Pridružujemo se Team Sky-u u njihovom predsezonskom kampu na Majorci kako bismo saznali šta je novo za 2017. godinu…a šta je još uvijek isto
Skriveno u južnom Mediteranu, ostrvo Majorka je savršeno mesto za zimsko sunce. Za Team Sky, međutim, pruža malo sunca i apsolutno nikakav bijeg.
Tim se popeo do grada Port d'Alcudia, koji van sezone i pod sivim nebom ima svu prazničnu privlačnost Černobila. Irski barovi, ćevapi i TexMex lokali leže prazni iza metalnih kapaka. Tišinu u gradu narušavaju samo radnici koji postavljaju betonske žbuke na stanove koji su na brzinu podignuti tokom turističkog procvata 1960-ih. Sve je prilično turobno.
Onda je tu Sir Dave Brailsford, generalni menadžer Team Sky-a, koji bi se vjerovatno sada zadovoljio turobnim. Za njega sigurno nema spasa jer se suočava s navalom pitanja o paketu koji je isporučen Bredliju Viginsu prije Critérium du Dauphiné 2011. godine. Pored Biciklista na press događaju su i sportski novinari iz nacionalnih novina, uključujući Matta Lawtona iz Daily Maila, Matta Dickinsona iz Timesa i Tom Caryja iz The Telegrapha. Pod stalnim ispitivanjem o TUE, Jiffy torbama i isporukama lijeka za astmu Fluimucil, Brailsford podsjeća na crtanog lika Charlieja Browna, opterećenog kišnim oblacima iznad.
‘Suočimo se s činjenicama, ovo je igra uloga’, uzvraća Brailsford na jedno pitanje. ‘Znam šta ćeš pitati. Znaš šta ću odgovoriti.’
Lawton izgleda posebno frustrirano odgovorom. On je bio taj koji je razbio priču o TUE-u i Jiffyju, i ne mogu a da ne pomislim da bi Mail uživao u prilici da osudi Tim Sky – zvanog marketinška mašina Ruperta Murdocha.
Dok je istraga protiv dopinga u Ujedinjenom Kraljevstvu u toku, Brailsfordove ruke postaju animirane, skupljajući pitanja u zamišljenu kutiju i postavljajući ih na jednu stranu dok pokušava obuzdati situaciju. On zasigurno izgleda kao čovjek kojemu je neugodno zbog svoje novostečene slave, posebno nakon što su ga godinama slavili kao menadžerskog genija, i očigledno bi više volio da promijeni temu na poznatiju teritoriju – svoje planove za pobjede u 2017..
Staro upoznaje novo
Ujutro u kampu, prije nego što se Brailsford susreće sa svojim inkvizitorima, jahači se okupljaju na trening vožnji. Džejms Morton, vodeći nutricionista Sky-a, šali se da mu je ovo omiljeno doba godine jer može da radi sa biciklistima sa prekomernom težinom. Prekomjerna težina je relativan pojam – u profesionalnom biciklizmu to znači nivo tjelesne masti od 8-12%, što će se morati smanjiti u rasponu Grand Tour sredinom sezone od 5-8%.
Nije da jahači izgledaju kao da nose puno božićnih slastica. Uber-domestique i pobjednik Liège-Bastogne-Liège 2016. Wout Poels je vitak kao drška metle. On je u trenažnoj grupi dva za 120km vožnju van i nazad do uspona Sa Calobra. Poulsa prati šest vozača, uključujući svjetskog prvaka iz 2014. Michala Kwiatkowskog i Diega Rosu, nedavnu akviziciju tima iz Astane, koji je osvojio drugo mjesto na Il Lombardiji prošlog oktobra.
Trening grupa jedan je slična mješavina dokazanog talenta i svježe krvi, u kojoj nastupaju osvajač zlatne olimpijske medalje Elia Viviani i moćni motocikl Lukasz Wisniowski. Pete Kennaugh s bebinim licem također je u grupi, iako je oldtajmer u poređenju sa neoprofesionalcima Tao Geogheganom Hartom i Jonom Dibbenom. Uz Owaina Doull-a, mladi su već označeni kao sljedeća generacija Britanaca koji će slijediti G, Froomea, Wigginsa, Cav-a i druge u učvršćivanju svoje reputacije u Team Sky-u. Dakle, onda nema pritiska…
‘To je ono što su neki mediji rekli, ali biti na dnu liste je motivator’, kaže Geoghegan Hart.'Postoji i ogromna baza znanja koju treba iskoristiti. Moj prvi cimer ovdje je bio Christian Knees i nije daleko od mene duplo stariji [21 naspram 35]. Nevjerovatno je imati nekoga s tim iskustvom za učenje.’
I tako su Geoghegan Hart i njegovi saigrači iz Skya krenuli, iako bez Froomea, koji trenira u Australiji, i Geraint Thomasa i Lukea Rowea, koji se utrkuju na Tour Down Under. Tada starac Knees izlazi, grijač za vrat prikriva usta i povremeno pljušta. „Razbolio sam se u nedelju“, kaže nemački vladar. „Jučer sam uzeo pauzu, ali sam dovoljno dobro da danas idem na oporavak. Moram vidjeti nešto drugo osim svoje sobe.’
Knees je stavljen u karantin kako bi se spriječilo da se cijeli tim zarazi. Hrana mu je dostavljena u sobu – vjerovatno od strane Roda Ellingwortha u odijelu za biološku opasnost – i tek sada kada su ostali jahači otišli može mu se pustiti da izađe. Ova samica dio je nove Skyove inicijative 'Zero Days'.
‘Koncept Zero Days je novi cilj tima da nijedan vozač neće propustiti jednodnevne utrke ili treninga zbog bolesti’, kaže trener Tim Kerrison. „Došao nam je stručnjak za izbjegavanje infekcija – osvojila je nagrade – koji je procijenio tim i naše procese. Mislili smo da smo prilično dobri u tom području – pogriješili smo.’
Revizor higijene je otkrio da je tim bio leglo za klice, uprkos njihovim najboljim naporima. „Uzmi svoj telefon“, kaže Kerison. 'Bolje je ne koristiti pokrivač jer se klice mogu nakupiti u uglovima. Isto je i sa trakama za satove. Bos [Ian Boswell] je čak morao da odsiječe svoje, iako prilično prljave narukvice.’
Uobičajene kontaktne tačke su takođe bile pod ultraljubičastom svetlošću stručnjaka koja detektuje klice, uključujući površinu pored aparata za kafu, gde vozači obično stavljaju levu ruku kada služe espreso. Ruke na vratima također su bile pod vatrom.
„Sada je uobičajeno vidjeti jahače kako protežu lisice preko ruku prije otvaranja vrata“, kaže Geoghegan Hart. To može izgledati kao pretjerano, ali ljudi poput Kwiatkowskog će se nadati da će politika isplatiti dividende u 2017. Poljak je izašao iz bloka početkom prošle godine, osvojivši E3 Harelbeke u februaru. 'Ali onda se više puta razbolio', kaže Brailsford. ‘Ovu sezonu ćemo ga lakše započeti.’
Održavanje uspjeha
U martu 2016. Sky je osvojio Pariz-Nicu zahvaljujući Geraint Thomasu, ali kao i Kwiatkowski, njegova sezona je pala. To je nešto što Brailsford prepoznaje: 'Ovo je velika sezona za Gerainta i potrebna mu je glavna meta. Zato ide na Giro d’Italia. Profil kursa mu odgovara.’
Thomas će biti zajednički vođa na Giro-u zajedno sa Mikelom Landom, potez za koji mnogi tvrde da bi mogao biti ometajući. Jasno je da Brailsford to vidi kao komplementarnu. Ako Thomas ostane u formi i jak, on će također krenuti na Tour kako bi podržao Froomeovu potragu za osvajanjem svoje četvrte turneje, što bi mu ostavilo samo malo manje od Anquetila, Merckxa, Hinaulta i Induraina.
Brailsford takođe prepoznaje da na dlanovima tima nedostaje kaldrmisani spomenik. Prošle godine Ian Stannard je zauzeo treće mjesto na Paris-Roubaixu, a Luke Rowe osvojio je peti na Tour of Flanders, ali Brailsford vjeruje da bi zadržavanje nečega u ranim trkama moglo izvući dodatnih 1% potrebnih za uživanje u Nedjelji na nebu.
Što se tiče Brit Pack v2.0 (minus Alex Peters, koji se ponovo pridružio SEG Racing Academy) Geoghegan Hart i Dibben će debitovati na Vuelta a Mallorci početkom februara. Kao u stara vremena, prema Geogheganu Hartu. „Sjećam se da je Jon pobijedio na prvoj velikoj trci na kojoj sam se takmičio. Bilo je to oko dva fudbalska terena u Yarborough Sports Centru, blizu Linkolna. Jon je bio tri puta veći od mene.’
‘Još uvijek jesam,’ uzvraća Dibben.
Obojica su dobro raspoloženi, ali oba priznanja će ove sezone biti veliki korak u odnosu na Pro Continental nivo. Postavlja se pitanje: kako će se uklopiti u timu sa budžetom tri puta većim od mnogih njihovih savremenika? Kako će se razvijati u timu koji nije poznat po negovanju mlađih vozača?
‘Puno sam razmišljao o ovome tokom zime’, kaže Brailsford. „Imate velike trke za momke kao što su Chris i G, ali gde to ostavlja mlađe vozače? Zato je ove godine jedan od naših ciljeva da ostvarimo pobjede. Prošle godine smo pobijedili 39 puta, a naš rekord je 52 kada je Cav bio u timu. Sada govorimo mlađim momcima, dajte nam pet pobjeda, 10 pobjeda, šta god da je, na manjim evropskim trkama kao što je Trentino. To je izuzetno važno za njihov razvoj. U ovom timu ili pobjeđujete, podržavate pobjede ili učite pobjeđivati… i ovi momci moraju naučiti da pobjeđuju.’
Dok Biciklista skenira flotilu karbonskih Pinarellosa poredanih ispred hotela Vanity, primjećujemo da jedna od dvije boce vode napunjene u svaku ima ucrtanu oznaku flomastera na poklopcu.
‘To znači da sadrži proteine’, otkriva jedan od masera tima. ‘Druga boca sadrži vodu ili ugljikohidrate.’
'Vjerujemo više u proteine u ovom timu nego u drugim timovima,' kaže nutricionista Morton, čovjek koji je svojevremeno podučavao strategije zalijevanja goriva Luisa Suareza i Stevena Gerrarda u Liverpoolu, ali je sada u Sky-u dvije godine.
Morton balansira svoju ulogu Sky s radom na Univerzitetu John Moores u Liverpoolu, a upravo zbog 'vađenja biopsije mišića u posljednjih 10 godina' doktor rođen u Belfastu je takav zagovornik ne samo proteina već i periodizacije ugljikohidrata. Ovo je mjesto gdje mijenjate sadržaj makronutrijenata u zavisnosti od fizioloških poboljšanja koja tražite, i zato sesije osiromašene glikogenom nisu hir – one su srž napredovanja Team Sky-a.
‘Zanima me da signaliziram kada se mišić kontrahira’, kaže Morton, smiješeći se njegovoj štreberskoj sposobnosti. 'Vidjeli smo da ograničavanje glikogena i glukoze pojačava mnoge reakcije izdržljivosti stanica koje tražite: porast aerobnih enzima, poboljšanu isporuku kisika i povećanu upotrebu masti. Nažalost, kada trenirate u stanju iscrpljenog glikogenom, možete slomiti vlastiti mišić. Da bismo to spriječili, hranimo proteinima koji zadovoljavaju mišićnu masu kako bismo vam pružili najbolje od oba svijeta.’
Sky-jevi planovi ishrane dolaze sa sopstvenim sistemom kodiranja boja, sa crvenom, ćilibarom i zelenom bojom koja predstavljaju koliko ugljenih hidrata bi jahač trebalo da konzumira u datom danu. Ovo se isporučuje kroz Današnji plan, koji je zamijenio Training Peaks kao odabranu online platformu za treniranje Team Sky.
Sky je sarađivao s australskom softverskom kompanijom posljednjih 15 mjeseci u nastojanju da optimalno iskoristi gomile podataka koje generiraju vozači tima. 'Ne radi se samo o tome šta izlazi iz mjerača snage', kaže Kerrison. 'Sve više uključujemo podatke o rasporedu trka, mjerenja tijela… sada možemo imati različite skupove podataka ispod istog kišobrana.'
Prelazak na Današnji plan dolazi zajedno sa promjenom dobavljača kompleta sa Rapha na Castelli, kao i uvođenjem novog Pinarelloovog bicikla, Dogma F10. Ovo su prijelazi Brailsford kaže da se njima treba pažljivo upravljati.
‘Za 2017. implementirao sam nešto što se zove Delivery Unit,’ kaže on. 'To je ideja koju sam preuzeo od Blairove vlade i Sir Michaela Barbera, s kojim sam radio. Čini mi se da čak i ako ništa ne promijenite, ali to bolje izvršite, ići ćete brže. Princip je širenje i održavanje. Raširite ga na sve u timu, što je izazov za geografski rasprostranjen tim poput nas, a zatim ga održite. Tako postaješ bolji.’
Brailsford daje primjer koji uključuje zaptivač za gume, koji on naziva 'mlijeko': 'Recimo da imamo dva probušana. Kažemo: "Kako da zaustavimo da se to ponovo dešava?" Recimo da koristimo mlijeko koje ide u gumu. Koji je najbolji mlečni proizvod? Koje su težine? Kako to može uticati na performanse? Testiramo ga s vozačima, dolazimo do rješenja i širimo ga kroz tim među mehaničarima, vozačima i osobljem i osiguravamo da svi razumiju šta radimo.’
U slučaju zaptivača za gume, Brailsford kaže da su neki vozači oduševljeni, drugi su zabrinuti zbog dodatne težine. „Ali uzmimo incident Ričija Portea na Điru 2015. kada je probio na 5 km do kraja i izgubio više od dva minuta. Da je imao zaptivač u gumama, ispuhao bi sporije i možda bi napravio taj prekid od 3 km [gdje ako vozač probuši u posljednja 3 km, on dobija isto vrijeme završetka kao i vozači s kojima je bio u to vrijeme] i jos uvek bio u trci. To je vrsta sranja o kojoj pričamo.’
Ukratko, ovo je još jedan od poznatih marginalnih dobitaka Sky-a, i ostaje da se vidi hoće li to napraviti razliku u rezultatima tima u 2017. Kada je riječ o pobjedama u utrkama, još jednom se čini kao Sir Dave Brailsford razmotrio je sve uglove i ima sve odgovore – osim kada je u pitanju ta prokleta Jiffy torba.
