Dok ASO razmišlja o idejama da poremeti dominaciju tima Sky na Tour de France-u, doživio je najbolji pad na svijetu
Ne biste pogriješili ako pretpostavite da je ASO-ov najgori neprijatelj Team Sky. Kao na šest od poslednjih sedam izdanja svog šoping događaja, Tour de Francea, britanski tim WorldTour je vladao.
Od Bradleya Wigginsa 2012. godine, ljudi Davea Brailsforda jedva da su propustili ritam u Grande Boucleu, na veliko nezadovoljstvo nestrpljive francuske javnosti, onih koji su zabrinuti za 'sivu' prošlost tima Sky i što je najvažnije ASO.
Tako da direktor trke Christian Prudhomme nije krio da je pokušao da manipuliše Tourom u korist drugih kako bi prekinuo ovo zadavljenje.
Prvo kroz smanjenje pojedinačnih hronometara, snagu za sva tri pobjednika Sky Toura, zatim kroz uvođenje planinskih etapa od 65 km, startova sa mrežom F1 i više Roubaix kaldrme.
Onda je to nedavno bila molba UCI-ju za zabranu mjerača snage, oružja koje Prudhomme smatra ključnim za Skyjev uspjeh, plan koji se čak i predsjedniku UCI-ja Davidu Lappartientu sviđa.
Međutim, u ASO-ovoj očajničkoj potrazi da pronađe rješenja za svoj problem Team Sky, čini se da je ignorirao njegovo očigledno rješenje jer su oni vozači koji su predstavljali najveću prijetnju Chrisu Froomeu i Geraintu Thomasu, jedan za drugim, najavljivali svoju nezainteresiranost za jahanje turneja.
Tom Dumoulin je najbliži kome je iko došao da sruši Sky poslednjih godina, završio je na drugom mestu ove sezone iza vozača tima Sky na Giro d'Italia i Tour de Franceu, i verovatno je Froomov i Tomasov najžešći protivnik.
Ipak, sa samo 27 pojedinačnih kilometara u odnosu na sat i brojnim finišima na vrhu od 2.000 metara, vođa tima Sunweb je bacio sumnju na učešće na Touru, govoreći za holandski list De Telegraaf.
Dumoulin je označio rutu za 2019. kao 'daleko od idealne' dodajući: 'Mislim da nije bilo Grand Toura posljednjih godina koji bi tako loše odgovarao mom profilu.'.
Umjesto toga, osvrnuo se na ideju da vozi Điro sa tri pojedinačna hronometra, uključujući i trčanje od 34,7 km od Riccionea do San Marina, što je toliko odgovaralo Holanđaninu da je čak komentirao da je 'u svakom pogledu, Giro je mnogo bolji za mene.'
Postavljanje na vrh ovog potencijalnog Dumoulinovog odsustva također predstavlja prijetnju prebjegom Romain Bardeta.
Mnogi su tvrdili da je smanjenje kilometraže u vožnji na hronometar i uključivanje kraćih planinskih etapa u nedavne Tours bilo da se udovolji Bardetu u nadi da će okončati 34-godišnje čekanje Francuske na žuti dres.
Međutim, čini se da se ovo izjalovilo jer francuski list L'Equipe sada izvještava da je čovjek AG2R La Mondiale okrenuo glavu, pri čemu je Giro bio njegov Grand Tour izbor u 2019. godini, a ne Tour.
Nakon što je otišao praznih ruku u šest pokušaja turneje, Bardet je na prošlonedeljnom Šangajskom kriterijumu priznao da je u svom fizičkom vrhuncu i da je možda bolje pozicioniran da juri ružičastu boju Giroa, a ne žutu Tour.
Ne pomaže ni to što Tour još uvijek sadrži timski hronometar od 27 km, etapu za koju je zagarantovano da vidite par sekundi Team Sky-a, možda čak i minute na Bardetu i njegovim ljudima.
Konačno, jedini čovjek koji je osvojio Grand Tour, a nije vozio za Team Sky prošle sezone, Simon Yates iz Mitchelton-Scotta, također će biti odsutan s Toura, a vozač će odmah izjaviti da je 'moj instinkt da bih se želio vratiti na Giro jer imam nedovršenih poslova tamo' nakon pobjede na Vuelti 2018. nakon kapitulacije na Giru.
Yates je pokazao malo interesa da se okrene Turu i sa pragmatičnim menadžerom kao što je Met Vajt na čelu, malo je verovatno da će čovek iz Burija biti primoran da odgrize više nego što može da sažvaće prerano.
Jedino što znamo sa sigurnošću je da će prvog dana Toura u Briselu i Froome i Thomas biti na startnoj liniji, a direktor tima Nico Portal potvrđuje da su oba vozača uprta u žutu nagradu.
I pored šest najjačih i dobro plaćenih domaćih igrača na svijetu, s nadom u još jednu titulu na turneji, teško je vidjeti još jednu pobjedu.
Čini se da je ASO tražio načine da spriječi Tim Sky da osvoji još jedan Tour de France, ali je izgubio iz vida važne stvari, poput privlačenja najboljih svjetskih vozača na svoju utrku, i na mnogo načina zamijenio Tim Nebo kao svoj najgori neprijatelj.
