Pre nego što se javila Izraelska biciklistička akademija, Dowsett je razmatrao godinu dana vožnje bez tima kako bi se pripremio za Olimpijske igre
Alex Dowsett je 2019. nazvao 'najtežom ugovornom godinom u njegovom životu' nakon što je ostavljen u mraku tokom prodaje Katusha-Alpecinove WorldTour licence Izraelskoj biciklističkoj akademiji.
Glasine o tome da li će Katusha-Alpecin nastaviti i nakon 2019. pratile su tim veći dio godine, uz zvaničan stav da će ostati do 2020.
Ovo se pokazalo lažnim s tim da je vlasnik tima Igor Makarov na kraju prodao licencu tima izraelskom ProContinental timu. Međutim, to je urađeno nakon što su 11 vozača sa ugovorom dali uvjeravanja da će njihovi ugovori biti poštovani za narednu sezonu.
U trenutku kada je bilo jasno da će dogovor biti postignut, Izraelska biciklistička akademija je već napravila niz svojih potpisa, kao što je Dan Martin, što znači da nije bilo mjesta za svih 11 da se prebace u dogovor.
Ovo se poklopilo sa činjenicom da je onima pod ugovorom bilo zabranjeno da pristanu na poslove negdje drugdje jer su još uvijek bili vezani za ugovor Katusha-Alpecin. Bolelo je i to što je tim doživio slabu sezonu na biciklu i van njega sa samo tri pobjede cijele godine i iznenadnim odlaskom i penzionisanjem Marcela Kittella.
Neki, poput britanskog neo-profesionalca Harryja Tanfielda, našli su se u posljednjem trenutku da pronađu novi tim dok je Dowsett bio jedan od samo sedam vozača koje je novi tim zadržao u preuzimanju.
Priznajući da mu se posrećilo, on također vjeruje da je neizvjesnost oko njegove budućnosti uzrokovala jedan od najstresnijih perioda u njegovoj karijeri.
'Bilo je stvarno stresno, zaista nije bilo ugodno', rekao je Dowsett za Cyclist. ' Ova godina je bila najteža ugovorna godina koju sam imao u karijeri u godini koja nije trebala biti godina ugovora.
‘Momci u ugovoru su zaglavili jer nam je rečeno da smo pod ugovorom i da će to biti ispoštovano. Dakle, dok nam je rečeno drugačije, timovi su bili prilično popunjeni. Dakle, momci bi morali da se žrtvuju ili zbog svoje cene ili zbog ambicija. Imao sam sreće sa spajanjem.
‘Bila je to užasna situacija, ali se sada riješila sama od sebe i mislim da će Izrael biti bolji tim od Katuše u svojim posljednjim godinama. Ne iz perspektive jahača, već više općenitog pogleda.’
Pre nego što je Izrael pozvao, Dowsettov menadžer je imao preliminarne razgovore na drugom mestu sa nekim timovima koji su pokazali interesovanje, međutim neizvesnost je značila da ti razgovori nikada nisu napredovali.
Došlo je čak do tačke u kojoj je Dowsett bio primoran da razmotri situaciju da ostane bez tima za 2020. godinu, ideja koja je na prvi pogled zvučala kao katastrofa, ali je ubrzo postala atraktivna mogućnost.
'Postoje dva prioriteta kao profesionalac: biti plaćen i imati tim, po mogućnosti na WorldTour-u,' rekao je Dowsett. 'Počeo sam da razmišljam, ako ovo krene što južnije može i tim bankrotira, imam problem.
'Ali, mislio sam da ako tim ode, a ja i dalje budem plaćen, a s obzirom da je ovo olimpijska godina, ne bi bila najgora stvar na svijetu da radim kao solo vozač fokusirajući se na to i još jedan krek na Hour Record.
'Bez ometanja vožnje Tour of Belgium, kao što su Victor Campanearts i Rohan Dennis uradili ove godine za Sat i Svjetsko prvenstvo, respektivno.'.
Dok se ideja o ponovnom potpisivanju ugovora za dječji klub Maldon i District CC činila idealnom, eventualna ponuda Izraelske biciklističke akademije pokazala se previše dobrom da bi je odbila.
Ugovorna plaćanja sa Katusha-Alpecinom su također riješena i nakon početnih razgovora sa svojim novim timom, Dowsett se raduje novim pašnjacima.
‘Izraelska stvar se na kraju pojavila, a s njihovim ciljevima izvan profesionalnog biciklizma, svidjelo mi se ono što sam vidio,’ objašnjava Dowsett.
‘Ono što Sylvain Adams radi sa biciklizmom u Izraelu je cool. Zatim su tu bile male stvari kao što su one koje su spremne ići ekstra milju za vas kao jahača. Kao da sam htio provesti vrijeme u aerotunelu, oni bi to platili, bez pitanja.’
Što se tiče golova za 2020. godinu, Dowsett je all-in za Olimpijske igre u Tokiju i individualnu vožnju na hronometar, potaknut svojim petim mjestom na UCI Svjetskom prvenstvu u Yorkshireu. Da bi bio u vrhunskoj kondiciji, Essex-man cilja povratak na Giro d’Italia u maju i spoznaju da sve težnje za povratkom rekorda sati moraju biti stavljene na čekanje.
‘Ova godina je sve o Olimpijskim igrama, tako da se pokušaj rekorda sata neće desiti 2020. Ovo je moja posljednja šansa da vozim Olimpijske igre, tako da moram uložiti sve u to. Realno, mogu iznajmiti numeru za Sat bilo kada, ' priznaje Dowsett.
‘Mnogo mi se sviđa izgled Giro d’Italia, u Mađarskoj je lijepa vožnja na hronometar na 10 milja na koju gledam. Poslao sam grubi vodič trka timu uključujući Giro, a ne uključujući Tour de France, za koji mislim da će tim biti prilično zadovoljan, jer jedan od njegovih vozača ne traži da odradi najveću trku.'.
Nakon što je proveo vansezonski trening na Novom Zelandu, očekuje se da će Dowsett debitovati u svojoj novoj boji Izraelske biciklističke akademije na Tour Down Under u januaru 2020.
