Chris Froome pokazuje svoju dominaciju u danu sa brutalnim konačnim usponom od 20%
Julian Alaphilippe iz Quick-Step Floorsa pokrenuo je strm finiš i osvojio 8. etapu Vuelta a Espana 2017. Popeo je zadnji brutalni uspon na Xorret de Catí zajedno sa Rafalom Majkom (Bora Hansgrohe) i Janom Polanceom (UAE Emirates), ali je uspio nadmašiti njih dvojicu na 3 km nizbrdici do linije.
Lider trke Chris Froome (Team Sky) dokazao je svoju dominaciju nad svojim rivalima ispustivši većinu njih na usponu kako bi im uložio dodatno vrijeme na GC-u. Jedini čovjek koji mu je parirao bio je Alberto Contador iz Trek-Segafreda, koji ostaje 3 min i 10 sekundi iza ukupnog vodstva, ali se još malo popeo na GC ljestvici na 17. mjesto.
Kako je bina ispala
Dan je počeo vijestima da je Warren Barguil izbačen iz utrke od strane njegovog vlastitog tima, Sunweba, nakon što je odbio pomoći vođi tima Wilcu Keldermanu kada je probio tokom jučerašnje etape 7.
Kelderman je izgubio 17 sekundi na GC-u, a Sunweb je smatrao da je Barguil odgovoran. Kada je francuski jahač (koji je osvojio King of the Mountains na ovogodišnjem Tour de Franceu i koji bi na kraju sezone trebao preći u Fortuneo-Oscaro) priznao da ne slijedi plan tima, poslan je kući.
Na početku etape 8, nakon napuštanja Hellína, formirala se pauza od 21 vozača i uspostavila prazninu od oko pet minuta tokom većeg dijela trke. Ostali su zajedno većinu od 199,5 km etape, čuvajući se za ubod u rep – uspon od 20% na Xorret de Catí, 8 km od cilja.
Najbolje plasirani u pauzi bio je Nelson Oliveira iz Movistara, koji je počeo dan 3 minute 2 sekunde iza lidera utrke Chrisa Froomea, a kasnije je bio u virtuelnom crvenom dresu veći dio dana.
Nazad u čoporu, koji je bio pod nadzorom tima Sky, Froome je morao odlučiti da li da juri pauzu i zaštiti svoje vodstvo u trci ili rizikuje da preda crveni dres i igra dužu igru.
Sa 50km do kraja, bijeg je bio na 4 min i 19 sekundi, i izgledalo je da će GC timovi možda početi da se vrte u pauzi kako bi svojim liderima dali prednost u pobjedi u etapi. Međutim, odmetnuti čopor je dobro funkcionisao i uspeo je da održi jaz dovoljno veliki da je glavni peloton na kraju odustao od potere.
Sa 10km do kraja, pauza je i dalje imala razmak od 3 minute i 45 sekundi u odnosu na glavni paket, i uprkos nekim spekulativnim napadima, svih 21 vozača u pauzi je zajedno stigao do podnožja uspona Xorret de Catí.
Jednom na strmom usponu, čopor se brzo raspao. Julian Alaphilippe i Rafal Majka su se borili na početku trke, dok je peloton koji je jurio u bijegu sustigao repove pauze.
Nazad u glavnom pakovanju, Simon Yates (Orica-Scott) i Alberto Contador (Trek-Segafredo) su obojica izvršili napade u pokušaju da povrate vrijeme na GC-u. Froome ih je obojicu pratio i ubrzo pokvario Oliveirin san da uzme crveni dres.
Na kraju su se Froome i Contador udaljili od ostalih kandidata za GC na strmijim dijelovima uspona, dok su Alaphilippe i Majka zajedno prešli vrh uspona u vodstvu, a neposredno ih je pratio Jan Polanc..
Blizu iza, Froome i Contador jurili su svaki niz brdo, vraćajući se kući oko 1 min i 30 sekundi iza pobjednika etape, dok je Contador neznatno doveo svog rivala do linije.
Od ostalih Froomeovih glavnih rivala, Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) i Estaban Chaves (Orica-Scott) bili su 17 sekundi dalje.
Froome sada vodi u trci za 28 sekundi od Chavesa.
