S Nairom Quintanom koji ove godine cilja i na Giro i Tour, gledamo u historiju jednog od velikih biciklističkih izazova
Postoje tri Grand Toura u biciklizmu i nijedan vozač nikada nije osvojio sva tri u jednoj godini. Po svoj prilici, ni to jednostavno nije moguće – posebno u modernoj eri.
Ovih dana većina najboljih vozača u generalnoj klasifikaciji cijelu godinu bazira na pokušajima da osvoje samo jednog od njih – tipično Tour de France, najveći sportski događaj.
Zapravo, vrlo malo ih pokušava voziti Giro d'Italia, Tour de France i Vuelta a Espana u jednoj godini, a još manje ih uspijeva završiti sve tri.
Prošle godine samo dvojici vozača je pošlo za rukom: Alejandro Valverde, koji je impresivno osvojio 3., 6. i 12. redom u svojoj Grand Tour trifecta, i Adam Hansen, koji je nevjerovatno dovršavao podvig petu godinu zaredom.
Ali Valverde ove godine uopće ne vozi Giro, a Hansenov najbolji plasman u tih 15 uzastopnih Grand Tour-a bio je 55. na Vuelti 2015., tako da ga možemo bezbedno isključiti iz našeg razmišljanja.
Ali ako je pobjeda na sva tri Grand Toura u jednoj godini zapravo nemoguće, što kažete na dvije?
Teško, da, ali nije nemoguće. A ako ćete izabrati dva najprestižnija, to moraju biti Giro i Tour (uz svo poštovanje Vuelte), što postavlja pitanje: Da li je Giro-Tour duplikat posljednje zaista veliko dostignuće u biciklizmu?
To je podvig koji se rijetko pokušava, a kamoli dovršava. To je zato što u utrkama raniji vozači turneje kompromituju svoje šanse u oba, potencijalno rizikujući da njihov tim ode iz cijele sezone bez ičega.
‘Tur je velika, to je najvažnija utrka za vozače i sponzore,’ objašnjava pobjednik Grand Toura i komentator Eurosporta Sean Kelly.
‘Ako se koncentrišete na turneju i pripremite se 100% za nju, tada možete malo lakše prihvatiti raniji dio sezone.
'Vidjeli ste to i ove i prošle godine s Froomeom koji je bio vrlo tih u ranoj sezoni, vozeći Tour, a zatim nastavljajući do Vuelte.
'Tur i Vuelta su mogući, ali Giro i Tour su mnogo teži.'
Tour de France je najprestižnija biciklistička utrka i najbolji timovi i vozači se upuštaju u nju s fokusom poput lasera.
Pokazuje da čak i kada je bio najsjajniji Lance Armstrong nikada nije ozbiljno razmišljao o tome da doda Giro svojim sedam uzastopnih pobjeda na turneji.
Usuditi se da se uhvatite u koštac s jednim i drugim znači iskušati sudbinu. To je dijelom zato što ni startna lista, ni profil rute, nikada ne daju tačno predviđanje kako bi se mogla odigrati prva ovogodišnja Grand Tour.
‘Sve zavisi od toga koliko će se trkati na Giru,’ objašnjava Kelly.
‘Ako je trka vrlo agresivna svaki dan, to će ostaviti trag koji će pratiti vozača sve do Tour de Francea,’ dodao je.
I dalje obećanje dodavanja njihovog imena na listu Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain i Marco Pantani je gotovo neodoljiv ždrijeb za neke vozače.
Sa tako slavnom listom bivših pobjednika, Giro-Tour dvojnik se osjeća kao da zaista pripada istoriji biciklizma.
Možda je onda prikladno da je posljednji jahač koji je to postigao bio Marco Pantani, sa doslovno nevjerovatnim performansama 1998.
U retrospektivi, njegova sezona te godine predstavljala je završni čin prošlog doba koje je definiralo biciklizam u njegovom najspektakularnijem i najkonfliktnijem obliku.
Sa doping skandalom u Festini koji je skoro doživio otkazivanje Tour de Francea, vozač poznat kao Il Pirata pobjegao je od svojih rivala na obje trke na način koji je izgledao nadljudski.
Bila je to predstava koja je letjela malo preblizu suncu. Sljedeće godine će biti izbačen iz Giro-a zbog abnormalnog nivoa hematokrita, a za pet godina bi umro od predoziranja kokainom u hotelu van sezone.
Od tada je biciklizam pročistio svoj čin, ali je postao i beskonačno propisaniji. Nije samo nedostatak dopingovanih vozača ono što čini duplo manje vjerovatnim.
Način na koji su Grand Tours osmišljeni i osporeni danas čini osvajanje njih jedan uz drugoga daleko težim nego u danima Coppi i Merckx, ili čak Pantani.
Sean Kelly objašnjava: 'Raniji dio ovih utrka se odvijao ležernije. Sada se trkaju vrlo nervozno od početka.
'Toliko je teških etapa postavljenih na početku utrke, zajedno s mnogo dugih transfera između faza. Iznenađen sam što nema štrajka vozača.’
Vratite se nekoliko godina unazad i džentlmenski sporazum između velikih šefova u pelotonu bi doveo do toga da su mnoge etape u suštini neutralisane, ostavljajući vozače u pauzi da prirede šou za kamere.
Sada je skoro svaki dan ozbiljno osporen.
Ovo povećano radno opterećenje, zajedno sa stilom trkanja koji vidi da se veliki timovi kreću s početka kako bi odvratili napade, također je daleko iscrpljujući.
Nakon Pantanija, Alberto Contador je bio posljednji vozač koji je pokušao ovaj podvig. Španski jahač je imao formu, pošto je osvojio lakši par Giro-Vuelta 2008. godine na vrhuncu karijere.
Njegov menadžer u Tinkoff-Saxo, ruski biznismen Oleg Tinkov takođe je obožavao da se dvojnik ponavlja, nudeći milion evra koji će se podeliti između Chrisa Froomea, Alberta Contadora, Naira Quintane i Vincenza Nibalija ako bi probaj te godine.
Međutim, uprkos dobrom startu sa pobedom na Điru 2015., pokušaj Contador's Tour-a je propao na početku trke, sa vozačem koji je priznao da mu je prethodna trka ostavila malo šta da pruži.
‘Drago mi je što sam pokušao. Da nisam pokušao tada nakon karijere, možda bih se zapitao da li sam mogao da odradim duplu Giro-Tour i sada znam.
'Ne mislim da je nemoguće napraviti duplo, ali je zaista komplikovano jer niko nema iskustva kako ga pripremiti.
'Međutim, više volim da sam pokušao nego da ostanem sa željom da to učinim,' rekao je.
Uprkos činjenici da se sada vratio na ovogodišnju turneju, njegov pokušaj se dogodio u trenutku kada je većina komentatora vjerovala da su njegove moći već na opadanju.
Nasuprot tome, 27-godišnja Quintana i dalje se popravlja sa svakom sezonom. Favorit kod kladioničara, koji ga drže kao odbjeglog favorita na Giru, Kelly također vjeruje da i on ima prethodnu formu na svojoj strani.
‘On je u stanju da osvoji i Giro i Tour. Prošle godine na Touru nije bio u najboljoj formi (ipak je ipak mogao da završi treći), ali onda se okupio za Vueltu i osvojio to.
'Dakle, nema razloga da ne može odraditi Giro i Tour. Jahači koje smo ranije vidjeli kako pokušavaju to učiniti nisu vozači koje smo vidjeli da rade nešto slično, ali Quintana, on je već uradio nešto slično.
'Mislim da je sposoban. U novije vrijeme on je zaista taj koji to radi.’
Nije da Kolumbijac nije svjestan ogromnosti onoga što pokušava.
‘Svi su vidjeli koliko je to postalo teško u posljednjih nekoliko godina, nikada se nismo tako kockali, pokušavajući juriti i Giro i Tour.
'Želio sam to sada kada sam dovoljno mlad i zdrav. Želimo da se nosimo sa obe trke u odličnom stanju, ' rekao je vozač Movistara.
Naravno, čak i ako povuče Maglia Rosa u Milanu 28. maja, Quintana će i dalje biti samo u podnožju.
Pravi uspon će početi na Tour de France, koji počinje mjesec dana kasnije. Uz velike napojnice za pobjedu u Francuskoj, Froome će sigurno nastojati da ime Kolumbijca ostane izvan historijskih knjiga još barem jednu sezonu.
'Ako Quintana prođe kroz Giro, možda nećemo znati do posljednje sedmice turneje, ' kaže Kelly.
‘To će biti zaista težak dio, koji prošla sedmica uhvati sve.’
