Faza na kojoj BMC igra igru brojeva u pauzi, Simon Yates još uvijek u crvenom dresu
Italijanac Alessandro De Marchi (BMC Racing) proizveo je kasno okretanje brzine do odmetnutog sunarodnjaka Jhonatana Restrepa (Katusha-Alpecin) kako bi preuzeo plijen na 11. etapi Vuelta a Espana 2018 – najdužoj etapi trke.
Posle nemilosrdno brzog dana vožnje kroz valovit i grudvast teren, par se izvukao iz velike grupe od 19 od 19 koja je stvorila jaz u drugoj polovini etape.
Sa Restrepom koji je brži završio od njih dvojice, Di Marchi je znao da ne može dovesti svog kolumbijskog rivala do crte i skočio je na kasnu rampu u posljednjih 5 km dok je jaka kiša napravila pustoš na kraju dugog dnevno jahanje. Restrepo je završio drugi, 27 sekundi nazad na liniji.
Iznenadni pljusak pokazao se kao noćna mora za pokušaj da se izbori za crveni dres Simon Yates i njegove saigrače Mitchelton-Scott, ali Englez je uspio da ostane sa svojim rivalima da zadrži vodstvo u utrci.
Etapa 11 u detaljima
Sada smo na pola puta do Vuelte 2018. i još uvijek čekamo izbor kandidata za GC koji će postati poznati kao pravi favoriti za crvenu majicu u Madridu sljedeće nedjelje.
O svemu će odlučiti ogromna treća sedmica koja uključuje mnoštvo planina, hronometar i uspone koji potencijalno mijenjaju igru sve do subotnje pretposljednje etape na Coll de la Gallina.
S obzirom na silne izazove koji se sve bliže naziru na španskom horizontu, nije moglo biti previše u pelotonu koji su se radovali današnjem trčanju od 209 km od Mombueya do Luintre – najdužoj etapi trke.
Duga, kvrgava i teška, ovo je bila pozornica stvorena za bijeg, ali svako ko želi svoju ruku zaslužio bi njihov uspjeh ako bi je natjerao da ostane.
Ipak, daleko od toga da se olako, tempo je bio električan od samog početka, dijelom potpomognut vremenskim uslovima koji se hlade kako dani prolaze.
Vincenzo Nibali iz Bahrain-Meride bio je rani animator, nastavljajući da pokazuje poboljšanje forme uoči Svjetskog prvenstva na kraju mjeseca, čak i ako je sada previše zaostao da bi se pojavio u GC obračunu na ovogodišnjoj Vuelti.
Thomas De Gendt (Lotto Soudal) i Bauke Mollema (Trek-Segafredo) također su bili predvidljivo aktivni dok su kandže vozača nastavili da iskušavaju sreću tokom prvog sata utrke, osujećeni ili terenom ili tempom na stazi šef pelotona.
U stvari, trebalo je skoro do polovine bine da se glavni odbojni dan okupi, a bila je to strašna grupa od 19 koji su konačno dobili potez da se drže.
Najveće ime u GC terminima bio je Francuz Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), koji je počeo dan 16. ukupno, samo 2'33 manje od Yatesa. Druga značajna imena su Mollema, Rafal Majka (Trek-Segafredo), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Dylan Teuns i Nicolas Roche (oba BMC).
Peloton su vodili redovi Movistar Alejandro Valverde, drugi ukupno samo sekundu iza Jejtsa Mitchelton-Scotta – čak i ako je Španac jasno stavio do znanja da nije zainteresiran da skine dres s Yatesovih ramena.
Razmak za vodećom grupom fluktuirao je između tri i četiri minuta dobrih sat vremena, stavljajući Pinota u virtuelni crveni dres – nešto što mislite da Yates nije imao problema s obzirom na to koliko je glasan poželio da nema neželjene komplikacije trke vode u ovom trenutku.
A Pinot je davao sve od sebe da ispuni. Sa zaostatkom koji se stalno smanjivao dok je peloton počeo savijati mišiće, krenuo je sam na Alto de Trives 2. kategorije, ponovo povećavajući tempo i povećavajući prednost.
Pinot je na kraju uhvaćen, ali su se napadi nastavili od strane Molleme, Teunsa i Rollanda jer je teren onemogućio uspostavljanje bilo kakvog ritma.
Ipak, isto je bilo i u pelotonu, i ubrzo je postalo jasno da neće vratiti pauzu. Posljednji kategorizirani uspon – iako daleko od posljednjeg od penjanja – došao je u 3. kategoriji Alto del Mirador de Cabezoas na 18 km od cilja, a De Marchi – treći BMC vozač u 19 naprijed – napravio je veliki pomak da se oslobodi koji samo Restrepo može parirati.
Par je radio zajedno tokom posljednjih 10 km kako bi osigurao da će pobjeda biti odlučena između njih, prije nego što je Di Marchi navalio dok je padala kiša i gurao se prema pobjedi.
