U četvrtom poglavlju našeg putovanja Tour de France s Trek Factory Racingom, vozimo se sa čovjekom zaduženim za taktiku
‘U srijedu sam ugostio gosta Richarda Virenquea…’ Sportski direktor Trek Factory Racinga (DS), Alain Gallopin, prekida svoju priču i viknu kroz prozor: ‘Richie! Richie, hoćeš li piće?’
Team Sky-ov Richie Porte napinje osmijeh kroz izmaglicu vožnje uz 22km uspona Col de la Croix de Fer, ali podiže dlan u opadanju.
‘Gde sam bio?’, kaže Galopin, sebi, a ne meni. „Da, Rikov prijatelj je bio sa nama i rekao da sam kao mafijaški baron jer sam svuda. Pretpostavljam da je u pravu – ovo je moja 25. turneja i znam sve.’
U petak je krajem jula oko 14 sati, etapa 19 između Saint-Jean-de-Maurienne i La Toussuire-Les Sybelles, a biciklist je na suvozačkom mjestu u timskom automobilu Trek Factory Racing. Sparan je dan na jugoistoku Francuske, vrsta depresivne vrućine i vlage koja dodaje intenzitet svakom pokretu. Helikopteri lebde ispod skupljajućih tamnih oblaka. Sirene hitne pomoći probijaju buku navijača i vječne sirene automobila. U ovoj apokaliptičnoj pozadini, 58-godišnji Galopin je najkul čovjek na svijetu. „Sve je pod kontrolom“, promrmlja Galopin za sebe. ‘Sve pod kontrolom…’
Kao što se pokazalo, Galopin je u pravu. Sve je pod kontrolom. Do kraja etape, Geraint Thomas iz Team Sky-a će pasti na tabeli, podižući Trekovog Baukea Mollema na osmo mjesto u generalnom plasmanu. Mollema će zauzeti sedmo mjesto tog dana, iza pobjednika etape Vincenza Nibalija, i smanjit će tri minuta zaostatka na 43 sekunde na Mathiasu Franku iz IAM Cyclinga.
‘Naš cilj je oduvijek bio da Bauke završi sedmi u ukupnom poretku’, kaže Galopin. „Ima dobre šanse jer sluša. Jutros je Bauke htio da napadne. Mi [Gallopin i kolega iz DS Kim Anderson] smo rekli: „Gde ćeš s tim? Samo ostanite u borbi i pustite druge da puknu.” Upalilo je. Sutra će strategija biti ista.’
To je strategija koja će se pokazati dobrom, a Mollema će na kraju turneju završiti na sedmom mjestu. To je dokaz da nijedan vozač ne može uspjeti na velikim trkama samo snagom svojih nogu. Moraju slijediti plan, a ovdje sportski direktori zarađuju novac. To su stručnjaci za strategiju i povremeno podmetanja. Oni utvrđuju ciljeve tima, informišu vozače, udaraju bič gdje je potrebno, a ponekad nude rame za plakanje.
Directeurs sportif su orkestratori tima. U kampovima za obuku rade sa vozačima kako bi odlučili o rasporedu utrke i naknadnom izviđanju staze. Na trkama obavljaju taktičke pozive prije i tokom etape i obezbjeđuju redovan izvor hrane i pića za vozače. Oni također imaju tendenciju da voze kao luđaci.
Dok me Galopin ležerno naslađuje pričama iz svog života kao DS, što uključuje dvije titule na Giro d'Italia i jednu Vuelta a Espana, ja se čvrsto držim dok on skreće oštrim uglovima alpske staze na 50mph-plus.
Svaku mahnitu instrukciju iz mikrofona automobila Galopin tumači kao zeleno svjetlo da spusti nogu i uđe i izađe iz flotile timskih automobila u potrazi za vozačem Treka koji će mu dostaviti gorivo. Danas među tim jahačima spadaju Markel Irizar i Gregory Rast, dva velika jahača čije domaće obaveze više odgovaraju ravnijim etapama. Galopin podržava zadnju grupu, dok Anderson prati Mollemu i Boba Jungelsa dalje na terenu. Pretpostavljam da se Andersonov stil vožnje pridržava Gallopinove škole preticanja, naime: ciljajte na auto ispred i uzastopno udarajte u trubu, što čudesno stvara razmak jedva stopu širi od širine Galopinove Škode za prolazak. To je scenario koji je odigran mnogo puta tokom etape od 138 km.
‘Jeste li imali padove?’ pitam. „Ne baš, ne“, odgovara Galopin. „Svi se naviknu na ovu vožnju, iako mladi nisu tako dobri. Onaj auto Giant-Alpecin ispred - on škripi na svakom koraku. Ako ste dobar vozač, ne pravite takvu buku. Alain Prost me je tome naučio.’
Kao što Galopin kaže, on poznaje svakoga. Na svakoj stanici pored puta da preda boce jahačima, Galopin ćaska – sa Astana DS, Tinkoff-Saxo DS i njegovim sinom, gledaocima – čak dobija i poljubac od dame u masi.„Ovo je moja omiljena trka“, kaže on, blesak iza naočara. 'Postoji solidarnost između timova i to mi se sviđa. To je kao moja druga sportska porodica.’
Porodica Galopin
Njegova prva porodica dio je tkanine francuskog biciklizma. Alainova braća, Guy i Joel, vozili su devet Toura između njih 1970-ih i 1980-ih. Joelov sin Tony trči se za Lotto-Soudal. Završio je četiri turneje, uključujući izdanje iz 2015., i nezaboravno je nosio le maillot jaune na Dan Bastilje 2014. – podvig koji je opisan kao francuski da biste mogli 'držati sir u njemu'.
Alain se također utrkivao, ali samo tri mjeseca 1982. 'Utrkivao sam se na Circuit de la Sarthe [etapna trka u ranoj sezoni u Francuskoj],' kaže on. 'Učestvovao sam u glupom udesu – svi sudari su glupi – i zamalo sam umro.'
Doživeo je frakturu lobanje, plus kapitulaciju unutrašnjeg uha koja je uticala na njegovu ravnotežu tako ozbiljno da nije mogao da izdrži. 'Izliječio sam se, ali još uvijek mi zvoni u uhu. Zato nosim ovu slušalicu – ona ublažava bol.’
Sa samo 25 godina Gallopin je završio svoju profesionalnu trkačku karijeru skoro prije nego što je počela. Gubitak sna iz djetinjstva mogao bi opteretiti čovjekov karakter, ogorčiti ga, posebno okružen trofejima svoje braće i sestara i uspomenama na prošle slave. Ne galopin.
‘Život je život, a ja sam još živ’, kaže on, prije nego što brzo pređe na manje lične stvari. 'U prošlosti, na ovakvom usponu [Col de la Croix de Fer], Bernard Hinault je rekao vodećim vozačima: "Idemo polako i rezervišite energiju za velike borbe na kraju." Zatim bi ih upozorio: „Ako ne želite, ja ću dati puni gas i 40 momaka neće napraviti prekid i otići će kući. Pa šta je to?” On je bio šef.’
Bio je to još jedan pobjednik francuske turneje, Laurent Fignon, kome je Galopin bio najbliži u svojim ranim danima. Nakon nesreće, Galopin se prekvalificirao za fizioterapeuta, ali je ostao u kontaktu sa Fignon-om, koji je bio prijatelj otkako su obojica postali profesionalci 1982.
Nakon osvajanja uzastopnih turneja 1983. i 1984., povreda koljena je prisilila Fignona da odustane 1985. Tražeći pomoć za jačanje samopouzdanja, Fignon je unajmio Galopina kao svog soigneura i 'pouzdanika'. 'Zbližili smo se i ja sam bio za Laurenta sve do njegovog penzionisanja 1993. godine kada se trkao za Gatorade', kaže Gallopin.
Finon, koji je umro od raka sa 50 godina 2010. godine, bio je pun hvale za svog prijatelja. U svojoj autobiografiji, We Were Young And Carefree, on sugerira da je Galopinovo odsustvo dovelo do toga da je bio pozitivan na testu na zloupotrebu amfetamina 1989. po drugi i posljednji put u karijeri.
‘Deset dana prije Grand Prix de la Liberation, dogovorili smo se da napravimo sesiju intervala iza motocikla’, otkrio je Fignon. ' Telefon je zazvonio. Alainova žena je imala trudove i on je zbog srećnog događaja morao da ode u bolnicu. Nije se više imalo reći, osim da sam ostao sam sa biciklom, sa svojim moralom u čizmama. Nisam imao želju da se sam povrijedim i vidim se i sada, potpuno neodlučan da li bih uopće stavio nogu preko sedla. Bilo je tako loše.’ On je pribjegao 'loncu' - profesionalni izraz za drogu. Fignon je bio pozitivan i 'osjetio se sramote', ali se ubrzo vratio u trku.
Upravljanje talentom
1994. Gallopin je probao svoj prvi ukus upravljanja timom u francuskom timu Catavana-AS Corbeil Essonnes-Cedico, koji se raspao nakon samo jedne sezone. Ali Galopin je bio navučen i nastavio je raditi za nekoliko vrhunskih timova uključujući CSC, Astanu, Radioshack i sada Trek.
Jasno je da će Galopin učiniti sve za svoje jahače. Njegov očinski instinkt ga vidi kako se raspituje za zdravlje jahača dok im kroz prozor automobila predaje pirinčane kolače i bidone. Kao i svaki DS, on nije protiv laganog ubrzanja dok jahač hvata bocu kako bi im pomogao da ih praćkom vrate u čopor. On to smatra razumnim u onome što opisuje kao 'najbrutalniji događaj u sportu'.
‘Jahači i njihova sigurnost su mi sve’, kaže on. 'Oni me takođe održavaju mladim. Imam 58 godina i još ne planiram da završim. Da, imam loša leđa, što me sprečava da vozim bicikl i trčim koliko god želim, ali se istežem da bih ostao u formi. Mogao bih biti u penziji i kod kuće sa svojom ženom, ali volim to i neću stati dok ne budem mogao raditi svoj posao 100%.’
Uz to, Galopin gleda udesno, vadi neke papire iz pretinca za rukavice i baca ih kroz suvozačev prozor u timski automobil iz Cannondale-Garmina u prolazu. 'Šta su bili?' pitam. 'Bili su to papiri osiguranja. Jučer smo bili upleteni u malo kucanje“, odgovara Galopin, a osmijeh mu se širi preko preplanulog lica.
Treksegafredo.com
