je na poslovnom kraju velike planinske etape.
Alaphilippe je također bio u svom elementu. Nakon što je u početku dopustio Taaramaeu da se vrati na svoj točak, bacio je oprez u vjetar i ponovo udaljio Estonca na kratkom spustu između Rommea i Colombierea da sam udari na padine posljednjeg uspona.
Nazad u pelotonu, Sky je nastavio da postavlja tempo dovoljno visok da uguši život iz svih opozicija, ali je nastavio da ostavlja mali utisak na lidere.
Naprijed, Alaphilippe je bio klupko nervozne energije, skoro kao da nije vjerovao da je učinio dovoljno da osvoji etapu, čak i kada se zaostatak za Taaramaeom povećao na preko minut. Da, ostalo je još više od 4 km do uspona do posljednjih 14 km do Le Grand-Bornanda, ali osim dramatičnog kolapsa, pozornica je bila njegova.
Van Avermaet je takođe nastavio da vozi dobro, i još uvek je vodio peloton za skoro 4 minuta, iako se do sada taj jaz stalno smanjivao. Činilo se da je posljednja prijetnja Alaphilippe-u bio Ion Izagirre (Bahrein-Merida), koji je izašao iz progonitelja kako bi pokušao iskoristiti prednost jahača Quick-Step, ali bezuspješno.
Sky-ovo nemilosrdno podešavanje tempa, u međuvremenu, takođe je počelo da govori u pelotonu. Uran je bio prvi koji je izbačen, a zatim ga je slijedio Bob Jungels (Quick-Step).
Onda je – konačno – uslijedio napad, dok je Dan Martin (UAE Team Emirates) gurao dalje kako bi konačno prekinuo Sky-ovu dominaciju, čak i ako samo nekoliko metara sa vrhom na vidiku. Nalet tempa bio je dovoljan da nokautira nekoliko drugih pelotona, uključujući Rafala Majku (Bora-Hansgrohe) i Zakarina.
Naprijed, Alaphilippeovo vodstvo značilo je da je mogao relativno mirno prihvatiti konačni spust, nakon što je odradio sav naporan posao kako bi sebi zaslužio etapnu pobjedu, dres na točkice i više sportskog uspjeha za matičnu naciju Toura.
