Ima spoj alpskih uspona, šljunčanih staza i krajolika koji oduzima dah, ali La Resistance je više od sportskog sporta
Šta: La Resistance
Gdje: Talloires, blizu Annecyja, Francuska
Sljedeći: 16. septembar 2017.
Udaljenost: 90km ili 130km ili (novo za 2017.) trodnevni obilazak
Cijena: od €70
Prijavite se: laresistance.cc
Scena prije početka La Resistancea je drugačija od bilo kojeg sportskog na kojem sam se ikada susreo.
Kao prvo, nije pred zoru. Sunce je izašlo i doručak se uživao u gotovo druželjubivom satu.
Nema olovaka punih jahača koji se bore za poziciju blizu prednje strane. Zapravo, dok gledam okolo, jedva da se iko još potrudio da se okupi na startnoj liniji.
Umjesto toga, većina se zadovoljava da sjedi na razbacanim jamama sijena ili se opušta na travi, ispijajući kafu u posljednjem trenutku i ćaskajući.
Samo nekoliko metara dalje mirne vode jezera Annecy zapljuskuju pješčanu obalu. Sve je vrlo opušteno.
Mogao bih isto tako lako biti na odmoru, umjesto da se pripremam za epski dan u Alpima.
U razgovoru s organizatorima Adamom Horlerom i Rossom Muirom sinoć uz pivo, bilo je jasno da je ovo upravo ona atmosfera koju su željeli za inauguracijsko održavanje događaja.
Njihov plan nikada nije bio jednostavno stvoriti još jedan alpski sport. La Resistance je zamišljen da ima dublju svrhu od jednostavnog razvrstavanja najbržih jahača na kažnjavajućoj stazi.
Kao što mu ime govori, cilj je da se oda počast muškarcima i ženama iz francuskog pokreta otpora koji su se hrabro borili za ovu regiju Gornje Savoje kako bi zaustavili napredovanje nacista tokom Drugog svjetskog rata.
Pali heroji
Bitka kod Glièresa 1944. bila je uspješna konačna pozicija za La Resistance. Broj mrtvih je bio velik, ali zadržavanje kontrole nad ogromnom visokoalpskom visoravni omogućilo je saveznicima da padobranom padaju u oružje i zalihe.
Na visoravni od 1.440 metara od septembra 1973. godine stoji nacionalni spomenik, koji je izradio francuski kipar Emil Gilioli, a uspon do njega je mučan vrhunac 'pune' rute La Otpora kojom se spremam ukrcaj se.
Konvergirajući za posljednjih 10 km, oba staza 'punih' 130km i 'sitna' 90km također posjećuju memorijal La Necropole, kombinovano vojno groblje i muzej u čast onih koji su izgubili živote.
Horler i Muir se nadaju da će se vozači fokusirati na više od prosječne brzine. Žele da ljudi razmišljaju o prošlosti, kao i da odvoje vremena za uživanje u prekrasnom pejzažu regije, što objašnjava letargičan početak postupka.
‘A osim toga, ne biste željeli da završite tako umorni da ne možete uživati u tradicionalnom after partyju La Guinguette,’ kaže Muir.
Nije promaklo mojoj pažnji da se, uprkos opuštenoj atmosferi, na startnoj liniji nalaze neke osobe izuzetno dotjeranog izgleda, sa nogama poderanim kao profesionalci i preplanulim linijama koje odgovaraju.
Sumnjam da će se, jednom kad se puška, aktivira, takmičarski duh. Iskustvo me je naučilo da svaki biciklistički događaj ujedinjuje jedna stvar: koliko god insistirali da to nije utrka, uvijek je.
Srećom, tempo ostaje blag dok izlazimo iz Talloiresa, krećući se prema jugu duž jezera.
Daje mi priliku da provjerim koje postavke bicikla su odabrali vozači oko mene. Sigurno će odigrati svoju ulogu danas jer izazovni parkovi La Resistancea uključuju četiri šljunčana sektora, ukupne dužine 20 km.
Najduža je 14,3 km duga Route de la Soif, koja dolazi na oko 45 km, koja se opisuje kao 'planinska staza na velikim visinama'.
Nemam pojma da li to znači dobro održavanu stazu od laganog šljunka ili košmar posutu kamenom morom, i nadam se da bi biciklističke opcije mojih kolega vozača mogle ponuditi neke tragove.
Moj vlastiti izabrani konj je 3T Exploro, bicikl za koji se tvrdi da je napravljen za upravo ovu vrstu raznolikog terena.
Pruža dosta prostora za voluminozne gume tako da se vozim na 700c, 40mm WTB Nano gumama od šljunka, za koje se nadam da će pružiti savršenu sredinu – ne previše zategnute, ali izdržljive, prianjajuće i dovoljno udobne za oboje čovjek i mašina da ostanu na kursu.
Oko mene primjećujem da su neki vozači jednostavno ugradili šire cestovne gume od 25 mm ili 28 mm na svoje vrhunske karbonske trkačke mašine, dok su drugi odabrali daleko agresivnije postavljanje šljunka.
Knobbly gume na ciklokros biciklima izgledaju kao popularan izbor, ali još niko ne zna ko je u pravu.
Rani test
Jahač se kotrlja pored mene na Cannondale Slate, nepogrešivo sa svojom jednostranom 'Lefty' prednjom ovjesnom viljuškom.
Ne mogu a da ne pomislim da je to pristojan izbor pa odlučujem da pratim njegov volan dok pravimo naš prvi nalet na šljunak nekoliko kilometara dalje uz cestu.
Ovaj sektor je samo 2km, ali djeluje kao rani test i opreme i živaca. Skrećemo sa glavnog puta na periferiji Doussard-a i tišina gomile je zamijenjena uznemirenim povicima dok se jahači bore da održe ravnu liniju u labavom, prašnjavom šljunku.
Izabrao sam dobar točak da ga pratim. Cannondale Guy pravi pristojne izbore linija i polako se povlačimo ispred glavne grupe, tako da do trenutka kada se ponovo pridružimo asf altu, budemo u odabranoj grupi na frontu.
Povratak na glatku cestu sve postaje mirno – ali ne zadugo.
Col de l’Arpettaz nas čeka ispred. To je 14,8km hors kategorije uspona, dobijanje 1,165m u visini uz prosječni nagib od 8%.
Ovo je mjesto gdje žilavi vozači na svojim čistim cestovnim biciklima dolaze na svoje. Prolaze pored mene i moram biti strog prema sebi da ne trošim energiju pokušavajući da ih držim.
Prvih 5km put se drži na 5-6%, ali do sredine je narastao na 7-10%, maksimalnih 12%.
Ukosnica ima na pretek, a kada izađem iz drvoreda u gornjem toku, pruža mi se spektakularan pogled na Aravis Alpe – nazubljene vrhove postavljene u more zelenih polja, u pratnji blagi zveket kravljih zvona.
To je pravi dragulj uspona, nudi sličnu statistiku kao Alpe d'Huez, ali sa skoro duplo više krivina i ne vidi se ni jedan auto.
Dok stojim na vrhu Col de l'Arpettaz od 1581 m, pomalo opčinjen pogledom, postajem svjestan da je uspon ostavio znatnu udubinu u mojim rezervama.
Srećom, planinsko utočište na vrhu je takođe stanica za hranu, kao i kontrolni punkt za prikupljanje naše prve putne marke.
Ostanite na stazi
Dok jedem voćnu tortu, pogled mi privuče traka blijedosive boje koja se zmijulja od utočišta.
To je Route de la Soife, a u daljini mogu izdvojiti jahače razbacane duž neravne staze.
Ne postoje grupe, samo pojedinci, od kojih svaki ima svoje lične borbe da ostane uspravan i izbjegne strašno šištanje probušene gume.
Dok se krećem na stazu, isprva oprezno, nedugo zatim naiđem na prvog od mnogih koji su podlegli demonima probušenih, čučeći pored puta, petljajući sa unutrašnjim zračnicama i pumpama.
Umirujuće je znati da se na stazi nalazi nekoliko jarko žutih motociklista Mavic Service Coursa napunjenih rezervnim točkovima (baš kao na Tour de France), kako bi se osiguralo da niko ne ostane na cedilu.
Već su naznake da ih čeka naporan dan.
Moje 40mm gume su definitivno postale svoje. Osjećam se samopouzdano vozeći pri brzini koja znači da brzo hvatam i prolazim one mršave gumaše koji su me pretekli na usponu Arpettaz.
Osim nezgodne površine, staza je rijetko ravna i može biti teško kontrolisati brzinu na spustovima dok pokušavate odabrati najbolju liniju kroz nakupine kamenja.
Kada nagib pokaže gore, izazov se prebacuje na održavanje vučne sile stražnjih kotača na labavoj površini.
Zahteva koncentraciju u svakom trenutku i do kraja svojih 14,3km moje ruke i šake su podnijele kaznu koliko i moje noge.
Iskušenje se završava na vrhu Col des Aravis od 1.498 metara, gdje se ponovo uključujemo na asf altiranu cestu, a ja sam odahnuo što sam prošao kroz najteži dio staze bez greške.
Nakon par napornih sati, sada sam počašćen dugim spuštanjem do La Clusaz i Saint-Jean-de-Sixt.
Kilometar za kilometrom prolazi brzinom, a ja uživam u širokim, zamašnim krivinama, iako u uzbuđenju spuštanja nekako promašim strelicu rute i nađem se da sam skrenuo s kursa i da moram da vratim dio uspona.
Iznerviran sam zbog svoje greške, ali podjednako zabrinut da će me ova pogrešno potrošena energija proganjati kasnije, pa žvaćem energetsku pločicu dok se krećem slikovitom cestom u dolini prema Le Petit-Bornand-les-Glières, za koji sam sasvim svjestan da je posljednji dio ravnog puta koji ću vidjeti neko vrijeme.
Sljedeći je drugi od dva velika uspona na cijeloj ruti. Na papiru, 6,8 km Col des Glières ne bi trebao biti težak kao prvi uspon, ali samo kilometar kasnije nisam tako siguran.
Staza urezana u liticu je nemilosrdno strma – u prosjeku 9% sa velikim komadima preko 10%.
Na svakoj ukosnici sam siguran da nagib mora da popusti, ali to nikad ne čini, a dok se vrh konačno ugleda, jedva da mogu da cenim visoke krečnjačke litice koje stoje kao straže na horizontu.
Moje boce su suhe, a noge su mi blizu grčeva. Col des Glières je iscrpio moje fizičke rezerve, i gledajući uokolo druge jahače skljokane u stolicama na hranidbenoj stanici, ili prebačene preko klupa koje istežu tetive koljena, shvaćam da nisam jedini koji smatra da je to brutalno.
Onda vidim izvajani nacionalni spomenik preko platoa, i moja perspektiva se resetuje.
Sve što sam uradio je pedalirao bicikl na usponu na veličanstvenom suncu, što bledi u poređenju sa patnjom kojoj je Plateau des Glières svjedočio tokom rata.
Šta ide
Put ponovo skreće u šljunak dok se krećemo preko platoa i pored spomenika.
Prašinu podignutu sa mojih točkova brzo raspršuje povetarac, koji takođe hladi moj dres natopljen znojem do te mere da osećam potrebu za svojim prslukom.
Ovdašnja kamenita površina je dobro zbijena, daleko od Route de la Soife.
Umjesto da se osjećam kao fliper, mogu malo ubrzati na spustu koji se spušta niz niz okreta za ukosnicu, brzo gubeći visinu do Thorens-Glièresa.
Ovo je možda završni dio kursa, ali i dalje pazim da sačuvam svoju energiju pošto sam do sada naučio da ne podcjenjujem ovaj događaj.
Kada sam se prijavio, 130 km nije zvučalo previše teško. U stvari, ta udaljenost bi garantovala samo 'kratku' stazu za mnoge alpske sportiste ovih dana, ali teškoća terena učinila je La Resistance mnogo opterećenijim nego što sam očekivao.
Samo dok se zaustavim na posljednjoj kontrolnoj tački nazad u dolini kod Memorijalnog muzeja Necrapole, u blizini groblja gdje je pokopano 105 vojnika La Otpora, mogu konačno početi osjećati samopouzdanje da ću završiti događaj u ugledna država.
Odavde je 10km do cilja, a ja se rugam sa šakom žele zrna da se pripremim za poslednji uspon koji stoji između mene i hladnog piva.
Kada konačno pređem ciljnu liniju natrag u Talloires, ne stajem. Umjesto toga, jašem se do ivice jezera Annecy, spuštam bicikl, skinem se u gaćice i skočim iz zaleta s kraja daske za skokove.
Uhvativši se za koljena usred leta, udario sam u kristalno čistu vodu uz snažan pljusak i tonuo duboko dok mi hladnoća obavija tijelo.
Dok se penjem iz jezera, biciklistov fotograf, Geoff, kaže mi da je odlično snimio moju ronilačku bombu, ali da li mogu ponovo da snimim da budem siguran?
Sa zadovoljstvom ću to učiniti još nekoliko puta. A onda možda još jednom, samo za sreću.
Vožnja jahača
3T Exploro Ltd, £3, 360 okvir, viljuška, sjedala; £8, 100 približno kako je testirano, exploro.3tcycling.com
Uz ovako raznolik teren, odabir pravog bicikla za La Resistance je od vitalnog značaja. 3T Exploro je namenski napravljen za ovu vrstu avanturističkog izlaska.
Kombinuje atribute vrhunskog karbonskog aero trkaćeg bicikla sa mogućnošću ugradnje širokih 40mm guma 700c (ili čak 650b točkova za brdske bicikle sa gumama do 2,1 inča), što ga čini izuzetno raznovrsnim.
Donja cijev je toliko ogromna da praktično nema savijanja, čineći Exploro brzim i osjetljivim na asf altu.
Kada sam bio na stazama, pokazao se sigurnim u odnosu na grube stvari, ali sva ta krutost je omogućila neravnu vožnju, a meni su bile drago zbog širokih guma zbog efekta amortizacije koji su nudili.
Meni je jedino nedostajao dovoljan raspon brzina za ovaj događaj, pošto je moj bicikl došao sa 1x postavom (jedan lančanik naprijed sa kasetom širokog dometa pozadi), ali to je lako ispraviti.
Kako smo to uradili
Putovanje
Putovanje od Londona do Talloiresa je brzo i jednostavno putovanje. Biciklista je leteo iz Gatwicka za Ženevu, koju opslužuje nekoliko aviokompanija sa mnoštvom opcija letova koje možete birati dnevno.
Troškovi su samo £20 u oba smjera. Odatle, transfer do Talloiresa je sat vremena vožnje.
Smještaj
Odsjeli smo u šarmantnom hotelu na jezeru iz 17. stoljeća, La Villa des Roses, u Talloiresu (villaofroses.com).
To je tradicionalni francuski pansion u porodičnom vlasništvu i pun karaktera. Veoma je pogodan za događaj jer se nalazi samo nekoliko stotina metara od početka.
Iznajmljivanje bicikla
Ako želite da iznajmite bicikl sličan onom koji koristi Cyclist, tada je Basecamp (base-camp.bike), koji se nalazi u Talloires-u, postavljen da vam pruži sve što vam treba, uključujući odličnu šoljicu kafe.
Cijene iznajmljivanja počinju od oko 80 € (£67) dnevno.
Hvala
Željeli bismo zahvaliti Adamu Horleru i Rossu Muiru na gostoprimstvu i pomoći oko logistike.
Hvala i Didieru Sardi iz La Villa des Roses što nam je bio na raspolaganju i što je prošao dodatnu milju sa doručkom, Reneu Wiertzu iz 3T što je obezbijedio bicikl i na kraju moto vozaču Jean-François Maillardu što je pilotirao našeg fotografa.
