Evenepoel je prvi vozač WorldTour koji je rođen u ovom milenijumu, a ujedno i najžešće očekivani u decenijama
Za većinu 18-godišnjaka, pritisak na ramena najnovijeg potpisa Deceuninck-Quick Stepa bio bi dovoljan da ih slomi. Međutim, Remco Evenepoel nije vaša obična 18-godišnjakinja.
Na nedavnom danu novinara Deceuninck-Quick Step, talas štampe koji je putovao širom Evrope da dovede u pitanje tim izgledao je nezainteresovan za ono što je bivši svetski šampion i višestruki osvajač Monumenta Phillipe Gilbert imao da kaže.
Slušali su kako Julian Alaphilippe objašnjava kako će poboljšati svojih 13 pobjeda u 2018. godini, ali ne uz njihovu punu pažnju, držeći jednim okom preko sobe.
Svi su htjeli čuti Remco Evenepoel. I kako mu je većina svjetske biciklističke štampe gurala diktafone pod nos, on je dokazao da ga sve to ni najmanje ne pokvari.
Udarac do uspjeha
Postoji razlog zašto težina belgijskih biciklističkih očekivanja pada na ramena Evenepoela, a to je dijelom zbog toga što je ovaj mladić postao dominantna sila u juniorskim rangovima sporta za samo 18 mjeseci.
Nakon što je tek sredinom 2017. dobio licencu za trku, Evenepoel je krenuo u Merckxian niz uspjeha u 2018. uz 32 pobjede, uključujući titule Belgije, Evrope i svijeta u cestovnom i hronometarskom trku, gotovo sve na dominantan način.
Ovo je bilo dovoljno da zainteresuje razvojni tim Hagens Berman Axeon, čiji je dio pristao voziti 2019. godine, prije nego što je privukao pažnju WorldTour timova, uključujući Team Sky.
Na kraju je potpisao ugovor sa domaćim timom Deceuninck-Quick Step kako bi postao prvi vozač rođen na ovoj strani stoljeća koji se pridružio WorldTour-u, zapalivši belgijsku štampu trenutnim poređenjem s Tomom Boonenom i Eddyjem Merckxom. praćenje.
Ova vrsta poređenja je bila dovoljna da sruši talentovane jahače u prošlosti, ali sa Evenepoelom imate osjećaj da on uzima sve svojim korakom.
‘Nakon osvajanja Svjetskog prvenstva stvari su postale malo lude s ljudima koji su čak htjeli i snimiti moju djevojku u razredu u školi, ali to je samo Belgija,' rekao je.
'Nije me briga za pritisak koji na mene vrše mediji. Samo se zabavljam vozeći bicikl i to je sada moj posao. Ne razmišljam o novinarima jer sam previše zauzet, a plus, tim mi pomaže da me zaštiti i održava stabilnost.'
Evenepoel nakon pobjede u cestovnoj utrci juniora na Svjetskom prvenstvu 2018.
Pažnja i pritisak na Evenepoel su slični onoj vrsti reflektora koju mediji stavljaju na mlade fudbalere poput Raheema Sterlinga i Jadona Sancha i tu nema kraja sličnosti.
Do svoje 17. godine, Evenepoel je zapravo bio fudbaler, dvonogi defanzivni vezni igrač koji je igrao u akademijama Anderlechta i PSV Eindhovena, pa čak i za belgijski tim do 16 godina, prije nego što je prešao na biciklizam.
Navijač Arsenala, život je mogao biti sasvim drugačiji sa njegovim ocem Patrikom, bivšim biciklističkim profesionalcem u timu Collstrop, koji nije bio voljan da dopusti sinu da ide njegovim stopama jer se bojao da bi bicikl 'mogao utjecati na razvoj' njegovog sine.
Srećom, njegov otac je na kraju priznao što je Evenenpoelu omogućilo da se prebaci na sport u kojem je odrastao.
‘Igrao sam fudbal samo zato što moji roditelji nisu htjeli da vozim bicikl kao mlad. Nikad nisam gledao fudbal dok sam odrastao, to je uvijek bio biciklizam. Svake nedjelje trke poput Paris-Roubaix i Tour of Flanders, ' rekao je Evenepoel.
'Tip na kojeg sam se ugledala bio je Tom Boonen. Bio je zaista na vrhunskom nivou – vidio sam ga kako je osvojio svoj četvrti Paris-Roubaix. Također Alberto Contador, 2009., 2010., kada je pobjeđivao kao i skoro sve Grand Tours.’
Evenepoel sada jaše sa nekim od ovih heroja koje je nekada gledao na televiziji, pre svega Philippeom Gilbertom, i brzo uči da ceni uspon svakog svog saigrača na vrh, čak i ako nije bio tako iznenadan kao njegov vlastiti.
‘Ja sam samo dijete. Mnogo učim i važno mi je da znam kako su svi došli do vrha jer nekima nije bilo lako kao meni. Imam više talenta, možda, pa sam brže stigao, ali moram ovo da dokažem, ' priznao je Evenepoel.
‘Već sam naučio da ovaj tim ide jako teško i da su svi tako fokusirani. Iako je januar i neki od momaka imaju oko 35 godina, jedva čekaju sezonu i ne žale se.’
Koraci za bebu
Za vašeg uobičajenog neo-profesionalca, prva sezona je o preživljavanju, prilagođavanju tempu WorldTour pelotona i dokazivanju da imate motor da stignete do cilja.
Ali ne u Deceuninck-Quick Step. Neo-profesionalac ovdje ide dalje od preživjelih utrka i čudnog poteza na prednjem dijelu pelotona. Neo-profesionalac ovdje pobjeđuje na utrkama, baš kao sprinteri Fabio Jakobsen i Alvaro Hodeg koji su obojica odnijeli velike pobjede u svojoj prvoj godini u najvećoj biciklističkoj ligi, a Evenepoel očekuje isto.
‘Nisam uplašen. Jedva čekam da saznam kako je u najboljem pelotonu na svijetu. Momci su iskusni i rekli su mi da sam dovoljno dobar pa sam znatiželjan da vidim kako ću.
‘Radujem se startu na Vuelta a San Juan u Argentini, a zatim mojoj prvoj WorldTour trci na UAE Touru. Tamo se nalazi planinski vrh za koji mislim da bi mi mogao odgovarati.’
Evenepoel, ispred i u sredini, između Juliana Alaphilippea i Fabija Jakobsena
Nakon ovog početka biće jednodnevni klasici Nokere Koerse i Handzame Classic prije vjerovatno njegovog prvog velikog testa, Volta a Catalunya. Nakon toga, tim će procijeniti prvu fazu njegove sezone prije nego što odluči o ostatku svog kalendara.
Iako je sve ovo kratkoročno, Evenepoel ne bježi od velikih snova na duge staze. On priznaje da ima samo 61 kg i 1,71 metar, da bi mu glavni jednodnevni Cobbled Classics poput Roubaixa i Flandrije mogli biti van domašaja - poništavajući Merckxian poređenja oko njegovog imena - ali ne i Grand Tours, od kojih nije bilo belgijskog pobjednika od Johana De Muyncka na Giro d'Italia 1978.
'Imam dobar hronometar, ali sam i laka kategorija, tako da mislim da se neću dobro snaći na kaldrmi. Nadam se da ću sigurno biti GC vozač. Mislim da je to i fokus tima – zaista želimo da radimo naprijed za GC, a sigurno i za Grand Tours, u dugom pogledu.
‘Moj najveći san je da osvojim Grand Tour, ali dajte mi još nekoliko godina.’
