Team Sky dobija drugu uzastopnu pobedu u etapi, Alaphilippe zadržava ukupnu prednost
Team Sky Ian Stannard osvojio je 7. etapu Turneje po Britaniji 2018. u Mansfieldu, pokazujući se previše jakim za svoje odmetnute rivale na najdužoj etapi trke.
Stannard je bio dio grupe od pet vozača koji su se prilično rano oslobodili na etapi od 223 km, a onda je trka završila u cilju, odabrao je svoje rivale serijom snažnih napada.
Fellow WorldTour profesionalac Nils Politt (Katusha-Alpecin) pokazao se najteže za izbaciti i kada je Stannard uspio otvoriti mali jaz, uporno je ostao na Stannardovom tragu u potjeri velikom brzinom u posljednjih 10 km.
Na kraju je, međutim, čak i on bio primoran da ubaci peškir, i na kraju je Politt završio skoro minut manje, sa Giovannijem Carbonijem (Bardiani) treći i Mark McNally (Wanty-Goubert) četvrtim.
Vođa trke Julian Alaphilippe je sigurno završio u pelotonu, i zadržava 17 sekundi prednosti u odnosu na Wout Poels Team Sky prije sutrašnje finalne faze.
Etapa 7 u detaljima
Nakon dvostruke pomoći Whinlatter Passa u proteklih nekoliko etapa, 7. faza turneje po Britaniji 2018. od West Bridgwooda do Mansfielda bila je uglavnom ravna stvar.
Na 223km to je bila i najduža etapa Toura, a krenula je u tipično vlažnim i sivim jesenjim uslovima.
Za novog lidera trke Juliana Alaphilippea (Quick-Step Floors) bio bi to dan pokušaja da se izbjegne nevolje i dopušta drugima da budu u centru pažnje - timski kolega Fernando Gaviria, na primjer, traži prvu pobjedu u 2 mjeseci.
Nakon nekoliko lažnih startova, pauza dana se uspostavila oko 30km. Stannard je bio uključen u većinu tih ranih napora i u jednom trenutku je bio jasan ispred grupe koja je jurila kao što su Politt, Carboni, McNally, Dion Smith (Wanty Gobert) i Alex Paton (Canyon-Eisberg).
Ubrzo su Stannarda uhvatili lovci, do kada je Smith sjeo i vratio se na peloton, a njegova najviša pozicija od 20 GC očito je bila prevelika prijetnja da bi se mogao na njoj voziti.
Razmak se od tada stalno povećavao, prolazeći 5 minuta na oko 70 km kako su kilometri prolazili pod olovnim nebom.
Sljedećih nekoliko sati razmak je fluktuirao između 5 i 7 minuta, jasan znak da peloton diktira tempo.
Paton je izveo sva tri srednja sprinta kako bi preuzeo crveni dres lidera u tom takmičenju, a zatim je odmah odustao - njegov posao za taj dan je vjerovatno završen. Pet je postalo četiri.
McNally je izgledao kao da će ga najvjerovatnije slijediti, ali nakon što se udaljio dok je put na kratkom skoku nagore, naporno se trudio da povrati kontakt.
Peloton je, u međuvremenu, počeo da izjeda vođstvo odmetnika, smanjivši ga na oko 4 minuta, uglavnom zahvaljujući naporima Mitchelton-Scott Quick-Step Floorsa.
Ali onda se jaz zamrznuo i sa kilometrima koji su se stalno spuštali, počelo je izgledati kao da bi se bijeg zapravo mogao držati podalje. I 4 minute je bilo najbliže koliko je peloton mogao doći, prije nego što je Stannardov niz napada preuzeo svoje rivale jednog po jednog, omogućavajući mu da sam pređe liniju u Mansfieldu i pobjednički.
