U metričkom svijetu, vožnja od 100 milja ostaje orijentir za sve bicikliste
Sto je solidan, impozantan broj – ne tako neuhvatljiv kao hiljadu, ali svakako impresivniji od 10. To je cilj, a ne san, ali i izazov, a ne sigurnost. Završetak prve vožnje od 100 milja, ili stoljeća, obred je za sve bicikliste.
To je distanca koja zahtijeva poštovanje i ozbiljnu posvećenost. Ovo nije brza eksplozija prije ručka. Osim ako nemate luksuz ekipe za podršku i pan-flat parkove, ovo je zapravo cijeli dan vašeg vremena žrtvovan na oltaru biciklizma.
Vaše prvo stoljeće je korak u nepoznato. Nikada prije niste proveli tako dugo sjediti na komadu oblikovanog najlona/karbona. Nikada niste nosili cipele ili naprtnjače toliko sati, a vaše tijelo nikada nije provelo toliko vremena zgrčeno u tom položaju. Stotinu milja u Velikoj Britaniji vjerovatno će značiti vožnju biciklom kroz četiri vremenske sezone. Slojevi i podmazivanje – i za tijelo i za bicikl – bit će glavna razmatranja.
Osim ako se radi o organiziranom događaju, neće biti stanica za hranu ili vagona s metlom. Dva bidona vode vam neće izdržati 100 milja, a trebat će vam više kalorija i elektrolita nego što vaši džepovi na dresu mogu držati. Dakle, usput ćete morati dopuniti zalihe. Ali uvjerite se da očigledno selo označeno na karti zaista ima prodavnicu, pub ili garažu. Tokom mog prvog veka nakon preseljenja u severoistočnu Škotsku, zatekao sam se da moram da kucam na ulazna vrata udaljene seoske kuće da bih molio za hranu i vodu, nakon što nisam prošao ni garažu na više od 70 milja. (Srećom, izabrao sam prava vrata. Ljubazna žena naftnog radnika počastila me je čajem, tostom i tortom.)
Američka ultra-biciklistkinja Alicia Searvogel u prosjeku prijeđe oko 100 milja dnevno od početka juna dok pokušava da obori ženski rekord za najveću kilometražu u godini (29.603, postavio ga je Britanka Billie Fleming 1938.). Prisjećajući se svoje vožnje iz prvog stoljeća, Searvogel kaže: „Bilo je teško shvatiti vožnju 100 milja. To bi bila udaljenost od moje kuće u Sacramentu do San Francisca! Svako ko je to mogao da uradi bio je, po mom mišljenju, hardkor, pravi biciklista. Pa sam nabacio ranac i krenuo u avanturu. Trebalo mi je više od 10 sati. Brzina i vrijeme nisu bili bitni – bila je samo sposobnost da završite. Vjerujem da svako može napraviti vek u jednom danu ako želi.’
Stoljeće nije biciklistički ekvivalent maratonu, čije je porijeklo obavijeno mitovima. Mnogo je stvarnije od toga. Stoljeće su iskovali tvrdi ljudi koji su se vozili primitivnim mašinama po izrovanim stazama, decenijama prije nego što su asf alt i satelitske navigacije postali norma.
Mnogi od ovih pionira bili su članovi jednog od najstarijih britanskih biciklističkih klubova, Anfield BC, koji do danas vodi Anfield 100, najduže preživjeli događaj te vrste na svijetu.
‘Stoljeće je bilo cilj na koji je trebao ciljati bilo koji jahač od penija vrijednog svoje soli’, kaže istoričar ABC-a David Birchall. 'To je bila mjera hrabrosti. U najranijim danima kada su peni-fartingi vladali cestama, srebrna zvijezda se dodjeljivala članovima koji su prešli 100 milja na bilo kojoj mašini u prirodnom danu.’
Kako su bicikli evoluirali od penny-farthinga do mašina koje danas prepoznajemo, ambicije vozača su rasle, tako da su članovi ABC-a kao što je GP Mills – pobjednik prve utrke Bordeaux-Pariz 1891. – uskoro preokrenuli svoje pažnju na zapise od mjesta do mjesta. Ali prestiž prelaska 100 milja i dalje se slavio. Popularna pjesma tog perioda, Centurion Williama Carletona, uključivala je ovaj početni stih:
‘Pao je sa svog umornog točka i postavio ga kraj vrata; Zatim je stajao kao da mu je drago da se ponovo oseća, noge na zemlji. I dok je brisao svoju izgužvanu glavu, lice mu je bilo obavijeno osmesima; “Veoma lijepo trčanje,” rekao je, “prešao sam sto milja.”'
Uzgred, ova pjesma iz 1894. pokazala se izuzetno pronicljivom o opsesiji jahača brojevima. Upitan o tome koje je prelijepe prizore vidio tokom mnogih sati provedenih u sedlu, jahač odgovara: 'Ne mogu reći. Prešao sam sto milja.’ Iako više nije preduslov za članstvo, dostignuće se i dalje obilježava u imenima mnogih današnjih biciklističkih klubova, kao što su Liverpool Century i Fife Century.
‘Kao daljina, 100 milja je izdržalo test vremena, obuhvatajući čitavu istoriju drumskih trka,’ kaže Birchall. „Preživljava, po mom mišljenju, jer je i dalje klasična distanca kojoj teže i vozači, i hronometari i turisti.
Možete se i pitati zašto je 100 milja favorizirano u odnosu na, recimo, 100 kilometara. Jesu li te teške dodatne milje iznad i iznad metričkog ekvivalenta ono što čini razliku?’
Ovo je sporna tačka. Ako su kilometri 'zvanična' mjerna jedinica za moderne bicikliste, treba li se 100 km računati kao 'stoljeće'? Iskreno rečeno, to je pomalo kao da poredite croque-monsieur sa bapom od šunke i sira, ili kontinentalni doručak sa zdjelom slane kaše.
Neke stvari će zauvijek ostati carske.
