Bacimo pogled ispod haube Team Sky, najuspješnijeg britanskog biciklističkog tima, da vidimo šta ih pokreće
Od svog osnivanja 2010. godine, Team Sky je išao iz snage u snagu, osvojivši tri Tour de France naslova u vremenu kada su planirali da osvoje samo jednu. Na čelu stoji Sir David Brailsford, i dok njegove zvijezde jahači, ljudi poput Chrisa Froomea i Geraint Thomasa hvataju naslove, postoji mješavina ljudi izvan blještavila i glamura koji drže dječake u crnom i plavom na vrhu tog podijuma. Biciklista je ekskluzivno pogledao iza kulisa.
Logistika
Osjećajno zujanje aktivnosti odjekivalo je oko pećinskog skladišta koje čini servisni kurs tima Sky u Deinzeu, Belgija, kada su nas ljubazno pozvali da pogledamo iza čarobnjakove zavjese njihove ogromne operacije. Vodio nas je šef tehničkih operacija i komercijala, Carsten Jeppesen. Od organizacije logistike utrke do odabira motocikala, Jeppesen je čovjek koji drži zupčanike da se okreću. A jedan od najvećih izazova s kojima se suočava, kaže nam, su sami jahači.
‘Odlaze na vožnju sa imbus ključem i sami prilagođavaju sedlo ili upravljač, a zatim se žale da njihova postavka nije u redu na dan trke! Postizanje ispravnih mjerenja je uvijek mali problem.’ S obzirom da 'granični dobici' slavno igraju tako veliku ulogu u uspjehu tima Sky, očigledno postoji veliki pritisak na savjesnog Danca da ispravi svaki detalj. Marginalni dobici je filozofija koju Jeppesen želi da Froome i co u potpunosti razumiju. 'Imamo sve vrste programa i trudimo se educirati vozače', rekao nam je prije nego što je otkrio da primjena ovih principa ne vrijedi samo kada su vozači na biciklu.
Tim ima ono što Jeppesen naziva 'podešavanjem hotela' u kojem se vidi da članovi tima Sky tima peru hotelske sobe jahača od vrha do dna prije nego što ljudi poput Geraint Thomasa uopće kroče unutra. „Kada boravite u hotelskim sobama, neke od njih su prilično mračne, pa ih čistimo da budu u dobrom stanju za vozače.“Ništa nije prepušteno slučaju, čak ni posteljina. Svaki vozač ima svoj jastuk i dušek koji se dostavljaju od hotela do hotela kako bi se osiguralo maksimalno opuštanje.
‘Jahači se postavljaju s različitim dušecima i različitim slojevima mekoće’, rekao nam je. Poput princeze i zrna graška, istraživanje najbolje kombinacije jastuka i dušeka može izgledati kao apsurdno uživanje, ali kada se uhvatite u koštac sa tronedeljnom trkom koja prelazi 3.519 km i sagoreva 124.000 kalorija, savršen noćni san je ključan. „Spavanje i odmor za jahače je ključno. Što više šanse da im pružimo isto okruženje za spavanje svake noći, to će se bolje oporavljati“, objašnjava Jeppesen.'Na to trošimo mnogo energije. Zapravo, ostvariti to je pravi logistički izazov.’
Putovanje
Čak i samo navesti vozače da voze trke je puno posla. Greet Verhulst, Operativni menadžer, ima isključivi zadatak da dovede jahača do i od utrke. Jednostavno, zar ne? Pogrešno, kako ona objašnjava. 'To je ogroman zadatak jer se često takmičimo u različitim utrkama u isto vrijeme. Dakle, nedavno smo imali timove na Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse i Tour of Slovenia u roku od nekoliko sedmica.’
Dolazak na aerodrom na vrijeme samo da pokupite člana porodice može dokazati ekspediciju, pa zamislite da organizirate cijeli tim, sa obiljem opreme, da leti na više lokacija. Međutim, Verhulst je posvećena koliko je i organizirana, a njen rad je samo još jedan vitalni dio slagalice koji omogućava Froomeyu da se koncentriše na gledanje svoje stabljike bez brige o stvarima kao što su putne isprave i prijevoz.„Putovanja mogu biti prilično stresan posao,“smiješi se Verhulst, „zato pokušavamo učiniti stvari što jednostavnijim za vozače i osoblje.“
Ah, osoblje. U operaciji ove veličine, neizbježno je da nisu isključivo sportisti kojima je potrebna podrška. Chris Slark je jedan od vozača tima i mora se voziti po Evropi u autobusu poznatom kao "Zvijezda smrti" zbog svoje nevjerovatne sličnosti sa svemirskom stanicom veličine mjeseca koja uništava planetu. Slično kao i jahači koje vozi okolo, Slark provodi sate na putu.
‘Najizazovniji dio je koncentracija koja je potrebna za vožnju autobusa na teškim putevima’, rekao nam je. Svako ko je morao da pregovara malim, krivudavim italijanskim putevima ili vrstom slijepih krivina koje visoki Alpi često povraćaju, znat će o čemu govori. Međutim, kao što je tim Sky način, Slark nije samo vozač autobusa – njegov pedigre je zapanjujući, jer je radio u Hondinom F1 timu šest godina. „Prije nego što sam došao u Team Sky, bio sam slobodni tehničar u motosportu“, rekao nam je, „radio sam u svemu, od turističkih automobila do F1.’
Prehrana
Odmarati jahače i na pravom mjestu je jedna stvar, ali održavati ih punim energije i jahati je sasvim druga disciplina. Ulazi dr James Morton. Sa istorijom rada sa profesionalnim bokserima i FC Liverpool, Sjeverni Irac se od prošle godine našao na čelu ishrane za Team Sky. 'Jedan od razloga zašto sam se obratio za tu ulogu bilo je istraživanje koje smo radili na Univerzitetu John Moorea u Liverpoolu u posljednjih 10 godina.' Pokrivanje istraživanja metabolizma vježbanjem značilo je da su dr Morton i Tim Sky bili savršeni spoj.
‘Radio sam u sportovima za povećanje težine, tako da znam kako natjerati ljude da smršaju. Ali pošto sam radio i u fudbalskim klubovima, imao sam posla sa nekim prilično velikim ličnostima – i ako se možete nositi s tim ličnostima, možete se nositi sa bilo kim’, rekao nam je. Froome i Thomas su vjerovatno milion milja udaljeni od plejboja koji je sinonim za fudbalere milionera, ali to ne znači da je Mortonu bilo lako.'Bilo je to pomalo krivulja učenja', priznao je. A s obzirom da se od dr Mortona očekuje da održava iste visoke standarde temeljitog planiranja kao i svi ostali u operaciji tima Sky, skloni smo mu vjerovati.
Da bi vladajući šampion Tour de Francea ušao u vrhunsku sezonsku kondiciju, plan ishrane Chrisa Froomea počinje duboko usred zime. 'Počinjemo u januaru u smislu ciljeva težine i radimo na tim ciljevima', otkrio je dr Morton. „Iz dana u dan fokusira se na opterećenje treninga, tako da imamo planove treninga izrađene dvije ili tri sedmice unaprijed.“Odatle dr Morton, treneri i kuhari tima, rade zajedno kako bi proizveli prave rezultate. „Radimo na događajima, ali, naravno, stvari se mijenjaju, tako da morate biti reaktivni i voljni biti fleksibilni.“Ovo je stavljeno na probu ranije ove godine kada je Mikel Landa, vođa tima na Giro d'Italia, razbolio se na pola trke. S pomjeranjem fokusa, radilo se o pobjedama na etapama i Španac Mikel Nieve je odgovorio na poziv, uzevši scenu i dres Kralja planina, uz pomoć dr Mortona. Morton je također bio ključan u fantastičnoj proljetnoj kampanji za klasike, uključujući Iana Stannarda na podijumu na Paris-Roubaixu. 'Stannard je posebno uradio puno posla - jasno se vidi da je najmršaviji što je ikada bio, da bolje gorivo na trkama nego ikada prije, a njegov učinak je to rezimirao. Nema šanse da bi bio u toj poslednjoj grupi da nije bio mršav ili napunjen koliko je mogao.’
Pa kako Sky-ov guru za gorivo uvlači vozače na brod? 'Mnogo toga je obrazovanje i ja izgradnja odnosa sa jahačima', rekao nam je. Taj odnos se može vidjeti i van rezultata, na društvenim mrežama poput Instagrama, gdje ljudi poput Lukea Rowea i Ben Swifta pokazuju svoje zdrave obroke. Nije da je ovo samo poziranje, kako je objasnio dr Morton. 'Ovi momci su profesionalci, tako da mi mnogi od njih svakodnevno šalju fotografije onoga što jedu, snimamo dnevnike ishrane, radimo na određenim ciljevima. Izračunat ćemo individualnu brzinu metabolizma svakog vozača i kroz neke osnovne pretpostavke možete grubo izračunati energetske potrebe za različite dane. Veliki izazov na dan trke je da se pobrinemo da ne trošimo previše goriva, jer ne želimo da se vozači ugoje, ali i da se pobrinemo da ne trošimo malo goriva jer ne želimo da ugrozimo performanse.'
Dobijanje ispravnih brojeva je od vitalnog značaja za dr Mortona, i upravo je ova filozofija bila u srcu uspjeha tima. Kritikovan u nekim krugovima zbog toga što je uzeo dušu iz biciklizma, vrhovni vođa tima Sky, Sir Dave Brailsford, najbolje je objasnio ovaj pristup kada je tvrdio: „Morate raditi s dokazima i činjenicama, to je način na koji svijet funkcionira.“I. u pravu je.
Vožnja biciklom prema brojevima možda nije uvijek lijepa, ali daje rezultate. Daleke 2010. plan je bio osvojiti Tour u roku od pet godina. Uradili su to u dva. Zatim je ponovo osvojio 2013. i 2015. Sistem radi, a dr Morton je dio toga, sa svojim zamršenim planovima. „Za svaku trku pravimo video prezentacije, gde trku delimo na segmente. Pokušavamo da naglasimo da u prvih 60-70km treba da koristite ovu strategiju, a zatim u narednih 100km da to radite; da bi kofein imao specifičan efekat trebalo bi ga uzeti do tog vremena. Jahači znaju da bi na određenim usponima, nakon toliko kilometara, trebali raditi strategiju A, ili strategiju B, ili strategiju C“, rekao nam je. ‘Postoji plan za svaku mogućnost.’ Team Sky nisu samo perfekcionisti, već i realisti koji prepoznaju fundamentalnu istinu Marfijevog zakona – tj. da ako nešto može poći po zlu, vjerovatno će ići.
Na pitanje može li uzeti neke od zasluga za uspjeh tima Sky, skromni doktor je kroz smijeh odgovorio: 'Ne, sve što radim je da postavim strategiju na svoje mjesto – vozači su ti koji moraju učiniti sav naporan rad!“Poput skromnog zupčanika u sjajnom mehanizmu sata, dr Morton je još jedan skriveni heroj koji pomaže da momci iz Team Sky-a kucaju.
Pomaganje da se ta strategija provede u praksi je kuhar Henrik Orre. „Skoro na svakoj trci, momcima je potreban unos od 70-75 g ugljenih hidrata svakih 60 minuta“, rekao nam je. 'Jedan od naših pirinčanih pločica sadrži 20-25 g ugljikohidrata, a onda mogu popiti svoje flaširano energetsko piće koje će im dati otprilike 50 g.' Kao sin bivšeg norveškog nacionalnog šampiona na cestama, Orre zna šta je potrebno za najbolje gorivo. „U Sky im uvijek dajemo izbor između mesa i ribe, služeći ih kao švedski stol. Oni jedu tako velike porcije da bi izgledalo smiješno gomilati ih na jedan tanjir, ' naceri se.
Masterminds
Nadgledanje i Mortona i Orrea je Tim Kerison, šef razvoja atleta, koji je prije pridruživanja Skyu bio trener plivanja koji je trenirao olimpijske šampione i šampione Commonwe altha. Kerrison je bio od vitalnog značaja za uspjeh tima Sky sa svojim mentalitetom bez kamena koji se savršeno uklapa u njegov etos.'Naš cilj je da proizvedemo čiste performanse koje su nevjerovatne i nećemo prestati pokušavati', rekao nam je. „Mislim da ljudi koji postavljaju ograničenja na ljudske performanse verovatno nisu najveći vizionari. Jedno u šta sam siguran, ' rekao nam je prkosno, 'je da još nismo blizu tih granica.'
Pohvaljen od strane Wigginsa i Froomea, Kerrison je svevideće oko koje tjera vozače da izađu izvan sebe i posegnu za veličinom. 'Moja dužnost kao šefa atletskih performansi je da radim s trenerima kako bih pomogao vozačima da se pripreme za takmičenje', rekao nam je prije nego što je povukao svoje područje odgovornosti. 'To uključuje medicinu, fiziologiju, ishranu, sportsku nauku i oporavak. Svi dodatni dijelovi, u suštini, koje dodajemo kako bismo pokušali poboljšati performanse vozača.’
Kada krećemo, ne možemo a da ne pomislimo na čovjeka koji stoji iza svega, Sir Davea Brailsforda, čiji nagon i ambicija odjekuju kroz sve koje smo sreli u Team Sky-u. Čovjek za kojeg je nezamislivo biti nepripremljen ili počivati na lovorikama. 'Svi su se vratili na početak', rekao je nakon prošlogodišnje istorijske treće pobjede na Touru. 'Svi smo se apsolutno vratili na nulu. I ako ne obavite posao, patićete, jer u ovom sportu nema skrovišta.’ Amen za to, brate Dave, amin za to.
