38-godišnjak okači svoje točkove. Prisjetimo se kada je postao biciklistička senzacija
Steve Cummings se povukao sa 38 godina. Bivši nacionalni šampion u vožnji na cesti i hronometar, trostruki pobjednik Grand Tour etape, prvak Tour of Britain. Ali nećete ga se zato sjećati.
Vašač Merseysidea će biti zapamćen po kratkom periodu od 14 mjeseci tokom svoje karijere u kojoj je bio potpuno nezaustavljiv.
Počevši od jula 2015. do septembra 2016., Cummings je urezao jedan od najnovijih fenomena u profesionalnom biciklizmu. To mu je donijelo šest pobjeda, strah među vršnjacima i ponovno oživljavanje karijere.
Svaka pobjeda slijedila je formulu. Kilometar za kilometrom, etapu za etapom, jurcao bi okolo iza pelotona, poput mrzovoljnog školarca, visio metar ili dva od jahača sljedećeg finala. Svakog dana će se u minutima za minutom spuštati na vođe, van vidokruga, van pameti.
Dok nije došao dan i tada je bio smrtonosan kao pauk crna udovica.
Ili da napravi veliki bijeg ili ostane u pelotonu, on bi se motao okolo na začelju gomile. Tempo bi se povećao, jahači bi opali, a Cummings bi ostao na mjestu. Sa 10km do kraja, sve bi palo u red boja, pozicionirajući svog vođu tima na začelju svog vodstva.
Svi bi počeli da se osvrću oko sebe, nastupilo bi zatišje, tada bi on navalio. Odmjeravajući vrijeme do savršenstva, svaki put bi se otkotrljao s prednje strane. Ne žestokim napadom, više uvijanjem zupčanika koji su ga vidjeli da urezuje metar za metar dnevnog svjetla.
Zavladala bi panika među progoniteljima, znali su da su gotovi. Nema hvatanja Cummingsa nakon što dobije tu prazninu.
U 2016., napravio je svoj isti trik na etapi 4 Tirreno-Adriatica, etapi 3 Turneje po Baskiji, etapi 7 Criterium du Dauphine i etapi 7 Tour de France.
Vrhunac njegove karijere
Međutim, Cummingsov hit broj jedan, njegov rad koji je definirao karijeru, njegov 'Abbey Road' došao je 18. jula 2015., kada su fenomeni počeli.
Bila je to 14. etapa Tur de Fransa, prelazni dan od 178 km od Rodeza do Mendea. Dvojica mladih Francuza, Thibaut Pinot i Romain Bardet, bili su gladni da spasu svoje izgubljene ambicije u Generalnoj klasifikaciji pobjedom na etapama.
Agresivno su jahali na brdovitim završnim 30km, granatirajući sve ostale u bijegu, došavši do posljednjeg uspona na Cote de la Croix Neuve kao duo. Za sve namjere i svrhe, galski par je vjerovao da će trka biti direktna pucnjava jer su skrenuli na uzletište Mende.
Ipak, s leđa, poput lava koji vreba svoj plijen, Cummings se pojavio na vidiku. Kotrljajući tu opremu, pogrbljen preko rešetki. U tišini se ušuljao na točkove Bardeta i Pinot-a na djelić sekunde prije nego što je pucao pored njega.
Prešao je granicu kako bi osvojio svoju prvu pobjedu na Tour de Franceu u dobi od 34 godine. Ali što je još važnije, njegova pobjeda je donijela MTN-Qhubeki njihovu prvu pobjedu na Grand Touru, njihovu prvu pobjedu na Tour de Franceu.
Priče glasine, ako pogledate u Steveove džepove, Romain i Thibaut su još uvijek tamo.
I sve se ovo dogodilo za 'Afrički tim', jedini tim WorldTour koji je ikada bio registrovan na kontinentu, na Dan Mandele, dan proslave bivšeg južnoafričkog predsjednika i pionira jednakosti.
Ta vožnja u Mende bila je predstava 'gdje si bio'. Vrsta vožnje o kojoj pričate više od drugih, 'sjećate li se vremena kada je Cummings opljačkao Pinota i Bardeta na toj turneji?'..
Označio je početak Midasovog perioda u karijeri jahača koji je izgledao na odlasku. Taj dan je označio početak Cummingsovog fenomena.
