Froome i njegov tim nisu bili dobro primljeni na Tour prezentaciji prije utrke iako njegovi rivali pozivaju na smirenost. Slika: ASO/Bruno Bade
Tenzije između Chrisa Froomea (Team Sky) i francuske publike su već počele jer su branilac titule i njegov tim dočekani podsmijehom na prezentaciji tima prije utrke uoči Tour de Francea.
Dok su se Froome i njegovih sedam saigrača približavali platformi u četvrtak uveče u La Roche-sur-Yon, gradu za cilj prve faze trke, pjevušenje zvižduka i ruganja pozdravilo je vozače.
Zlostavljanje je postalo rasprostranjenije kada se Froomeu razgovaralo na pozornici, a neko je čak i vikao 'varaju'.
Froome se zatim obratio publici, pokušavajući da zadrži raspoloženu ličnost, rekavši: 'Biće nevjerovatno ako budem u mogućnosti pobijediti na svom petom Tour de Franceu.
'Iâ?Imam neverovatan tim koji me podržava i mi ćemo dati sve što imamo?'.
Kada su četvorostruki šampion i njegov tim napustili scenu ponovo su dočekani sa još zvižducima. Ovo je bio prilično kontrast prijemu domaćeg favorita Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale) koji je primljen na herojski način.
27-godišnjak, koji želi postati prvi Francuz od Bernarda Hinaulta 1985. koji je pobijedio na Touru, je pokrenuo pitanje Froomeove publike tražeći poštovanje na putu.
'Odluku su donijele vlasti i sve je u poštovanju te odluke', rekao je Bardet.
'Poštovanje od strane vozača, timova i javnosti.'
Zabrinutost okružuje gomilu pored puta i njihov pristup Froomeu. Nedavna oslobađajuća presuda Froomea od strane UCI-a zbog njegovog negativnog analitičkog nalaza za salbutamol nije dobro ušla u određene dijelove biciklizma i zabrinutost je da će ovi navijači izraziti svoj bijes na Touru.
U prošlosti, Froome i Team Sky su bili predmet verbalnog i fizičkog zlostavljanja, a bivši vozač Sky Richie Porte je čak i udaren na turneji 2015. i ova trenutna situacija sugerira da bi se ovo moglo ponoviti.
UCI predsjednik David Lappartient također je uzeo u obzir brige oko Froomeove sigurnosti nazivajući potencijalnu akciju 'iracionalnom'.
'Čuo sam pozive, ponekad potpuno iracionalne, na nasilje na Tour de France,' rekao je Lappartient.
'Ne mogu to prihvatiti i pozivam sve gledaoce da zaštite sve sportiste i da poštuju sudsku odluku kako bi Chris Froome mogao da se takmiči u sigurnom i spokojnom okruženju kao i svi drugi sportisti.'.
