Da novac nije predmet, koji bicikl biste kupili? Imamo tri prilično dobra odgovora, pa smo ih odveli u Francusku da žive san
Ovaj članak je originalno objavljen u broju 75 Cyclist Magazina
Words James Spender Fotografija Juan Trujillo Andrades
Sredina je aprila i Port Grimaud na jugoistočnoj obali Francuske još uvijek u polusnu. To je blaženo. Voda u luci je kao staklo, nebo mutno plavo i zrak bez daha. Do 8 ujutro vrtimo se po praznoj biciklističkoj stazi prema St Tropezu.
Ovo je prvi put da vidim naš trio bicikala okupljenih u punom letu, a dok prolazimo pored izloga koji se ogleda, mislim da bi čak i najoštriji kritičar bio teško pritisnut da ih opiše kao nešto manje od fantastično.
Bilo je mnogo razmišljanja o tome kako označiti ove bicikle radi ovog testa. Kandidati kao što su 'butique', 'custom' i 'superbike' su plutali, ali kako se krovovi od terakote i visoki jarboli čamaca St Tropeza ljuljaju u oči, mislim da nema boljeg zbirnog izraza od 'mocikla iz snova'.
Ovo je upravo scena na koju mi je misli lutalo iznova tokom prošlog mjeseca, možda kao odgovor na sve senzacionalnije naslove o negostoljubivim vremenskim frontama.
A ovo su upravo takvi bicikli o kojima sanjam. Ne nužno najbrži ili najlakši. Nema trikova koji bi ih učinili udobnijim.
Samo elegantne, lijepe, fino izrađene mašine u klasičnom načinu rada za bicikle, iako sa nekim prvoklasnim tehničkim detaljima i zapanjujućim cijenama. Rekli smo san.
Božanska inspiracija
Prvo, imamo Passoni Top Force. U mnogim aspektima ovaj bicikl je toliko normalan da izgleda gotovo neopisiv – devet metalnih cijevi zavarenih zajedno da formiraju tradicionalni dijamantski okvir.
Ali ako znate šta tražite i tražite to u pravom svjetlu, ništa ne može biti dalje od istine.
Passoni je osnovao Luciano Passoni 1989. Pet godina ranije, dok je sam bio na vožnji, Luciano je slučajno naišao na čovjeka po imenu Amelio Riva, na pola puta do Madonna del Ghisallo na jezeru Como. Rivin bicikl je blistao na suncu, ali ne kao kromirani čelik.
To je zato što je to bio titanijum, napravljen od strane Rive, a Pasoni je shvatio da gleda u budućnost. Nastavio je naručiti bicikl za sebe, i bio je toliko impresioniran da je pokušao uvjeriti Rivu da bi par trebao krenuti u posao.
Riva je rekla ne, ali to nije zaustavilo Passonija. Odlučio je da ide sam i 1989. debituje sa svojim prvim titanijumskim motociklom, Top, čiji je Top Force direktan potomak.
Danas se vozi Therese na Passoniju i, baš kao što je radio Rivin inspirativni bicikl, Top Force blista i svjetluca na jutarnjem svjetlu dok se penje od St Tropeza do grada Gassin.
Na vrhuncu, Therese izjavljuje da je Top Force nevjerojatno krut, za koji tvrdi da je bio sjajan na oštrijim nagibima uspona, ali manje nego udoban na izrovanoj lažnoj ravni blizu vrha.
Nasuprot tome, moj drugi saputnik tog dana, Peter, ne može dovoljno pohvaliti Parlee.
Poput Passonija, Parlee je istoimeni brend od čovjeka koji u jednoj fazi nije znao ništa o izradi bicikala. Bob Parlee je izrezao zube proizvodeći trupove čamaca od kompozitnih materijala u Massachusettsu, SAD, stručnost koju je unio u bicikle sa svojim prvim okvirom od karbonskih vlakana 1999.
Proboj je bukvalno došao 2002. godine kada se Tyler Hamilton srušio i slomio okvir na Giro d'Italia, otkrivajući da je njegov motocikl s brendom Look zapravo napravljen od karbonskih vlakana od strane Parleeja (sudar nije bio Parleejev greška, ali rezultat neispravnog slobodnog hoda).
Od tada je američki graditelj stekao gotovo kultne sljedbenike u premium karbonskim vlaknima, a Peterov Z-Zero Disc je trenutni zenit.
Parlee će, i radi, farbati svoje okvire po želji, ali Z-Zero se najčešće viđa u ovoj goloj, voštanoj završnoj obradi, utoliko bolje da pokaže izuzetnu konstrukciju.
Cevi su umotane u rolama kod kuće (gde se pre-preg listovi omotavaju oko trna i stvrdnjavaju) kako bi se stvorile željene karakteristike vožnje – tvrđe za teže vozače, na primjer.
Cijeve se spajaju na hibridni način cijev-cijev-cum-monocoque, gdje se cijevi seku i zaobljuju, zamršeno omotavaju, a zatim se svaki spoj stavlja u kalup na preklop sa mjehurima umetnutim unutar cijevi, prije nego što budu termički osušen.
Ovo, kaže Parlee, pomaže u uštedi dragocjene težine dok mu omogućava da bira vrlo specifične karakteristike vožnje, jer se krutost i savitljivost koje nudi svaki zglob može pažljivo kontrolisati. Šta god da je uradio, Peter je očigledno zaljubljen.
Zaokružena ličnost
Do trenutka kada se spustimo iz Gassina, zapanjujuće brze serije ronjenja kroz puteve prekrivene drvećem, i nazad do ravnog obalnog pojasa, Peter je upotrijebio riječ 'sjajno' najmanje četiri puta i počinje izlagati teorija zašto.
Okrugle cijevi, od kojih je napravljen Z-Zero, on smatra, daju ujednačeniji odgovor na naprezanja i naprezanja koja dolaze iz različitih smjerova od neokruglih cijevi.
Ova uniformnost oblika znači veću predvidljivost savijanja i kretanja okvira, što uliva veće samopouzdanje, posebno pri spuštanju.
Ali štaviše, kaže Peter, kakva god magija od karbonskih vlakana koju je Parlee utkao u Z-Zero, manifestovala se u okviru koji iako krut, ne izgleda beživotno.
‘To je kao savršena mješavina karbonske krutosti i čelične elastičnosti, iako s naglaskom na krutosti.’ Za poređenje, Therese još uvijek nije u potpunosti uvjerena u Passoni.
Ona srećno drži korak na spustu, ali kada se put izravna i tempo opadne od galopa do galopa, ona ponavlja da je okvir 'samo malo previše krut, a rukovanje malo previše trzavo'.
S moje strane, isto tako se zanimljivo provodim na Festki.
Samo izgleda, Festka Scalatore čini da crno-na-crni Parlee i srebrni Passoni izgledaju obično. Gotovo radioaktivna ružičasta odabrana je za obilježavanje ovogodišnjeg Giroa, a komplet za izradu je slično egzotičan.
Kao što se čini najstrožijim među proizvođačima okvira, Festka je izgradila Scalatore oko Sram eTap-a. To znači da nema izbirljivog unutrašnjeg usmjeravanja kabla koji je u gramima, što je pomoglo da se postigne nevjerovatno impresivna težina okvira od 740 g.
To nije podvig za ručno rađeni bicikl, koji prema Passoniju, ručno rađenom u Milanu, i Parlee-u, ručno rađenom u Masačusetsu, jeste Festka..
Prije nekoliko sedmica Scalatore je bio samo gomila cijevi i karbonskih slojeva u Festkinoj radionici u Pragu u Češkoj Republici.
Sramove kočnice su izbjegnute u korist eeCycleworks eebrakesa, pokretanja jednog čovjeka iz Sjedinjenih Država koji je sada toliko uspješan da je pronašao investiciju od Cane Creeka.
Set, sa jastučićima, teži manje od 200g – 60g lakši od Sram Red. Međutim, najveća, najegzotičnija ušteda na težini se može naći u sedlu i točkovima.
Potpuno karbonski Selle Italia C59 smuđ je težak samo 63g, a Lightweight Gipfelsturm kotači samo 1,015g. Oba izgledaju vrlo nepraktično, od tankog sedla do karbonskih krakova, ali oba izgledaju izuzetno jaka.
Sedlo je predviđeno za sjedenje vozača od 90 kg dok kotači podržavaju 110 kg, kažu obje kompanije.
Bez obzira, pomogli su da se stvori super penjač od 5,6 kg koji, zahvaljujući izuzetno laganim i čvrstim lakim tegovima, ubrzava sa zanosom drag trkača. Ipak, postoji loša strana.
Smiješno i prefinjeno
Većina ljudi će se uputiti na Alpe na jahanje bazirano na penjanju, ali Francuska rivijera takođe nudi svoj opojni koktel uspona. OK, nisu baš tako strmi kao Alpe d'Huez
ili produženo kao Ventoux, ali se testiraju i dolaze redovno. Dakle, prije nego što završimo iz Rayo-Canadal-sur-Mer i vratimo se u La Lavandou, prije nego što krenem kući, zamijenim bicikle s Peterom da vidim oko čega je sva frka.
Što se tiče penjanja, oboje se slažemo da je Festka ligama ispred Parlee-a, i to nešto govori. Sa zadovoljstvom bih opisao Parlee kao odličan bicikl za penjanje, ali ne možete pobjeći od Festkinog nevjerovatnog omjera krutosti i težine. Stvar se bukvalno sama vozi uzbrdo.
Međutim, svaki put kada se spustimo, stolovi se okreću. Festka će držati liniju, ali morate se koncentrirati da biste to uradili, posebno na grubljim putevima gdje njena lakoća znači da želi da preskoči.
Parlee uzima sve svojim rafiniranim korakom, destilirajući svaki ugao u nekoliko, lako izvodljivih pokreta. A zahvaljujući disk kočnicama, ima neverovatno sigurnu i jednako brzu snagu zaustavljanja.
Da su njih dvoje bili gosti na večeri, Festku bi zasjelo devet, ali ipak užasno zabavno društvo, dok bi Parlee i dalje tvrdio da je u redu voziti u tri ujutro sa viskijem u jednoj ruci.
Pa šta je sa Passonijem? Prema Therese, ono bi otišlo na spavanje u 22:00, nakon što bi se cijelu noć zaglavilo u gaziranoj vodi jer je ujutro imala trku.
'Ovo bi bio zaista fantastičan kritičan bicikl', oduševljena je. Šteta što se čini da nije prikladan za ležerniju, svestranu vožnju.
Cijena sanjanja
Našu turneju po Rivijeri završavamo u St Tropezu, jednom od rijetkih mjesta na Zemlji gdje bi naši bicikli iz snova mogli izgledati jeftino. Očigledno, rekord za noćenje u gradu nedavno je srušio gospodin koji je u jednoj večeri uspio potrošiti 1,2 miliona eura.
Dok pijuckamo kafu, naš razgovor se okreće novcu, biciklima i vrijednosti. Da, ovo su mašine iz snova, uzvišene za vožnju, pune karaktera i fantastično lepe.
Ali nemoguće je zanemariti cijenu, a sa njom i ono mučno pitanje: da li su bicikli postali neproporcionalno skupi, i da li su ovo tri najkrivlje strane?
To nije odgovor sam po sebi, ali ne mogu a da ne prisjetim se činjenice iz knjige Bicikl: Istorija Davida V Herilhyja.
U njemu on opisuje kako je originalna laufmaschine, koju je dizajnirao njemački baron Karl von Drais 1817., bila odgovor na zagonetku koju je 1696. postavio francuski matematičar Jacques Ozanam, u kojoj je pitao kako se 'može voziti bilo gdje jedan voli, bez konja'.
Prve mašine za pokretanje bile su nepristojno skupe, priča Herilhy, i ostale su sve do ranog 20. veka, gde je savremeni sigurnosni bicikl (format koji danas delimo) još uvek koštao tri puta više od prosečne mesečne plate.
Ne vidim tu činjenicu kao opravdanje za cijene bicikala koje smo vozili, ali mi je ipak zanimljivo jer pokazuje da su ljudi, čak i daleko u prošlost, vidjeli ogromnu vrijednost u biciklu to prevazilazi fiskalnu presudu.
Ne mogu pobjeći ni od tog osjećaja. Mogu li se natjerati da se rastanem sa ovoliko zbog jednostavnog bicikla? Kao i većina ljudi, vjerovatno nikada neću biti u poziciji da to uopće bude pitanje.
Ali ako novac nije bio predmet i ja bih želio nešto što ne liči na ništa drugo? Stajao bih u redu na vratima Festkine radionice prije nego što su se otvorila, jer mislim da bi Peter bio kamp ispred Parlee's-a.
Therese? Kaže da bi se mogla uvjeriti, ali ovaj put možda ne.
