Virtu Cycling ulazi u partnerstvo za suvlasništvo WorldTour licence uz NTT Douga Rydera
Bjarne Riis će se vratiti u WorldTour biciklizam nakon petogodišnjeg odsustva jer je potvrđena njegova uloga timskog menadžera tima NTT. Bivši tim menadžer CSC-a i Saxobanke najavio je svoj novi posao u Team NTT-u – ranije Dimension Data – na konferenciji za novinare u srijedu.
Danska kompanija Virtu Cycling, čiji je suvlasnik Riis, postala je suvlasnik WorldTour tima zajedno sa Južnoafrikancem Dougom Ryderom. Uprkos kupovini, tim će ostati registrovan u Južnoj Africi.
Riis je komentirao novo partnerstvo navodeći: 'Ovo je trenutak ponosa za našu organizaciju, Virtu Cycling, i zaista sam uzbuđen zbog ovog partnerstva i njegovog potencijala. Vjerujem da zajedno možemo razviti jedan od najboljih svjetskih biciklističkih timova zasnovan na performansama i tehnologiji, u kombinaciji s našim dugogodišnjim iskustvom sa WorldTour-a.
'Imali smo neke temeljite i plodne razgovore i sastanke sa Dougom Ryderom o budućnosti i potencijalu tima. Zaista se radujem našoj saradnji i preuzimanju sportskog vodstva tima u ovoj novoj postavci.'
Riis želi da se vrati na WorldTour otkako je prodao Saxobank tim ruskom biznismenu Olegu Tinkovu 2015.
Pokušao je osnovati nekoliko timova sa sjedištem u Danskoj, kao što je Virtu Pro Cycling, ali nijedan nije dobio dovoljno zamaha da vrati Riisa u WorldTour.
Posljednje se šuškalo da Riis pregovara sa danskim stručnjacima za prozore Velux kako bi sponzorirao novi tim, ali strane nisu mogle da se dogovore oko dogovora za 2020.
Riisova odlučnost da na WorldTour-u ima tim sa sjedištem u Danskoj fokusirana je na Dansku koja je domaćin Velikog polaska Tour de Francea 2021. u glavnom gradu Kopenhagenu.
Iako povratak Riisa na WorldTour nije iznenađujući, vjerovatno će frustrirati određene dijelove biciklističke zajednice.
Riis se utrkivao sredinom 1990-ih, pobjedivši na Tour de France 1996., u periodu za koji sada znamo da je bio prepun dopinga.
Tokom svoje karijere trkao se u timovima kao što su Gewiss-Ballan i Team Telekom zajedno sa vozačima kao što su Jan Ullrich i Evgeni Berzin.
Nakon godina nejasnih i dvosmislenih odgovora na pitanja u vezi sa dopingom, Danac je 2007. konačno priznao da je uzimao EPO, kortizon i hormon rasta od 1993. do 1998., uključujući i tokom svoje pobjede na Touru 1996. godine. Međutim, njegova pobjeda ostaje upisana.
