Nedavni pobjednik Amstel Gold Race-a pretrpio je razbijen bubreg, ali postoji niz kandidata da zauzmu njegovo mjesto kao favorita
Philippe Gilbert je isključen iz preostalih Ardennes Classics nakon što je pretrpio pokidani bubreg tokom Amstel Gold Race u nedjelju.
Jahač Quick-Step Floorsa pobijedio je u utrci u finom stilu, pridruživši se snažnom bijegu prije nego što je napao na posljednjem usponu sa Michalom Kwiatkowskim (Team Sky) i nadmašio ga za pobjedu.
Međutim, kada je piškio za kontrolu dopinga nakon trke, Gilbertov urin je sadržavao krv, a budući da je patio i od bolova u leđima, Belgijanac je odveden u bolnicu.
'Kada sam se srušio osjetio sam bol,' rekao je Gilbert o nesreći koju je doživio na početku utrke, 'ali kada sam se ponovo uzjahao i nastavio trku stvari su postajale sve bolje i bolje i bol je nestala.
'Nažalost, nakon finiša, vratio se bolovi u donjem dijelu leđa, pa sam zajedno sa timskim doktorom odlučio otići u bolnicu na pregled.'
Nakon pregleda ispostavilo se da je Gilbert stradao bubreg, pa je kao nesretan rezultat za vozača u formi, koji je, kao i Amstel Gold Race, također osvojio Tour of Flandrija, Driedaagse De Panne, i zauzeo drugo mjesto na E3 Harelbeke i Dwaars do Vlaanderena do sada ovog proljeća, neće moći da se trka na Fleche Wallonne ili Liège-Bastogne-Liège.
U 2011. Gilbert je osvojio sva tri Ardennes Classics, a nakon dosadašnjih uspjeha ovog proljeća bio je favorit za mnoge na dvije preostale trke Ardenskog trojca.
Gilbert je pružio animaciju i sjaj dosadašnjoj sezoni klasika, sa ranim napadima i dugim bijegom, tako da će njegovo prisustvo na startnoj liniji biti izostavljeno.
Ali s odsutnim čovjekom trenutka, koga možemo očekivati da će biti ljudi koje ćemo gledati u Fleche Wallonne (19. april) i Liège-Bastogne-Liège (23. april) ove sedmice?
Alejandro Valverde - Movistar
Prije Gilbertove oživljene forme 2017, Valverde bi vjerovatno držao titulu favorita i za Fleche i za Liege. Prvu je osvojio posljednje tri godine, a nosi i dvije krune iz Liegea. Valverdeove snage kao jahača stvorene su za Ardene, i uprkos tome što ima 36 godina, on će gotovo sigurno biti tamo.
Daniel Martin - Quick-Step Floors
Irac je skoro uvek u prvih deset na Fleche Wallonneu, ako ne i na podijumu. Uz uspješnu trkačku kampanju do sada 2017. u Volta au Algarve, Pariz-Nica i Katalonija, Martin bi trebao biti u formi za sedmicu Ardena, a sa Gilbertom i Julianom Alaphilippeom (još jedan potencijalni kandidat isključen zbog povrede) iz njegove Quickstep tim, Martin će biti direktni lider.
Michal Kwiatkowski - Tim Sky
2. u Amstelu iza Gilberta, Kwiatkowski je izgledao kao drugi najjači vozač u trci. Način na koji je prešao do vodeće grupe bio je impresivan i ostavio je vozače poput Valverdea i Grega Van Avermaeta nesposobnim da drže korak. Sa pobjedama u sprintu nad vozačima poput Petera Sagana u prošlosti, Poljak bi mogao imati eksplozivnost da pobijedi kod Flechea, ali je vjerovatno vjerovatnija pobjeda u Liegeu.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
Bardet je polako ulazio u formu tokom 2017. sa kalendarom koji se u potpunosti sastojao od etapnih trka na Bliskom istoku, zatim Pariz-Nica, Katalonija i Pais Vasco. Do sada je bio relativno tih, ali nakon što je ciljao Liege, bila bi budala da isključimo Francuza.
Michael Albasini - Orica Scott
Slično Valverdeu, Švajcarac Albasini ima 36 godina - ali isto tako slično Valverdeu, on je još uvek veoma konkurentan u brdovitim trkama koje su pogodne za punčere. Treći iza Gilberta i Kwiatkowskog u Amstelu u nedjelju, veliki rezultat Albasinija u narednim danima je potpuno moguć.
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Samuel Sanchez (BMC), Michael Matthews (Sunweb), Michael Woods (Cannondale) i Rui Costa (UAE Fly Emirates) bi mogli biti vrijedne vanjske opklade. I za potpuno - ali ne i nezamislivo - iznenađenje, Lilian Calmejane iz Direct Energie.
