Trostruki šampion Tour de Francea priča nam o svojoj opsesiji tehnologijom, suočavajući se sa Lanceom i njegovom ljubavi prema Borisovim biciklima
Za muškarca koji uživa u mirnom životu ispunjenom pecanjem, planinarenjem i obilatim tanjirima meksičke hrane, Greg LeMond je imao izuzetno dramatičnu karijeru. Američki biciklista osvojio je tri obilne Tours de France, trijumfirajući u ogorčenom duelu sa svojim timskim kolegom i neprijateljem Bernardom Hinaultom 1986. godine i postao prvi neevropski šampion Toura, a 1989. osvojio je napetu vožnju na hronometar u posljednjem danu kako bi pobijedio Laurena. Fignon je stigao do žute majice za samo osam sekundi – što je najuža razlika u pobjedi u istoriji Toura – prije nego što je jurišala na svoju treću titulu 1990. godine.
Naoružan gotovo nadljudskim VO2 max od 92,5 ml/kg/min (jedan od najviših rangova aerobne kondicije ikada zabilježen u bilo kojem sportu, i skoro trostruko veći od običnog zdravog muškarca) i sposoban da izdrži 460 vati, LeMond je također osvojio dvije titule u UCI cestovnom svjetskom prvenstvu 1983. i 1989. Njegov uspjeh je bio toliko monumentalan da ga je u Bijelu kuću pozvao američki predsjednik Ronald Reagan i bio je prvi biciklista koji je krasio naslovnicu kultnog američkog magazina Sports Illustrated. Ali biciklistička slava čini samo polovinu njegove priče.
Približavajući se svom atletskom vrhuncu 1987. godine, LeMond je slučajno upucan dok je bio na pucanju purana, izgubivši 65% zapremine krvi i došavši u roku od 20 minuta od krvarenja do smrti, prije nego što je dvije godine kasnije ostvario nevjerovatan povratak na vrh. On je bio pionir upotrebe mnogih tehnologija – od karbonskih okvira do aero šipki – sada sveprisutne među biciklistima. Kao borac protiv dopinga, upleo se u žestoku bitku s Lanceom Armstrongom i američkim proizvođačem bicikala Trekom, što je zatrovalo njegovu ljubav prema biciklizmu, pokvarilo njegovu reputaciju i ugrozilo njegovu finansijsku sigurnost sve dok nije bio javno oslobođen. Bila je to dobra vožnja.
Pionirski duh
Kada LeMond odšeta do štanda biciklista na London Bike Show-u radi našeg intervjua, pozdravlja nas opuštenim kalifornijskim osmijehom i rukovanjem velikom medvjeđom šapom. Sa 53 godine, Amerikanac je robusniji nego u trkačkim danima, a njegove nekada legendarne plave brave sada imaju sofisticirani srebrni odsjaj, ali njegove plave oči i prirodna karizma čine LeMonda nepogrešivim, okrećući glave gostujućim ljubiteljima biciklizma i iskričavajući mahnito telefon sa kamerom. grabbing.
U pratnji svoje supruge Kathy i ćaskanja sa fanovima, LeMond je opušten sa sobom u svijetu biciklizma na način na koji mnogi vozači njegove ere nikada ne mogu biti. Čiste savjesti i nesputane stidom, žaljenjem ili gorčinom – uprkos višestrukim provokacijama – LeMond se ponovo zaljubio u biciklizam, dizajn motocikala, komentiranje utrka i vožnju samo iz zabave.
LeMond je danas posebno sretan jer je Excel centar u londonskom Docklandsu bujica blistavih bicikala i elektronskih naprava. 'Uvijek sam se bavio dizajnom i tehnologijom bicikala, pa volim ovakve stvari', otkriva on. „Bio sam jedan od prvih koji je koristio biciklistički kompjuter za trke. Zatim sam 1984. počeo da koristim monitor otkucaja srca da pratim svoj učinak. Najveći za mene je, međutim, koristio vatove. Bio sam jedan od prvih koji je ušao u SRM [mjerač snage koji su favorizirali mnogi profesionalni timovi] i to je bila velika transformacija.' Na Tour de Franceu 1985., LeMond je bio prvi vozač koji je nosio Oakley sjenila, a godinu dana kasnije on je postao je prvi vozač koji je osvojio Tour na biciklu od karbonskih vlakana. Njegovoj historijskoj pobjedi u vožnji na hronometar u završnoj fazi Toura 1989. pomogli su stražnji disk točak, modificirana kaciga, aerodinamičke šipke i sati forenzičke analize aerotunela.
LeMond sada planira iskoristiti svoje znanje o biciklističkoj tehnologiji i atletskim performansama za isporuku novih dizajna bicikala i rješenja za trening kroz svoj brend LeMond Bicycles. 'Toliko stvari je uspostavljeno u biciklizmu jer se tako oduvijek radilo, ali ja volim sve preispitati', objašnjava on. „Radim na nekim super novim dizajnom i softverom koji će rekreativcima pružiti novo iskustvo.“
Prošle godine je izbacio Washoe čelični bicikl, koji ima produženo međuosovinsko rastojanje za poboljšanu snagu, kontrolu i udobnost. Njegov inovativni LeMond Revolution trener za zatvorene prostore i dalje je popularan, njegov sistem direktnog pogona omogućava biciklistima da zakače pogon svog bicikla direktno na ventilator otpora, uklanjajući potrebu za kontaktom guma-valjak. Trenutno pravi novi karbonski bicikl, novi tribicikl i ono što on naziva 'avanturistički bicikl'.„To je u suštini bicikl koji i sam želim da vozim“, kaže on. „U Sjedinjenim Državama postoji pokret prema biciklističkim turama po izazovnom terenu. Dakle, možete se baviti planinskim jahanjem, ali i sa nekom mogućnošću singletrack. U suštini, samo želim da idem u Patagoniju i vozim se okolo na biciklu visokih performansi.’
Trauma obilaska
LeMond voli prirodu. Rođen u Lakewoodu, Kalifornija, 26. juna 1961. godine, odrastao je na ranču jezera Tahoe i Washoe Valley, na istočnim padinama Sijera Nevade. Uživao je u avanturističkom djetinjstvu, planinarenju, pecanju na mušicu, gađanju trapovima, ruksaku i skijanju. Kosio je travnjak i cijepao drva kako bi uštedio za svoj prvi bicikl, Raleigh Grand Prix. Zatim je 1975. godine otišao na skijaški kamp kao poklon za četrnaesti rođendan od svojih roditelja, gdje mu je skijaški trener preporučio da biciklira kako bi ostao u formi. Sjeme je posijano…
Dve nedelje kasnije, LeMond se pojavio na lokalnoj trci koju je organizovao biciklistički klub Reno Wheelmen. Nosio je tenisice, prsluk i šorc, ali je, na zaprepaštenje klupskih vozača, završio drugi. Zaintrigiran, kupio je žuti Cinelli bicikl i pobijedio u sljedećih 11 utrka. Popevši se u juniorsku kategoriju, njegov uspjeh se nastavio, osvojivši juniorsku državnu titulu 1977. godine. Sa 17 godina pobjeđivao je na utrkama u Švicarskoj, Francuskoj, Belgiji i Italiji.
Godine 1979. bio je pobjednik na UCI juniorskom drumskom svjetskom prvenstvu, a 1982. je dominirao na Tour de l’Avenir, pobijedivši za 10 minuta i 18 sekundi. „Uvijek sam mislio o američkim jahačima kao o vozačima iz Velike Britanije, osjećajući se gotovo zastrašeno, kao da je Evropa drugo mjesto“, prisjeća se on. „Biciklizam u SAD-u i Velikoj Britaniji je zamro 1950-ih i 1960-ih i nevjerovatno je šta se dogodilo od tada. Godine 1984. LeMond je vozio svoj prvi Tour de France sa Renault-Elfom, završio je treći i osvojio bijeli dres za najboljeg mladog vozača.'Na svojoj prvoj turneji sjećam se da sam toliko patio. Bio sam na antibioticima i nisam mogao vjerovati koliko je to teško. Bila je to skoro traumatizirajuća trka, ali je bila veoma uzbudljiva jer je tim pobedio u 10 etapa i osvojio prvo i treće.’
Između 1985. i 1987. LeMond je vozio za La Vie Claire. Uprkos tome što je imao talenat da osvoji Turneju 1985., uzdržao se prema timskim naredbama da dopusti svom timskom kolegi Bernardu Hinaultu da osvoji svoju petu turneju – u zamenu za obećanje da će ga Hinault podržati sledeće godine. LeMond je zauzeo drugo mjesto. 'Godine 1985. bio sam ljut što sam u početku bio previše konzervativan, previše naivan i nedovoljno sebičan', kaže on. ‘Ali to sam ja.’
Sljedeće godine, Hinault je odbio da podrži LeMonda i dvojica jahača su se zapalila u žestokoj borbi za žuti dres. Nakon etape 12, Hinault je uživao u petominutnoj prednosti u odnosu na LeMonda, ali je Amerikanac na sljedećoj etapi vratio četiri i po minute i na etapi 17 oteo žutu majicu. I dalje ju je nosio u Parizu. „Tokom svoje karijere samo sam želeo da pobedim u trci“, kaže on. 'Nisam se takmičio protiv drugih trkača kao što su Fignon ili Hinault. Nemam gorčinu ni ljubomoru. Samo sam znao da ću pobijediti ako budem u najboljem izdanju.“Nažalost, LeMondove šanse da zadrži svoju prvu titulu na Touru bile su srušene kada ga je njegov zet slučajno upucao na pucanju na ćurku u Sijera Nevadi 1987. godine. bio je gotovo smrtonosan sa 60 kuglica i samo mu je slučajno prisustvo obližnjeg policijskog helikoptera spasilo život.
Druga i treća pobjeda
LeMond se vratio trkama 1988. sa 35 kuglica još u tijelu, od kojih su tri u sluznici njegovog srca i pet u jetri. Kada je 1989. uspio savladati Laurenta Fignona, preokrenuvši Francuzu od 50 sekundi prednosti da ukrade pobjedu na posljednjoj vožnji na hronometar od Versaillesa do Champs-Elyséesa na 24,5 km, bio je jednostavno sretan što je živ. „Nikad zapravo ne razmišljam o tih osam sekundi“, kaže on. „Najviše razmišljam o tome koliko je to sigurno uticalo na Fignona. Postoje priče da je bio na Champs-Élyséesu odbrojavajući tih osam sekundi. Ali da pređem od neznanja da li ću živjeti 1987. do pobjede na Touru 1989., bio bih srećan što sam osvojio drugo mjesto. Sama prilika da pobijedim u toj trci bila je čista radost.’
LeMond je zadržao svoju titulu 1990., ali još uvijek razmišlja o dvije godine koje je propustio Tour – prvo kada se oporavljao od nesreće i kasnijeg napada tendonitisa. 'Fizički i atletski, 1986. je bila moja najbolja turneja i volio bih da sam imao više takvih godina', kaže on. '1990. godine i ja sam imao trku u cijelom timu. Da sam imao kondiciju iz 1986. sa timom iz 1990., ne mislim da bi [Stephen] Roche [1987] ili [Pedro] Delgado [1988] osvojili Tour.’
LeMond se službeno povukao u decembru 1994. godine nakon što je loše zdravlje i velika zloupotreba droga u pelotonu uspjeli da prekinu njegove šanse za uspjeh. „Do 1991. znao sam da se tempo povećao“, kaže on. Sjećam se kako sam se motao na Vespi otprilike u to vrijeme. Radio sam 85kmh i išao dobro, ali sam onda ispao na trkama. Nešto nije bilo u redu.’ Sljedeće godine, LeMond je dogovorio ugovor o licenciranju za rad s Trekom na biciklima vlastite marke koje je lansirao još 1990. Ali 2001. godine njegovi kontroverzni komentari o Lanceu Armstrongu izazvali su haos. 'Ako je Lance čist, onda je to najveći povratak u istoriji sporta', smatra LeMond. ‘Ako nije, to bi bila najveća prevara.’
Trek, dugogodišnji sponzor Armstronga, tražio je izvinjenje. 2008. brend LeMond je odbačen, a 2010. godine dvije strane su postigle vansudsko poravnanje. Nakon vrtloga sudskih sporova i negodovanja javnosti, LeMond se zaljubio u biciklizam. 'Cijela stvar je napravila dramatičnu emocionalnu i finansijsku štetu, pa čak i utjecala na moje misli da se bavim biciklističkim poslom', kaže on. 'Znao sam da ne mogu ući u to osim ako Armstrong nije otkriven. Ali uvijek vjerujem da se ono što se događa dolazi okolo (Armstrong je priznao doping 2013.). Samo ponekad treba puno vremena.’
LeMond je oduševljen što se vratio u svijet biciklizma, slobodan da radi sa vraćenom reputacijom. Sada može prisustvovati Tour de France-u ili posjetiti sajmove motocikala uzdignute glave. 'Dobra je stvar vratiti se, jer je biciklizam veliki dio mog života i nikad se prije nisam osjećao dobrodošlo na Tour', priznaje. 'Osjećate se kao da ste na zabavi na koju zapravo niste pozvani. Također sam se klonio jer je bilo previše bolno. Kada sam prolazio kroz svoje 30-e i 40-e, još uvijek sam bio takmičar i želio sam da se takmičim. Sada su jahači godina moje djece i teško je povjerovati da sam nekada bio tako mlad.’
LeMond će ovog ljeta raditi za Eurosport. „Uživao sam u trci prošle godine dok mladi vozači prolaze. Sviđa mi se šta je [Thibaut] Pinot uradio [završavajući treći]. Mislio sam da je bilo sjajno vidjeti [37-godišnjeg Jean-Christophea] Pérauda, vozača brdskog bicikla, kako dolazi na Tour [on je završio drugi]. Kada vidite vozače tog uzrasta u prvih deset, to je dobar pokazatelj gdje je sport.’ Željan inovacija, koliko god male, volio bi da imena vozača budu odštampana na njihovim dresovima kako bi pomogli navijačima. „Sa kacigama i naočarima ne dobijate osećaj ličnosti vozača i ne vidite patnju“, kaže on. 'Fanovi žele da znaju koga gledaju i kakvi su. TV intervjui pomažu, ali moraju staviti imena na dresove.’
Novi počeci
U pripremi za Tour de France 2015, LeMond je zauzet radom na dizajnu bicikala. Buduće kreacije će vjerovatno odlikovati njegovu preferenciju za duže međuosovinsko rastojanje. „Pokret je oduvek bio ka tome da točkovi budu dalje ispod sebe, ali zašto? Vraća se na ono što su ljudi radili 1980-ih – dobro je za sprintere i ciklokrosiste za to brzo ubrzanje. Većina ljudi želi bicikl koji je stabilan i aerodinamičan, a duže međuosovinsko rastojanje je bolje na stazi i za spuštanje.’ Kraće poluge su još jedna ključna komponenta LeMondovog plana. „Oni su efikasniji za proizvodnju snage, aerodinamiku i performanse“, kaže on, „A kako većina amatera nije tako mršava kao profesionalci, duge ručice znače da im bedra udaraju u stomak kada su na padu. Kraće ručice su bolje za vaše kukove i nude malo više udobnosti.’
Međutim, LeMond misli da će se njegov bicikl za vožnju na hronometar pokazati kao najinovativniji proizvod. 'Uzbuđen sam zbog toga jer nema ograničenja. Mnoge bicikle su dizajnirali inženjeri, a ne biciklisti, što rezultira aerodinamičnim izgledom, ali nije prilagođen tijelu vozača. Da biste dobili struju, morate biti udobni tako da možete zadržati svoj položaj na biciklu i kretati se pravolinijski. Također ne razumijem logiku posedovanja vozača na aero drumskim biciklima kada se 98% vremena vozači skrivaju u pelotonu. Vrlo malo trka ima potpuni čeoni vjetar i mnogo aero kompleta pati od bočnih vjetrova, koji povećavaju otpor. Tradicionalniji okvir bi mogao biti bolji na putu – sačuvajte aero dizajne za hronometar.’
LeMond također nudi primamljiv uvid u novi softver za trening na kojem radi. „Moj cilj je integracija tehnologije“, kaže on. „Želim da prosječnom čovjeku prenesem ono što sam imao kao profesionalac. Nekoliko biciklističkih kompanija ima ljude koji se trkaju na biciklima, ali također koriste tehnologiju i razumiju fiziologiju. Čudno je da jedna industrija pravi okvire, a druga komponente. Želim potaknuti besprijekorno iskustvo. Sve je polomljeno. Želim to ujediniti na besprijekoran način kako bi biciklisti rekreativci znali kako trenirati kao profesionalci.’
LeMond bi rado cijeli dan razgovarao o biciklima, veličinama kurbana i svojim zlatnim biciklističkim uspomenama, ali ima zakazan sastanak s biciklom. „Već sam vozio Boris bicikle“, kaže. „Vidiš grad mnogo bolje. Rekao sam svom taksisti, mogu brže stići od A do B na biciklu. Idem da se provozam. Taksiji su skupi i spori. Sa hodanjem, ne vidite toliko. Biciklizam je jednostavno savršen.’
Greg LeMond je Eurosportov biciklistički ambasador u 2015. godini i pružat će stručne analize tokom cijele sezone u LeMond On Tour i LeMond Of Cycling
Pročitajte više o LeMond-ovoj rekordnoj pobjedi od 8 sekundi u članku biciklista: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
