Laura Meseguer je razgovarala s Albertom Contadorom o njegovoj karijeri i penzionisanju
Dok se Alberto Contador takmičio u svojoj posljednjoj profesionalnoj biciklističkoj utrci, putevi i rubovi Vuelta a España postali su prazno platno za poruke zahvalnosti i divljenja od ljubitelja koji su se nizali na ruti. Nikada ranije nijedan novinar koji je pratio utrku nije vidio toliku podršku navijača za jednog od takmičara u utrci.
'Čak ni za Miguela Induraina!', uzviknuo mi je jedan kolega na Vuelti – bavio se biciklizmom od ranih 1980-ih.
Horde ljudi na startovima i finišima etapa čekajući Alberta Contadora, ostavile su nas bez teksta.
Volja i put
Jedinstveni biciklista odlazi u penziju. Sa njim ide žestok takmičarski i agresivni instinkt kojeg ćemo vjerovatno mnogo manje viđati u budućim utrkama. Rekao mi je da ga je majka naučila motu: 'Ako ima volje, ima i načina'.
Imao je samo 20 godina i ležao je u krevetu u bolnici nakon što je doživio nesreću na Vuelta a Asturias 2004. zbog kavernoma mozga.
Nakon duge rehabilitacije, vratio se sedam mjeseci kasnije kako bi osvojio svoju veliku pobjedu na Tour Down Under.
Imao je tri sna za svoju profesionalnu karijeru: postati profesionalni biciklista, voziti Tour de France i osvojiti Tour de France.
'Reći ću ti nešto što nikad prije nisam rekao', kaže mi smiješeći se. '2006. godine bio sam u kontaktu sa različitim timovima za sljedeću sezonu.
'Jedan od njih su imali lidera za Tour de France 2007. i željeli su da im ja budem domaćica. "Možda mislite da sam glava u oblacima jer sam se takmičio samo na jednom Touru," rekao sam menadžeru, "ali mislim da sam u stanju da osvojim Tur de Frans sledeće godine." I upravo tako je prošlo.'
U 2008. već je osvojio trostruku krunu svojim pobjedama na Tour de France 2007. i Giro d'Italia i Vuelta a España 2008. On je jedan od samo šest biciklista koji su to ikada učinili.
Za razliku od drugih velikih vozača, njegova ambicija za pobjedom ga je natjerala da proširi vidike izvan francuske turneje osvojivši sedam Grand Tours: dva Giros d'Italia, dva Tours de France i tri Vueltas a España.
'Turneja mijenja vaš život. To se mijenja. Tvoje. Život“, insistira on. 'Prije pobjede na svom prvom Touru već sam imao neke važne pobjede na dlanovima i ljudi iz mog sela su me stalno pitali šta radim jer živim odvojeno od vožnje bicikla.'.
Prisjeća se da je stigao iscrpljen na svoj debi na Tour de France 2005. nakon vrlo intenzivnog prvog dijela sezone i dvadeset dana priprema u Sierra Nevadi.
'Bili smo 11 vozača u predselekciju za Tour. Nekoliko dana ranije naš direktor nam je rekao da ako neko misli da nije u uslovima da vozi Tour, da je trenutak da to kaže. Bio sam mrtav, ali kako da podignem ruku?!' objašnjava smijući se.
Bio je 31. u toj trci i vratit će se na Tour 2007. kako bi ga osvojio. Tur de Frans 2009. bio je psihološki test za njega, kaže.
Provokacija njegovog saigrača i rivala broj jedan, Lancea Armstronga, bila je njegov glavni poticaj.
'Lance i Johan Bruyneel su imali vrlo dobar odnos, ali ja sam osvojio posljednje tri Grand Tours, tako da mislim da sam zaslužio da budem vođa tima […]
'Bilo je mnogo stvari na toj turneji koje mi se uopće nisu svidjele.'
Uprkos tome, više je volio da ne ulazi u sukob sa timom. O tom Tour de Franceu bi se mogla napisati knjiga, a nakon te pobjede postao je još jači vozač.
Picture perfect
Jedina fotografija koju drži uramljena u svojoj dnevnoj sobi je ona njegove pobjede na etapi 17 2012. Vuelta a España nakon njegovog podviga u Fuente Déu gdje je preuzeo vodstvo trke od Joaquíma 'Purito' Rodrígueza od strane napada 50 kilometara od cilja. Ta pobjeda je postala njegov prepoznatljiv znak.
'Morate isprobati različite stvari u životu, pronaći nove motivacije…' rekao mi je prije početka ovogodišnje Vuelta a España.
Upravo je njegov stil trkanja. Peloton ga smatra najboljim strategom, a njegov način pretvaranja napornog napora u lagani tempo pomaže u objašnjenju zašto mu se, uprkos njegovoj sankcijama nakon što je bio pozitivan na testu klenbuterola na Tour de France 2010., navijači i peloton nastavljaju diviti i zaista ga smatra legendom.
Njegova posljednja trka je neprekidan znak naklonosti. Njegovi saigrači uživali su u svakom pojedinom kilometru trke; ostali vozači su mu aplaudirali na startu posljednje etape u Arroyomolinosu, a odali su mu počast i na cilju u Madridu.
Nije ni čudo zašto. Na ovogodišnjoj Vuelta a España napao je u 11 od 21 etape samo za radost navijača, u sportu kojim sve više dominira mjerač snage i gubi svoju spontanost.
Njegova najveća snaga je njegova sposobnost da se kreće, da iznenadi, da pretvori dosadne pozornice u uzbudljive – na kraju sposobnost da nas podigne sa kauča dok gledamo.
To je uradio u Stage 20, sa svojim posljednjim udarcem kao “El Pistolero” – pobjedom u mitskom usponu na L'Angliru.
'Savršen kraj za film snimljen u Holivudu,' kako mi je rekao njegov saigrač Markel Irizar.
'Samo je on sposoban da završi svoju karijeru pobjedom dan prije nego što se povuče na najtežem usponu u biciklizmu.'.
Alberto Contador kaže da je oproštaj na Vuelta a Españi bio njegov najveći dar. Odlazi u penziju kako bi nastavio raditi na svojoj Fondaciji i na svom novom Continental timu koji će služiti kao Trekov razvojni tim.
Ali sve će to biti 'bez ikakve odgovornosti, pritiska ili stresa', smije se on.
Ono što će mu najviše nedostajati je da sebi postavi nove izazove i da se divljački takmiči za njih.
'Nedostajaće mi da kažem – Svi žele da pobede ovu trku, ali ja ću je pobediti.'
