Johan Vansummeren je govorio na Tour d'Azerbaidjan, gdje je bio na probnoj sedmici kao DS sa Synergy Baku Cycling Project
Najveća pobeda Johana Vansummerena došla je kada je odjahao od svih i odneo solo pobedu na Paris-Roubaix-u 2011. godine, trci u kojoj je zabeležio još tri mesta među prvih 10. Takođe je bio aktivan u mnogim drugim klasicima i postigao visoke plasmane u etapnim trkama.
Primoran da se povuče do kraja sezone 2016. zbog problema sa srcem, 35-godišnji Vansummeren još nije bio spreman da okači svoje točkove i smatrao je da je prelaz težak.
'Da, nije bilo tako lako. Još uvijek razmišljam kao trkač, to je moj problem, sada i dalje razmišljam kao biciklista,' rekao je uoči završne faze Tour d'Azerbaidjan 2017, gdje je pratio jedan od timova u probnoj ulozi DS.
'Ja se bavim biciklizmom i stvarno mi se sviđa, znate. To je ono što volim da radim od kad sam bio mlad.'
Gotovo godinu dana otkako je prisilno otišao u penziju, čini se da se pomirio sa rukom koju je dobio. 'Bilo bi lijepo da je drugačije, ali nije bilo izbora', rekao je.
U početku, Vansummeren je odbacio implikacije srčane mane koja je dovela do kraja njegove trke. 'Prošle godine, mislim da sam imao nešto na umu i još uvijek sam vozio punim gasom i trenirao.'
Sa svojom prvom zimom u penziji koja je sada iza njega, i prvom profesionalnom biciklističkom sezonom od 2001. koja je počela bez njega, postaje mnogo ugodniji u životu izvan profesionalne scene.
'Postoji jedan trenutak koji morate prihvatiti, ali u početku to nije bilo tako lako prihvatiti.
'Otkad je sezona počela, sada znam da je gotovo. Također, počinjete se pomalo plašiti kada vam kažu da imate problema sa srcem.
'U početku se uopšte nisam plašio, ali sam onda jednom osetio "ah moje grudi moje grudi." Sada je vrijeme [za prestanak treniranja].'
Savjetuje vozače, ali brzo ističe da njegova pozicija u timu (još uvijek) nije potvrđena. Fotografija: Jack Elton-W alters
Proba nove uloge
Vansummeren je bio u Azerbejdžanu kao dio sljedeće faze svog života u biciklizmu na probnoj sedmici sa domaćim timom, Synergy Baku Cycling Project.
Brzo je naglasio da ništa o stalnoj ulozi još nije potvrđeno, ali je očigledno uživao u sedmici sa timom. 'Dobro sam se proveo, bilo je zabavno.'
Prije dodavanja, skromno, 'Naravno, imali smo i prilično lak posao jer kada imate dobre vozače lako je usmjeravati.'.
Azerbejdžanski usvojeni sin, rođen u Rusiji Kiril Pozdnjakov - koji je postao državni prvak Azerbejdžana - pobijedio je u petoetapnoj trci nakon solo pobjede na brdovitoj drugoj etapi i učvrstio svoju prednost do posljednje ciljne linije na Formuli 1 krug u Bakuu.
Vansummeren sa Pozdnjakovom nakon potonje faze pobede. Fotografija: Jack Elton-W alters
'Za njih je takođe veoma važno da imate vozača iz njihovog tima koji može da pobedi u svojoj zemlji, onda je to zaista veliko dostignuće,' rekao je Vansummeren uoči završne faze, gde je Pozdnjakov završio u grupi da potvrdi njegova ukupna pobjeda.
Nakon trke, Belgijanac je nameravao da ostane u zemlji još nedelju dana kako bi imao vremena za razgovore o svojoj budućnosti. U vrijeme pisanja bilo kakvo saopštenje tek treba da bude objavljeno, ali je vjerovatno da će razgovori biti zaključeni na ovaj ili onaj način.
S obzirom da Azerbejdžanska biciklistička federacija ulaže više vremena, resursa i novca u sport u svojoj zemlji, malo je vjerovatno da će neko sa Vansummerenovim dlanovima biti poslat da se pakuje, posebno nakon njegove savjetodavne uloge tokom pobjedničke sedmice.
Nije ono što znaš…
Biciklizam ponekad može biti posebno mali svijet s vozačima i osobljem koji se često poznaju lično ili barem dijele zajedničke prijatelje. Sličan scenario bio je razlog za Vansummerenovo prvo angažovanje u timu.
'Moja žena poznaje tipa iz Azerbejdžana koji živi u mom gradu i on je uspostavio kontakt, malo se javio,' komentirao je bivši profesionalac.
Ipak, njegovo učešće je bilo još jedan pogled unazad na prekinutu karijeru, ali i prvi korak u njegovu budućnost.
'To je također bila jedna od stvari koje sam želio raditi u mojim posljednjim godinama profesionalnog biciklizma, [voziti] u manjem timu i voziti sve ove utrke koje nikada nisam radio u cijelom svijetu. Uvijek sam govorio da ne treba donijeti puno novca. Samo želim malo vidjeti svijet.'
Pored rada u timovima i na trkama na kojima bi voleo da vozi, njegova novoformirana karijera je i gledanje mnogo dalje unapred.
Nakon što je prošlog juna prestao da se takmiči, Vansummeren je poslao pisma timovima WorldTour-a, ali je rekao da je 'teško ući' u etablirane timove najvišeg ranga.
'Razgovarao sam sa nekim menadžerima tima i oni su rekli "da, možda je dobro imati iskustvo na nižem nivou" i pokušavam to učiniti,' rekao je, nagovještavajući trajniju poziciju u Baku ekipa.
Sve rase su jednake, čak i kada su neke jednakije od drugih
'WorldTour je WorldTour,' kako je to rekao Vansummeren, ali on kaže da je za vozače svaka trka koju započnu jednako važna bez obzira na njen nivo.
'Za momke [Synergy Baku] isto je, oni imaju istu količinu stresa počevši od sada kada imate dres lidera kao kada Chris Froome počne Tour de France,' rekao je prije nego što je tim završio ukupna pobjeda.
'Za njih je važno, niko ne želi izgubiti.'
Kako resursi i ambicije tima rastu, Vansummeren želi da razvije svoju karijeru posle trke sa timom.
Zemlja sve više zaostaje za sportom, domaćin je Formule 1 i ove biciklističke utrke, kao i Evropskih igara 2015. i ovogodišnjih Igara islamske solidarnosti, tako da trenutno postoji velika podrška države da se stvari poguraju naprijed, ali morat ćemo pričekati i vidjeti da li to znači dovesti tim do nivoa WorldTour.
Kao što Vansummeren kaže, 'Sa stazom Formule 1 mora biti novca, ali morate pronaći pravog momka koji je zainteresovan za biciklizam.'.
Postoji ogromna razlika između pet etapa na Južnom Kavkazu i tri sedmice oko Francuske, ali ako Vansummeren želi da živi što bliže svom prethodnom životu, možete se kladiti da će on gurati ovaj tim postići sve što može.
Uostalom, 'Ono što mi nedostaje je velika turneja' kaže on.
