Ohrabri, kažnjavajući i obično osuđeni na neuspjeh, bijeg je jedna od najslavnijih biciklističkih enigmi
Peloton je živ, dinamičan organizam, sa svojim pravilima, bontonom i hijerarhijom. Prilagođava se ne samo vanjskim silama kao što su teren i vremenske prilike, već i hirovima svojih članova.
Nudi utočište i drugarstvo, podršku i izdržavanje. Pa ipak, određena vrsta jahača jedva čeka da pobjegne od toga što je prije moguće. Donedavno, 'dnevni odmor' je uvijek bio čvrsto uspostavljen do trenutka kada je počelo TV prijenos uživo.
Brzi slijetanja i kretanja između gravitacijske sile pelotona i njegovih maverick satelita ostala je misterija sve dok emiteri nisu počeli prikazivati faze Grand Tour od početka do kraja.
A onda je potpuna, mahnita užurbanost konačno svima otkrivena.
Izbjeći peloton jedan je od najtežih izazova u profesionalnom sportu, koji zahtijeva fizičku snagu, mentalnu odlučnost i nerv kockara.
Usamljeni jahač – a skoro uvek je usamljeni jahač taj koji počinje da se kotrlja – koji se oslobodi moraće da izdrži punu snagu elemenata, nadajući se da će još nekoliko jakih duša uspeti da im se pridruži.
A kada to urade, potpuno nova dinamika stupa na scenu, kao što je jednom intervjueru objasnio odmetnuti majstor Thomas Voeckler: 'Jednom kada odem u bijeg, razmišljam o snazi prisutnih, koji su brzi u sprint, parcours, ko ima interesovanja za jahanje, možda ko je već bio u timu s nekim drugim, mogući savezi – sve je to u mojoj glavi.'
Pojedinac ili grupa će pobjeći samo ako im to dozvoli peloton, a ta odluka će biti mješavina političkog i pragmatičnog.
U etapnoj trci, vozaču GC-a neće biti data privilegija, kao ni nikome za koga postoji verovatnoća da će poremetiti ukupni poredak, ali timu niže divizije može biti dozvoljeno malo užeta.
Jahači na čelu pelotona moraju voditi računa ko tačno skače s prednje strane, posao koji bi im zadavao glavobolje u danima prije TV slika uživo i timskih radija.
Tempo vožnje
Prava kombinacija jahača će značiti da mogu skinuti nogu sa gasa i voziti tempo ili čekati da suparnički tim – obično tim koji nije dobio jahača u bijegu – da sve trči.
U stresnom okruženju tronedeljnog Grand Toura, na kraju je u interesu pelotona da se odvoji nekoliko minuta unapred za većinu etape.
Ovo ima 'smirujući' efekat na gomilu, raspršujući nervoznu energiju jahača. Niko nije pod pritiskom da se 'trka' dok se cilj ne približi.
Postoji čak i formula koju je osmislio profesor matematike na Univerzitetu u Gentu, a koja izračunava u kojoj tački peloton mora da počne svoju poteru da bi uspešno uspeo da uhvati.
Uzima u obzir odgovarajuće brzine bijega i jurnjave, razmak između njih i broj jahača u pauzi.
Ulov je, međutim, obično unaprijed zaključen.
Ovaj egzistencijalni osjećaj neizbježnosti je još jedan teret koji odmetnuti jahač mora nositi. Činjenica je da 'dnevni bijeg' – za razliku od kasnog, oportunističkog napada vozača kao što je Steve Cummings – rijetko pobjeđuje na etapi ili utrci.
Ova spoznaja može težiti jahačevom srcu kao i mliječna kiselina u njihovim nogama.
Naravno, postoje izuzeci, od kojih se najviše pamti José Luis Viejo 1976. godine kada je zabilježio najveću pobjedničku razliku pojedinačnog vozača na etapi Toura. Pobijedio je u etapi 11 za 22 minute i 50 sekundi nakon što je sam proveo više od 160 km na frontu.
Još jedan pobjednički bijeg vrijedan opisa 'herojski' bio je solo bijeg Bernarda Hinaulta na 80 km u snijegu u Liège-Bastogne-Liègeu 1980. Ali moj lični favorit mora biti zaista epski bijeg Eros Poli.
Talijan je solo jahao preko Ventouxa, vodeći grupu u kojoj su bili Marco Pantani i Miguel Indurain, kako bi pobijedio u 15. fazi turneje u Carpentrasu 1994.
Ono što je njegov podvig učinilo tako spektakularnim – bio je ispred 160 km – bila je njegova veličina. Sa 6 stopa 4 inča i 83 kilograma bio je više géant nego grimpeur.
Podelio sam čašu vina s njim na vrhu Passo Gardene tokom nedavno održanog Sella Ronda Bike Day u Dolomitima (kada su zatvorili planinsku petlju od 55 km za sav motorizovani saobraćaj) i on je bio previše zainteresovan da pokaži mi YouTube video njegove pobjede na njegovom telefonu.
Urađivanje suma
Rekao mi je kako je izvršio matematiku u svojoj glavi – 'Imao sam puno vremena na rukama, plus tada nismo imali radija' – i izračunao je da će morati da produži svojih 10 minuta prednosti do 25 do početka uspona.
'Uvek su me bacili u planine', rekao mi je. 'Čak ni tifosi nisu mogli da mi pomognu gurajući me. Rekli bi: "Izvini Eros, pretežak si." Tako da je za mene bio san biti prvi na vrhu.
‘I to je ljepota biciklizma. Planina je veća od bilo kog jahača, ali je moguće da je pobedite.’
Do finiša u Carpentrasu, Pantani je povratio 22 minuta da bi završio kao drugi, ali je Polijev odboj bio taj koji je zaradio naslovne strane svojom mješavinom odvažnosti, patnje i čiste hrabrosti.
Većina bijega na kraju izblijedi kao šapat u gomili, ali samo povremeno uspiju.
Najduži i najusamljeniji – poput Viejoovog ili Polijevog – podsjetnik su da u korporativnom dobu marginalnih dobitaka i tehnološkog napretka, hrabro, tvrdoglavo kockanje ponekad može biti dovoljno za pobjedu u biciklističkoj utrci.
