Serija postavljena za rivalske etablirane utrke propada usred ogorčene pravne bitke s UCI
Postavljena kao način za sticanje veće kontrole nad trkama u kojima se takmiče njeni timovi, zajedno sa većim udelom u ostvarenom prihodu, serija Hammer kreirana je 2017. godine od strane Velon grupe. Sastojeći se od 11 od 19 WorldTour timova, ekipa je planirala da pokrene seriju utrka u centru grada prilagođenih gledaocima. Oni su sadržavali jedinstveni format penjanja od tri događaja, sprinta i jurnjave koji se održavao tokom više dana.
Prvi put održan u Limburgu 2017. godine, događaji u Stavangeru, Norveškoj i Hong Kongu dodani su 2018. Međutim, politički nemiri doveli su do toga da je događaj u Hong Kongu propušten prošle godine, dok je Limburg trebao biti preskočen 2020. godine zbog Olimpijske igre.
Svi Hammer trke odlaze
Sada je serija u cjelini otkazana. S obzirom na to da je odnos između dvije organizacije uvijek napet, Velon je za svoju odluku da povuče seriju okrivio UCI.
'Vodeći organ biciklizma, UCI, uporno je napadao Hammer Series - koristeći propise kako bi uklonio njen naslov kao Serije i spriječio razvoj novih formata utrka,' rekao je Velon u nedavnoj izjavi.
'Ova diskriminacija i antikonkurentsko ponašanje doveli su do toga da Velon podnese žalbu Evropskoj komisiji 2019. godine, ali UCI-jevi napadi na utrke i seriju nisu prestali', dalje se tvrdi u saopštenju.
Čini se da je nedavno Velon napravio izuzetak zbog odbijanja UCI-ja da odobri takmičenje za žene u krugu u Stavangeru. Čini se da je ovo navelo organizaciju da otkaže ne samo tu rundu već i cijelu seriju.
'Nedavno je UCI spriječio Hammer Stavanger da muškoj utrci doda žensku utrku s punim parom novčanih nagrada, prijenosa i formata utrke, dok je odobrio i pomjerio druge ženske utrke da se preklapaju istog vikenda,' dodao je Velon glasnogovornik.
'Ove akcije su onemogućile Velon i njegove partnere organizatore utrke da uspješno razviju Hammer Series i njene utrke. Kao rezultat ovog kontinuiranog napada, odbor Velona se sastao i donio odluku da se Hammer Series ne održi 2020. godine.'
Postrojena za domaćina runde Stavanger, organizacija Tour des Fjords je takođe odgovorna za Arktičku trku Norveške. Prethodno u pauzi, ta bivša UCI ProSeries trka će se sada održati tokom perioda koji je dodeljen za Hammer Series.
Bez odgovarajuće ženske utrke, umjesto toga, dobro etablirani Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) i Dwars door de Westhoek (1.1) trebali bi se održati istog vikenda drugdje u Evropi.
Sudske bitke
Čak i prije nego što je najavljeno otkazivanje serije, sukob između dvije organizacije doveo je do toga da je Velon podnio tužbu protiv konkurencije protiv UCI-a koju je podnio Evropskoj komisiji prošlog septembra. Ovo navodi da UCI koristi svoju regulatornu moć na antikonkurentski način.
Nije iznenađujuće da se borba koja je usledila svodi na to ko kontroliše trkački kalendar i kako su generisani prihodi podeljeni. S obzirom da UCI tvrdi da djeluje za sav profesionalni biciklizam, za razliku od Velona koji se sastoji od samo svojih 11 timova članova, malo je vjerovatno da će sudski spor biti riješen u skorije vrijeme.
Da li je ovogodišnja suspenzija definitivni kraj Hammer serije ostaje da se vidi. S obzirom na to kako se njegov novi format borio da zadobije snagu u već prepunom kalendaru biciklizma, ponovno pokretanje nakon godinu dana će se vjerovatno pokazati još izazovnijim.
Poređenja radi, sukob između mnogih timova i UCI-ja oko toga ko ima kontrolu nad kalendarom će se vjerovatno pokazati daleko trajnijim.
UCI odgovori
Dodano nakon početnog objavljivanja
'UCI prima na znanje otkazivanje dvije Hammer trke registrovane u UCI međunarodnom kalendaru. Međutim, UCI snažno odbacuje da su njegovi postupci stvarni razlog koji je doveo do otkazivanja događaja.
'Ne postoji regulatorno opravdanje da se događaji ne odvijaju jer ih je UCI odobrio kao pojedinačne događaje.
'Pritužbe protiv UCI koje je Velon ponovio su predmet njihove žalbe Evropskoj komisiji. UCI je dostavio svoja zapažanja o ovim pitanjima – za koja smatra da su sva zasnovana na legitimnim ciljevima iu interesu svih dionika – Komisiji.
'Naš savez se raduje svojoj odlučnosti i usmjeravanju pažnje na razvoj sporta, u suradnji sa svim zainteresiranim stranama.'.
