Najjači Education First Tour tim koji se ikad raduje s velikim nadanjima u GC-u
Odsustvo Chrisa Froomea i upitna forma branioca titule Geraint Thomasa naveli su Tejaya van Garderena da ovo vidi kao najbolju priliku saigrača Rigoberta Urana ikad da osvoji Tour de France.
Govoreći na konferenciji za novinare Education First u Briselu uoči Velikog polaska na Tour de France u subotu, Amerikanac je izgledao uvjeren u šanse svog tima da odnese iznenađujuću pobjedu s obzirom na nedostatak jasnog favorita među njihovim rivalima.
Na pitanje da li bi odsustvo jasnog prednjeg trkača dovelo do iznenađenja pobjednika, Van Garderen je odgovorio: 'Da, mislim da si u pravu s tim da je Froome povrijeđen i da je Thomas u sumnjivoj formi zbog nesreće na Touru de Suisse tako da mislim da nema jasnog favorita.'
Van Garderen je također primijetio formu nedavnog pobjednika Criterium du Dauphine Jakoba Fuglsanga, nazvavši ga prijetnjom, ali je također ukazao na nedostatak rezultata Danca u tronedjeljnim trkama i da je Uran bio dobar kao i svaki rival svog dana.
Uran je završio drugi ukupno na Touru 2017. godine, samo 47 sekundi manje od konačnog pobjednika Froomea. Iako je taj rezultat smatran iznenađenjem, sada ga je doveo do toga da se smatra među vozačima koji će najvjerovatnije smetati podijumu.
Uran također živi na 2.500 m nadmorske visine i još uvijek trenira u svojoj rodnoj Kolumbiji, što biste smatrali jasnom dobrom za 32-godišnjaka jer je ovogodišnja turneja označena kao 'najviša ikada' sa višestruki usponi od preko 2000 m nadmorske visine zahvaljujući posjetima Col d'Iseran i Col du Galibier između ostalih.
Dok Uran vjeruje da je ovo nekada bila prednost i da odgovara njegovom stilu trkanja, on također priznaje da to više nije bonus kakav je nekada bio.
'Očigledno, rođen sam i živim na nadmorskoj visini, volim visinu pa volim kada su etape super teške', rekao je Uran. 'Ali, sada vidite da svi treniraju na visini, i svi idu na visinske trening kampove tako da više nemam tu prednost.'
Dok će Uran biti imenovani vođa tima na startu trke u subotu, Van Garderenovo prethodno iskustvo sa ciljem pet najboljih na Touru i nedavna dobra forma nakon njegovog drugog ukupno na Criterium du Dauphine također su ga natjerali da razmisli o svom vlastite opcije.
'Dolazimo ovamo s ciljem da Rigo bude naš tip broj jedan, ali kad god zakačite broj i započnete biciklističku utrku sve je moguće, tako da se svi pojavljujemo spremni da iskoristimo svoju šansu dan i vidjeti šta možemo učiniti, ' dodao je Van Garderen.
U svakom slučaju, ulazeći u utrku sa onim za što menadžer tima Jonathan Vaughters vjeruje da je njegov 'najjači Tour tim ikada', ekipa Education First izgleda je u jačoj poziciji da se izbori za pobjedu u utrci nego kada su vodili Urana do drugog prije dvije godine.
