Obrijane noge očito bolje klize kroz zrak nego dlakave. Ili?
Da li brijanje nogu poboljšava performanse na biciklu? Na prvi pogled, odgovor se čini očiglednim. Uostalom, pogledajte sliku Sir Chrisa Hoya. Njegove veličanstvene, mišićave noge – one koje su mu donijele pet zlatnih medalja – su obrijane. Svađa je završena. Na kraju krajeva, olimpijski tim Velike Britanije je poznat po tome što je nauku o marginalnim dobicima pretvorio u plemeniti metal.
Jedina mana je to što Sir Chris možda nije brijao noge radi aero efekta. Jahači navode mnogo razloga za uklanjanje dlačica – posjekotine je lakše održavati čistima, manje trljaju.
Jednako važno, obrijane noge mogu jednostavno učiniti da izgledate i osjećate se brže. Oni te svakako označavaju kao biciklistu. Ili barem jesu. Sada postoji teorija da bi dlakave noge na neki način mogle stvarati manje otpora od glatkih, koliko god loše izgledale tokom ljetnog dana u sedlu.
Napravljeno za brzinu
Ovo zvuči čudno. U prirodi su brza stvorenja gotovo uvijek uglađena. Žutoperaja tuna (45mph) je prilično spektakularan primjerak sa malim otporom, s kožom glađom od aviona i čvrstim, oštrim perajima koja se savijaju u proreze za sprint velike brzine.
Delfini (do 33mph) pokazuju sličnu pažnju na detalje. 'Njihova tijela su prekrivena specijalizovanom kožom', kaže dr Lissa Batey, morski biolog iz The Wildlife Trusts.
‘Sloj masnoće osigurava da je površina kože aerodinamična. Vanjski sloj također poboljšava hidrodinamiku kontinuiranim izlučivanjem kapljica ulja i odvajanjem epitelnih stanica.
‘Izbacivanje ćelija poboljšava laminarni protok prekidajući stvaranje vrtloga, a ulje pomaže podmazati kožu, omogućavajući vodi da lakše prolazi preko nje.’.
Ali biciklisti nisu delfini, a mi kao kopnena stvorenja moramo juriti malo na drugačiji način.
Mike Burrows, stručnjak za aerodinamiku koji je dizajnirao Lotus 108 karbonski TT bicikl Chrisa Boardmana, objašnjava zašto: 'Ako je nešto vrlo lijepog oblika, onda želite da površina bude što glatkija da biste postigli laminarni tok..
'Ako nešto nije baš lijepog oblika – npr. vaša noga – ne želite glatku površinu.’
Grubi vodič
Burrows citira čuveni eksperiment sa aerotunelom iz 1930-ih koji je posmatrao budnicu koja dolazi sa stražnje strane jednostavne sfere.
‘Bio je dvostruko veći od sfere. Ali onda su stavili tanak komad žice oko sfere neposredno prije najšire tačke. Prepolovio je prečnik bdenja.’
Da li bi dlake na nogama mogle biti tu iz ovog razloga, kao neka vrsta evolucijske adaptacije sa malim otporom? Postoje li, zapravo, još neki primjeri brzih, dlakavih stvari? Pa, uvijek ima teniskih loptica.
„Dlačice na teniskoj loptici mogu je podići“, kaže Derek Price, generalni direktor Price Of Bath, jedinog proizvođača loptica u Evropi.
‘Zavisi koliko je teniser pametan - da li se vrti na vrhu, na dnu ili sa strane. Ali za loptu koja je upravo ispaljena ravno, prepuštena sama sebi, efekat dlačica je da je malo uspori.’
Za sada, tako neuvjerljivo. Možda Rob Dean može pomoći. Ne samo da je MTB trkač izdržljivosti sponzoriran od Santa Cruza, već je i mašinski inženjer u General Electric (GE).
‘Brijem noge da bi posjekotine bile čiste više od bilo čega drugog. Tu je i problem udobnosti; osušeno blato može biti poput kugličnog ležaja koji se vrti oko svake dlake na nozi – izuzetno neugodno i ometajuće.’
Aero dobici?
OK, ali šta je sa aero teorijom? „Kao inženjer nisam uvjeren u aero prednosti obrijanih nogu.
‘Dok pomaže da seče zrak sprijeda, kosa će također promovirati turbulentni granični sloj iza, koji pomaže da se zrak zalijepi za površinu i smanjuje otpor.
‘U idealnom slučaju neko bi mogao obrijati prednji dio noge, a stražnju ostaviti dlakavom. Ovu upotrebu grube karakteristike zapravo je propisao UCI u odijelima za hronometar.
Ali ovo su ekstremna rješenja. Ne mogu zamisliti da neko osim kronometara koristi ovo. Ipak sam razmišljao o tome!’
Pozivajući se na eksperiment u aerotunelu sa sferom i žicom, Burrows podiže teoriju o djelomičnom brijanju korak dalje. „Sve što vam treba je mala traka turbulatora. Dakle, šala je u tome da sebi date duplog Mohikanca na nogama neposredno prije najšireg dijela.
‘To je veoma teško uraditi, a izgledalo bi veoma glupo. Ali pretpostavljam da je British Cycling to uradio sa svojim kožnim odijelima. Naravno, za Peking su pričali o tome – male turbulatorske trake ušivene u odijela kako bi se zrak saplitao prije nego što je počeo da struji oko vaših ruku i ramena.
‘Potencijalno ima ogromnu prednost, iako je potrebno da uradite zračni tunel da biste ga optimizirali.’
Tjelo dokaza
Jedan čovjek s pristupom aerotunelu je Simon Smart, tehnički direktor Smart Aero Technology. Bivši inženjer F1, Smart je britanski lider u aero tehnologiji i optimizaciji položaja u vožnji. Tako da zna da li su dlake na nogama – ili odsustvo istih – bitne. I nije.
'Vaše tijelo može doprinijeti čak 85% otporu sistema vozač/bicikl, tako da je postizanje pravog položaja tijela, bez ugrožavanja snage i udobnosti, najvažniji element,' kaže on.
‘Nažalost, ne postoje stroga i brza pravila – protok vazduha funkcioniše drugačije sa različitim oblicima tela i položajima.’
Smart-ovi testovi u aerotunelu pokazuju da je dobar podesivi set aero šipki daleko korisniji od Veet cijevi. Nakon toga ide kaciga (najbolja opcija varira od vozača do jahača) i kožno odijelo.
‘Razlika između dobrog i lošeg kožnog odijela mogla bi biti čak 25 vati. To je jednako 2,5 sekunde na 1 km, što je značajno u vožnji na hronometar od 25 milja.’ U svijetu poboljšanja performansi testiranih u aerotunelima, dlake na nogama se ne mogu vidjeti.
Uradi sam
Niko još nije testirao dvostruku Mohikansku traku ili poluobrijanu nogu u aerotunelu, ali Burrows predlaže varijaciju koju svi možemo isprobati: 'Traka izolacijske trake od 3 mm niz obje strane donje cijevi, oko četvrt inča ispred najšireg dijela. Nećete dobiti dvije minute od toga – ali ne košta ništa i možete to učiniti.
‘Ali brijati se ili ne? Veoma je teoretski. U stvarnom svijetu vjerovatno nije važno na ovaj ili onaj način.’
