Unutarnje zračnice se često smatraju jeftinim i jednokratnim, ali mogu napraviti značajnu razliku u vašoj vožnji
Gume su jedna od najvažnijih komponenti na cestovnom biciklu, utičući na osjećaj vožnje, rukovanje i brzinu (pročitajte više ovdje: Kako se prave gume), ali ne zaboravite na ono što je unutar trupa kako biste ga održavali pritisak – skromna unutrašnja cijev. Možda ne izgledaju kao najuzbudljiviji proizvodi za diskusiju ili trošenje novca, ali unutrašnje zračnice su neopjevani heroji performansi cestovnog bicikla.
Dupljivo je ko je izumeo unutrašnju zračnicu. Pneumatsku gumu patentirao je 1845. škotski izumitelj Robert William Thomson, ali je drugi škotski izumitelj, John Boyd Dunlop, koji je primijenio dizajn pneumatske gume na bicikl. Kaže se da je Amerikanac Philip Strauss 1911. izumio prvu kombinaciju gume i odvojene zračnice, iako Michelin također polaže pravo na ovo rješenje. Bez obzira na to ko je prvi stigao, unutrašnje zračnice su ostale metoda za napuhavanje biciklističkih guma više od jednog stoljeća. Većina biciklista je vjerovatno kupila, zakrpila i odbacila više unutrašnjih zračnica nego što bi željeli zapamtiti, ali koliko im razmišljamo kada donosimo odluke o kupovini?
Kroz debelo i tanko
„Unutrašnje zračnice, kao i gume, sastoje se od mješavine sastojaka i, baš kao i u kuhinji, kvalitetni sastojci su ono što se najviše računa kada je u pitanju postizanje najboljih rezultata,” kaže Dave Taylor iz Schwalbe UK. 'Dobijate ono što plaćate cijevima. Mogli biste imati najbolje, najskuplje gume na planeti, ali unutrašnje zračnice lošeg kvaliteta bi narušile performanse gume. Oni moraju da rade zajedno kao sistem. Razmislite o tome ovako – ako ste maratonac, besmisleno je imati visokokvalitetne patike samo da biste ih uparili s jeftinim, džabe kvalitetnim čarapama. Ishod će najvjerovatnije biti razbijena stopala i loš učinak.’
Prije Drugog svjetskog rata većina zračnica je bila napravljena od prirodnog lateks kaučuka, ali ga je nakon rata bilo u nedostatku pa je umjesto njega korištena sintetička butil guma, između ostalih sintetičkih alternativa. Zapravo, butil se pokazao boljim na mnogo načina jer na lateks može negativno uticati dolazak u kontakt sa hemikalijama, plus je porozniji od butil gume.
‘U većini slučajeva kvalitet i količina butil gume utječe na performanse cijevi’, kaže Taylor. „Viši sadržaj butilne gume obično znači veću elastičnost plus hermetičku cijev, ali butil očito košta više od jeftinijih oblika sintetičke gume, tako da je jeftina cijev obično napravljena od lošijeg materijala. Morat će biti deblji da bi bio hermetički zatvoren, pa će biti teži i imat će povećanu masu kotrljanja. Također će biti manje elastična, što će uzrokovati veće trenje unutar karoserije gume tokom vožnje i na taj način povećati otpor kotrljanja, tako da se zaista ništa ne može dobiti od jeftine zračnice.’.
Shelley Childs iz Continental UK-a slaže se da je cijena povezana s performansama: 'Naše standardne Race unutrašnje cijevi [£6,99] su debele 1 mm, a Race Light [£9,99] je debljine 0,75 mm, ali je vrh ponude Supersonic [£13,99] je samo 0,45 mm debljine – ispod polovine debljine, ali dvostruko više od cijene. Cijev od 0,45 mm i dalje će zadržati zrak i podnijeti isti pritisak jer je kvalitetnije. Ali postoje kompromisi. Toliko je tanak da morate biti više pažljivi tokom ugradnje - ne preporučujemo korištenje poluga za gume, na primjer. Oni će pružiti bolji učinak, ali morate prihvatiti rizike.’
Taylor dodaje: 'Jedan od načina na koji možete brzo utvrditi da li je unutrašnja cijev napravljena od kvalitetnih materijala je da pogledate kutiju da vidite raspon veličina koji pokriva. Ako pokriva širok raspon veličina, npr. 700c x 19-28mm, očekivali biste da je to visokog kvaliteta ili elastičnost [materijala] ne bi bila dovoljna da to omogući.’
Razumno je da je lakša cijev tanja i stoga podatnija, što bi moglo rezultirati u ukupnom boljem doživljaju vožnje – osim ako, naravno, ne osjetite povećanje uboda. Ovdje leži uobičajena zagonetka i zaista uobičajena zabluda. Mogli biste pretpostaviti da će debela, teška cijev biti otpornija na probijanje i da biste mogli biti spremni podnijeti njene negativne efekte na kvalitetu vožnje samo da znate da nećete provoditi previše vremena na cesti popravljajući stanove. To je prenagljena pretpostavka.
'Pogrešno je mišljenje da će jeftinije, deblje unutrašnje cijevi biti otpornije na bušenje', kaže Taylor. 'Zapravo je obrnuto. Deblja zračnica se neće toliko savijati ako sićušni komad kremena (ili bilo čega drugog) probije trup gume. Vjerovatno će odmah uzrokovati probijanje kada dođe u kontakt s unutrašnjom cijevi. Sa fleksibilnijim materijalom, cijev se može dobro trljati o izbočeni kremen ili se čak saviti oko njega.’
Sagni me, oblikuj me
S obzirom da je najbolja forma za unutrašnju cijev da bude što je moguće elastičnija i lakša, zašto onda lateks nije uobičajeniji?
‘Prestali smo prodavati cijevi od lateksa jer je stopa kvarova bila previsoka’, kaže Childs. „Cijeve od lateksa ne bi prošle naše testove kontrole kvaliteta, jer je lateks prilično krhak i s njim treba postupati vrlo pažljivo.’
Taylor se slaže, dodajući: 'Schwalbe je svojevremeno prodavao unutrašnje cijevi od lateksa [i još uvijek koristi unutrašnje cijevi od lateksa u svojim cijevima], ali je teško brinuti o tome. Osetljiva je na mnogo stvari, poput vlage, ulja, pa čak i sunčeve svetlosti, tako da nije dugotrajna osim ako se dobro ne brinete o njoj. Osim toga, nije tako hermetičan, tako da morate napumpati gume prije svake vožnje. Takođe, da budemo iskreni, razvoj butila je toliko napredovao poslednjih godina da možete imati skoro isto toliko lagane i fleksibilne cevi bez ograničenja lateksa.’
Vittoria je jedan brend koji i dalje proizvodi i promiče prednosti unutrašnjih cijevi od lateksa. Vittoriin koordinator marketinga u Velikoj Britaniji, Alex Rowling, kaže: 'Butilne cijevi mogu se proizvesti samo tako tanke prije nego što se naruši integritet cijevi, a kod jeftinih cijevi postoji povećan rizik od nedosljednosti materijala. Lateks omogućava cijevima da budu tanje i lakše od ultralake butil cijevi. Nadalje, cijevi od lateksa nude gipkiju vožnju, identičnu onome što se koristi unutar Vittoria cijevi. Dakle, kombinirajte zračnicu od lateksa i Vittoria 320TPI otvorenu cevastu gumu [klinčer] i imat ćete vožnju što je moguće bliže cjevastoj gumi, ali uz pogodnost da možete promijeniti zračnicu ako ste dovoljno nesretni da probušite.'
Poruka je da je vrijedno razmišljati o unutrašnjim zračnicama kao proizvodima za performanse, umjesto da ih jednostavno odbacite kao jednokratne. Kao što Continental's Childs zaključuje: 'Ako ste upravo potrošili sjeverno od hiljadu funti na kotače, zašto ne biste htjeli završiti paket s gumama i zračnicama vrhunskog kvaliteta? Oni će imati veliku ulogu u tome kako se ti točkovi i bicikl osećaju tokom vožnje.’
