Prošlo je 130 godina otkako je Eduardo Bianchi otvorio svoju prvu radionicu. Biciklista odlazi u Italiju da vidi kako se Bianchi nosi sa modernim zahtjevima
Skupljen ispod visokog zvonika usamljene crkve od crvene cigle u blizini severnog italijanskog grada Treviglia, nalazi se osamljeni lavirint fabričkih zgrada, kapija i ograda obojenih u kultni mento-zelenu 'celeste' časnog Italijanska marka bicikala, Bianchi. Ovaj tajnoviti kompleks u Lombardiji moderno je sjedište jednog od najotmjenijih i najcjenjenijih svjetskih proizvođača bicikala, koji je prije 130 godina osnovao talijanski inženjer i izumitelj Edoardo Bianchi.
Ponosno fokusiran na performanse, Bianchi brend ima historijske asocijacije s biciklističkim šampionima koji su osvajali Grand Tour kao što su Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini i Jan Ullrich, a njegove elegantne kreacije na dva kotača su se utrkivale do pobjeda na 12 Giros d'Italia, tri Tours de France, dva Vueltas a Espana, 19 Milan-San Remos, sedam Paris-Roubaixs, četiri Liège-Bastogne-Lièges i pet putnih svjetskih prvenstava. Bianchi također odiše talijanskim stilom koji privlači ljubitelje mode i dizajna od umjetničkih galerija Shoreditcha do užurbanih kafića Tokija.
Osnovan 1885. godine, Bi anchi tvrdi da je najstariji proizvođač bicikala koji još uvijek postoji. Njegov osnivač je bio siroče koje je sa osam godina radilo u železari. Talentovani inženjer i pronalazač, nastavio je sa proizvodnjom različitih proizvoda kao što su medicinski instrumenti i električna zvona za vrata. Godine 1885., u dobi od 20 godina, osnovao je vlastitu malu radionicu s dvije prostorije u ulici Via Nirone 7 u Milanu, oko 35 km zapadno od Bianchijeve trenutne baze u Trevigliju, i počeo se baviti dizajnom bicikala.
Talijan je pomogao u pionirskom razvoju 'sigurnosnih bicikala' s točkovima jednake veličine i nižim pedalama, koji su ponudili nadogradnju koja mijenja igru u odnosu na glomazne i nestabilne peni fartinge prethodnih godina. Prvi sigurnosni bicikl razvio je izumitelj i industrijalac sa sjedištem u Coventryju John Kemp Starley sa svojim komercijalno uspješnim 'Rover' biciklom iz 1885. Godine 1888. Bianchi je svom ličnom dizajnu bicikla dodao pneumatske gume koje je kreirao škotski veterinar John Boyd Dunlop. za tricikl njegovog sina, uvodeći udobnost i sigurnost. Praveći stabilnije i funkcionalnije mašine, Bianchi je uspeo da promoviše novi model bicikla koji će dominirati budućnošću rekreativnog i profesionalnog biciklizma.
Bianchijeve kreacije ubrzo su cijenili svi, od takmičarskih trkača do posjednika Evrope. 1890-ih zamoljen je da posjeti Kraljevsku vilu u Monci, dom italijanske kraljevske porodice Savoja, kako bi naučio kraljicu Margheritu kako da vozi bicikl. Bila je to čast zbog koje je Bianchi dobio pravo na kraljevski pečat, koji će se vremenom razviti u srebrnog orla koji i danas krasi Bianchi bicikle.
Do 1914. Bianchi je proizvodio 45.000 bicikala godišnje, a do 1930-ih njegove fabrike su zapošljavale 4.500 ljudi. Danas se Bianchi bicikli prodaju u više od 60 zemalja. Brend Bianchi je također proizvodio automobile i motocikle do kasnih 1960-ih, ali bicikli – svih varijanti, od cestovnih i brdskih do električnih i gradskih bicikala – danas su jedini fokus kompanije..
Kroz Bianchijevu historiju, istaknuta udruženja s uspješnim trkačima su pomogla u jačanju brenda. Prvo sponzorstvo kompanije bilo je Giovanni Tomasello, pobjednik Grand Prix de Paris sprint takmičenja 1899. Bianchijeva najpoznatija veza, međutim, bila je s Faustom Coppijem, italijanskom biciklističkom legendom iz 1940-ih i 1950-ih koji je osvojio pet Giros d’Italia, dva Tours de Francea, Pariz-Roubaix i Svjetsko prvenstvo u cestovnim trkama. Pokojni Marco Pantani, koji je osvojio Tour i Giro duplikat 1998., bio je očigledno najzahtjevniji od Bianchijevih sponzoriranih sportista, zahtijevajući 30 različitih okvira godišnje i često zahtijevajući sitne izmjene koje uključuju samo nekoliko milimetara dužine njegove gornje cijevi ili nekoliko stepeni u uglu njegovog stabla. Danas Bianchi sponzorira Team Lotto NL-Jumbo u muškoj UCI Svjetskoj turneji i Tim Inpa Bianchi Giusfredi na UCI ženskom cestovnom Svjetskom kupu.
Za ljubitelje biciklizma Bianchi brend će zauvijek biti povezan sa celeste (na talijanskom se izgovara ch-les-tay) bojom koja ukrašava mnoge (iako ne sve) njegove bicikle. To je jedna od najprepoznatljivijih nijansi u biciklističkoj industriji, iako je povijest sheme boja obavijena velom misterije.
U kantini tvornice Bianchi, gdje majčinske italijanske figure ulijevaju ogromne porcije tjestenine, pizze, ribe i sira na tanjire za razne radnike Bianchi, Claudio Masnata, bivši talijanski biciklist na stazi, a sada Bianchijev menadžer za marketing i komunikacije, objašnjava najpopularnije teorije o poreklu Bianchi celeste. 'Postoje dvije verzije, jedna romantična i jedna praktičnija', kaže on. „Romantična verzija je da je Edoardo, koji je bio službeni dobavljač za talijansko kraljevstvo, napravio boju u čast boje očiju kraljice Margherite, koju je učio voziti bicikl. Manje romantična teorija je da je Edoardo nabavio ogromnu količinu sive i plave boje preostale od mornarice tokom Prvog svjetskog rata i da ih je pomiješao kako bi formirao celestu. Niko ne zna sa sigurnošću.’
U plavo
Naš obilazak kompleksa Bianchi počinje u distributivnom skladištu. Sa svojim visokim policama kutija podsjeća na posljednje počivalište Kovčega zavjeta u Indiana Jones i The Raiders of the Lost Ark. 'Ovi bicikli se šalju svuda od Francuske do Kanade', kaže Masnata. „Veoma smo popularni u Italiji i Americi, ali je azijsko-pacifička regija sada područje najvećeg rasta. Bianchi ima mnogo obožavatelja u Japanu. Tamo je ogromno.’
Kao i kod većine italijanskih brendova bicikala danas, Bianchijevi okviri se proizvode u Aziji kako bi se smanjili troškovi, ali bicikli su dizajnirani, testirani i sastavljeni na licu mjesta u Trevigliu. Fabrika je Aladinova pećina ispunjena policama ramova za bicikle, kutijama komponenti i tacnama novih sjajnih točkova. Fabričko osoblje – koje je uglavnom obučeno u majice ukrašene bljeskovima Bianchi celeste – dnevno sastavi oko 100 bicikala, sa ukupnom godišnjom proizvodnjom od 25.000 bicikala. Bianchi prodaja je porasla za 20% prošle godine. Cestovni motocikli brenda se kreću od vrhunskih Oltre XR2 i Oltre XR1 do Infinito CV i Semper Pro fokusiranih na trku, motocikla za vožnju na hronometar Aquila CV, ženske serije Dama Bianca i početnih Impulso i Via Nirone 7.
Ako posjedujete Bianchi, možda ga je napravio visoki, ćelavi čovjek po imenu Giovanni koji radi u fabrici Treviglio. Giovanni proizvodi Bianchi bicikle već 27 godina. Kaže da mu je potrebno oko 20 minuta da sastavi komponente potrebne za izradu jednog bicikla. „Svaki bicikl se sklapa ručno“, kaže Masnata. „Mi to nazivamo procesom vertikalne montaže, s jednim čovjekom po biciklu. Radi se o odgovornosti i kontroli kvaliteta. Ako je bicikl sastavila ista osoba, možemo identificirati ko ga je napravio i znamo da se o njemu dobro brinulo. Također je tradicija da se naljepnica orla Bianchi mora naljepiti ručno. Nije Bianchi bicikl bez orla.’
Ulazak u unutrašnje svetište velike fabrike bicikala može biti otkrivajuće, ali pomalo frustrirajuće iskustvo. Svaki posjetitelj želi naučiti o tehnološkim inovacijama i proizvodnim metodama kako bi otkrio po čemu je određena marka bicikla posebna. Ali zaposleni u kući su uvijek oprezni da otkriju previše, u slučaju da rivalski brendovi nanjuše novi dizajn ili važne tajne. Danas naš jadni vodič Claudio hoda po konopcu između gostoprimstva i sigurnosti, a moj diktafon je pun niza nervoznih molbi: „Izvinite, ne ovdje.“„Ovo je zabranjeno.“„Nemojte fotografirati ovu, molim vas.“Ne taj okvir, još nije izašao.“Prije nego što konačno preklinje: „Nemoj me mrziti, molim te.“
Inovacija i tehnološki napredak oduvijek su bili važni za Bianchi - od uvođenja novih kočnica prednjih kotača 1913. i razvoja posebnih sklopivih bicikala za italijansku vojsku 1914. do usvajanja Campagnolove Cambio Corse 1939. mjenjač, koji je pomogao vozačima da mijenjaju brzine bez skidanja zadnjeg točka.'Edoardo Bianchi je bio poput izumitelja i taj duh pronalaska je još uvijek u našoj duši', kaže Masnata. „Uvijek želimo biti inovativni i ostati na vrhuncu tehnologije i naprednih materijala. Od samog početka, Edoardo je želio da se njegovi motori testiraju na utrkama. Prvi izvršni direktor Bianchija bio je vozač Giovanni Tomasello, što samo pokazuje važnost utrka za kompaniju. Zato Bianchi ima tako veliku istoriju sa vozačima kao što su Coppi i Gimondi.’
Danas je Bianchi posebno ponosan na svoju tehnologiju Countervail: kompozit za poništavanje vibracija, razvijen u suradnji s kompanijom Materials Sciences Corporation i testiran u NASA-inim objektima, koji se nalazi u modelima bicikala Infinito CV i Aquila CV. 'Countervail je vrsta elastičnog karbonskog materijala koji poništava vibracije do 80%', kaže Masnata. Istraživanja su pokazala da vibracije, osim što izazivaju nelagodu, također mogu povećati umor mišića. „Ovo je vrlo uspješna patentirana tehnologija, koja je posebno dobra za klasike kao što su Paris-Roubaix i Flandrija. Juan Antonio Flecha je rekao da je Infinito CV najbolji motocikl koji je ikada imao u klasici, a kada je otišao u penziju došao je u Bianchi da kupi jedan za sebe. Naravno, dali smo mu jednu, ali to pokazuje koliko ju je volio.’
Dok obilazimo tvornicu, Masnata ističe tehnologiju Ultra Thin Seatstay na modelima Oltre XR1, Oltre XR2 i Semper Pro, koja pomaže u apsorpciji udara, smanjenju bilo kakvih udaraca i ograničavanju ukupne težine. Oltre XR2 također ima Bianchijev X-TEX Cross Weave sistem, koji koristi dodatne karbonske trake oblikovane u strukturu cijevi glave i donjeg nosača kako bi se povećala torzijska krutost i poboljšala izlazna snaga..
Sama fabrika je simpatična mešavina najsavremenijih mašina i staromodnih alata sa drvenom ručkom. „Još uvijek koristimo mnogo mašina i alata koje je Bianchi godinama razvijao u svojoj kući“, kaže Masnata.
'Laboratorio Tecnologico', skriven iza znaka 'Restricted Area', je mjesto gdje se Bianchi bicikli testiraju i nadgledaju. Uz obećanje da ćemo pokriti oči pri pogledu na Bianchijeve modele iz 2016. godine, pozvani smo na kratko istraživanje. Objekat podsjeća na srednjovjekovnu komoru za mučenje za bicikle, sa komponentama i okvirima koje trzaju, vuku i tresu zlokobne mašine. Na jednom lošem nosaču sjedala vise veliki žuti i zeleni utezi. Račva u blizini se više puta povlači kako bi se provjerila otpornost na horizontalnu silu, dok je druga podvrgnuta uzastopnim vertikalnim udarima da bi oponašala spuštanje niz ivičnjak.
„Radimo četiri glavna testa performansi“, kaže Andrea Valenza, menadžer za inženjering i kvalitet u Bianchiju i stručnjak za aerodinamiku koji je nekada radio za Airbus. 'Testiramo donji nosač, lanac, slušalice i stražnji trokut. Veoma smo temeljni. Ako standardni test zamora uključuje 100 000 pokreta, uradićemo 150 000. Najvažniji deo za performanse je verovatno donji nosač. Radi stabilnosti, obično su to slušalice.’
Tajne uspjeha
Pomalo nam je žao zbog komponenti bicikla koje se testiraju do uništenja, ali uvjereni da se gotovi bicikli mogu održati u stvarnom svijetu, završavamo našu turneju posjetom dizajnerskom centru s druge strane fabrika. Postoji brza provjera bijelih ploča kako bismo bili sigurni da ne vidimo ništa što ne bismo trebali. Sve nove Bianchi bicikle ovdje je dizajnirao tim predvođen produkt menadžerom Angelom Lecchijem. Fabio Belotti je kreativni dizajner koji upotpunjuje gotov izgled bicikala.
'Imamo CAD [kompjuterski potpomognut dizajn] softver i mašine za brzu izradu prototipova za kreiranje modela tako da smo u mogućnosti da optimiziramo geometriju i poboljšamo dizajn, oblik i inženjering bicikala ovdje u tvornici,' kaže Masnata. Pokazuje mi ram bicikla napravljen od plave smole, koji je proizveden mašinom za 3D štampanje. Izgleda kao da je napravljen od istopljenih dijelova tijela Štrumpfa, ali ova vrsta tehnologije se pokazala kao velika pomoć proizvođačima bicikala širom svijeta. 'S ovim prototipovima možemo obaviti opsežna testiranja prije nego što se motocikl počne proizvoditi', kaže Masnata. ‘Tek tada će ići u proizvodnju.’
Prototipovi modela se takođe ispituju u aerotunelu na trkačkoj stazi Magny Cours F1 u Francuskoj, poboljšani pomoću računarske dinamike fluida i testirani od strane tima od osam profesionalnih vozača. 'Za jednu sedmicu možemo ideju pretvoriti u pravi model', kaže Masnata. „Ali povratne informacije od vozača i dalje su jedan od najvažnijih dijelova procesa. Svaki bicikl mora biti dobar i efikasan i ugodan za vožnju.’
Ispitivanjem Bianchi bicikala koji se nalaze u recepciji tvornice, od vintage Bianchi Corse Fausta Coppija iz 1953. do glatkog, karbonskog Oltre XR2 iz 2015., lako je vidjeti zašto kompanija nastavlja da privlači ljubitelje stila kao i svjetski prvaci. Bianchi sada ima moderne brendirane kafiće u Milanu, Stockholmu i Tokiju koje mogu posjetiti entuzijasti urbanih bicikala, a udružio se sa sjajnim partnerima kao što su Gucci i Ducati kako bi proizveo proizvode specijalnog izdanja koji izgledaju kao da bi mogli biti izloženi u Tate Modern.
'Naša najistaknutija osobina je da pokušavamo savršeno spojiti tehnologiju i performanse s talijanskim dizajnom i strašću', kaže Masnata. „Mi smo Italijani i želimo da budemo kreativni. Ovo je zemlja bogata modom i umjetnicima tako da je dio naše kulture. Bianchi bicikli moraju biti tehnološki napredni i spremni za utrku. Oni također moraju biti lijepi.’
Bianchi.com
