Mario Cipollini, jedan od najuspješnijih i najsjajnijih sprintera ikada, tvrdi da se istina ne poklapa uvijek s mitom
Mario Cipollini šeta zidinama iz 16. veka koje okružuju elegantni grad Lucca u Toskani, gde je rođen, i posmatra drevne uličice i kaldrmisane pjace ispod. Ovdje, na svom domaćem terenu, čovjek nazvan il Re Leone (Kralj lavova) zbog svoje sjajne grive i mišićavog mačizma još uvijek vlada. Odjeven u besprijekornu bijelu košulju, farmerke i visoke patike, sa dizajnerskim sakoom prebačenim preko ramena i zabačenom kosom, Cipollini je ostario poput finog vina Lucchesi, hvaleći se preplanulim jagodicama Armani modela i rock- tesane tjelesne građe rimskog gladijatora.
Starac viče i maše. Dvije džogerke se zacrvene i smiju se dok on prolazi. Turisti bulje. Ranije tog dana, u fabrici njegovog prikladnog stilskog brenda bicikala Cipollini, muškarac ga je zamolio da mu da autogram na leđima. Kako se Charly Wegelius, njegov timski kolega u Liquigasu 2005. godine, prisjeća u svojoj knjizi Domestique: „Bio je slavna ličnost i imao je njuh. Za Talijane su to bile stvari koje su običnog čovjeka izluđivale od oduševljenja.’
Život je oduvijek bio pozornica za Cipollinija. Tokom izvanredne karijere u timovima kao što su Del Tongo, Saeco i Acqua & Sapone, koja se protezala od 1989. do 2005. (nakon čega je uslijedio kratki povratak 2008.), ostvario je 191 pobjedu, uključujući historijske 42 pobjede na Giro d'Italia112 etapama i više na Tour de Franceu – italijanski rekord koji dijeli sa Ginom Bartalijem. Njegov annus mirabilis došao je 2002. godine kada je osvojio Gent-Wevelgem, Milan-San Remo i Svjetsko prvenstvo u cestovnom prometu. Ipak, za mnoge posmatrače Cipollini je oličavao Cezarovu svepobedničku ambiciju, divlje strasti Kasanove i sebični instinkt Makijavelija.
‘Kraljica drame Cipollini, jahačica s nogama i taštinom u ričućem zdravlju i moralnoj snazi razmaženog derišta’, napisao je Graeme Fife u Tour de France: The History, The Legend, The Riders. ‘Showman, show-off, on je, naravno, san publiciste i glavobolja sportskog direktora.’
Cipollinijeva legenda je jedna od cigareta u sredini trke, žurki natopljenih vinom, slavnih pobjeda, djevojaka na podijumu, prepirki visokog profila i biciklističke odjeće koja privlači pažnju – od tigrove kože i uzoraka zebre do mišića cijelog tijela odijelo. Ovo je čovjek koji je proslavio svoje četiri uzastopne etapne pobjede na Tur de Fransu 1999. obukao se u togu kao Julije Cezar i objavio: 'Veni, vidi, vici' (Došao sam, vidio sam, pobijedio); koji se vozio sa slikom Pamele Anderson zalijepljenom za upravljač (‘jer znam kako moja žena izgleda’); i koji se pojavio u reklami za cipele držeći golu ženu obučen kao musketar.
Kontroverze su pratile Cipollinija poput rivalskih sprintera. Na kraju trke Milan-San Remo 1993. bacio je svoj motor na automobil direktora trke. Godine 2000. izbačen je iz Vuelte jer je udario vozača Francisca Cereza na registraciji. A 2003. je diskvalifikovan iz Gent-Wevelgema jer je bacio svoju flašu vode na komesara trke. Ali svaka nova priča samo je povećavala njegovu popularnost. U svojoj hronici italijanskog biciklizma, Pedalare! Pedalare!, John Foot je primijetio, 'On je bio savršen vozač za postmoderni, televizijski sportski biciklizam koji je postao.'.
Iz pokušaja da održi korak sa Cipollinijevim srebrnim Audijem A8 na cestama Toskane odmah je jasno da nije izgubio svoju strast za brzinom. Kada sjednemo u suncem okupani kafić u Lucci, Cipollini navlači par modernih naočala i počinje secirati svoj mit.
‘Moja slika i moj život su potpuno različiti’, kaže on. „Moj imidž u javnosti bio je kao plejboj – diskoteke, žurke i cigarete. Ali ja sam nevjerovatno profesionalna osoba. Živjela sam biciklističkim životom kao u samostanu. Zaista. Ne bih ni pio vodu na plin – samo prirodnu vodu. Moja rutina je bila doručak, jahanje, masaža, osteopat… Treba mi uvijek ista rutina. Moj život je bio oko vožnje bicikla 24 sata dnevno. Svaki dan sam prolazio kroz bol i bol.’
Bivši italijanski profesionalac Pietro Caucchioli prisjeća se: 'Sjećam se da su ga ljudi slikali na zabavi. Ubrzo je otišao, ali su novine pisale da je tulumario cijelu noć.’ Cipollini otkriva, s osmijehom u obliku zuba slonovače, da su neke priče istinite, a druge nisu. Ali bio je sretan što je ovekovečio svoj imidž plejboja: „Bilo je veoma pametno jer su ljudi mislili da nisam profesionalac. Znao sam da sam jak.’
Međutim, on insistira da je njegova ekstravagancija iskrena, čak i ako njegova dekadencija nije. „Moja ličnost nije stvorena, ona je prirodna“, kaže on.'Ja sam veoma čudna ličnost. Ja sam dosadan! Lako mi postane dosadno pa mi treba nova stimulacija, nove ideje, nova odjeća, novo uzbuđenje, nova zabava.’
Šta je sa tim bizarnim dresovima? 'Svaki dan smo nosili istu odjeću. Trebalo mi je nešto drugačije: žuto, plavo, zeleno. Ovo nije bilo za marketing. To je bilo za mene. Još uvijek mijenjam cipele svaki dan.’ A šta je sa kultnom fotografijom na kojoj puši na pola puta Pariz-Nica’94? Cipollini se smije. ‘Dosadno mi je, sjećaš se? Trebalo mi je nešto da radim…’
Mali luk
Cipollini je rođen u Lucci 22. marta 1967. godine i odrastao je u obližnjem selu San Giusto di Compito. Njegovo prezime se prevodi kao "mali luk". Za vožnju ga je inspirisao njegov stariji brat Cesare, profesionalac od 1978. do 1990., i može se sjetiti kako se sklonio ispod očevog kaputa od snijega dok je gledao Cesarea kako se penje na Turchino tokom Milano-San Remo.
‘Kao dječak, biciklizam je bio moja sloboda’, kaže on. Seća se svoje prve trke, sa šest godina: „Moj brat je organizovao malu trku na selu preko 3 km. Bio sam najmlađi, ali sam pobedio. Ostali su bili ljuti: "Kako ovaj klinac može pobijediti?" Ali ja sam naporno trenirao. Svaki dan. Stao sam na podijum i dobio cvijeće i vino. Tada je otac drugoplasiranog trkača rekao: "Nije moguće pobijediti s ovim vremenom." Našli su izgovor da me diskvalifikuju. To je bila moja prva lekcija: život nije fer.’
Cipollini nikad nije nedostajalo motivacije da trenira. „Jahao sam sa strašću, ali i sa naukom“, kaže on. „Sviđalo mi se doba Fignona i Gavazija, kada je bilo romantike i pravog biciklizma. Ali koristio sam i tehnologiju. Sjećam se da sam 1984. godine koristio rani mjerač otkucaja srca. Bio je težak kilogram. Odradio sam i [visinske] treninge u St Moricu. Ali ako vozite svojom dušom u roku od pet minuta, ionako ste u kontaktu sa svojim tijelom, mišićima i srcem. Kada vidim juniore sa SRM-ima ne volim to. Prvo, razumite svoje tijelo.’
Cipollinijeva karijera bila je bogata slavom, ali njegov prvi maglia ciclamino na Giro d’Italia 1992. ostaje u sjećanju.„Bio sam veoma mlad i okružen biciklistima koji su mi bili kao heroji. U jednom trenutku sam čitao o njima u novinama. Tada sam bio unutar ovog svijeta sa [Jean-Paul] van Poppelom i Guidom Bontempijem i pokušavao sam da ih pobijedim. Sjećam se da mi je [saigrač GB-MG Maglificio] Franco Chioccioli u sobi za masažu u hotelu rekao: „Dobar posao danas, mladiću. Sutra ću ti pomoći.” Moja koža… pogledaj ovo.’ Cipollini pokazuje kako su mu se naježile ruke na sjećanje. 'Chioccioli, šampion, koji je osvojio Tour of Italy, želio je da mi pomogne. Nevjerovatno.’
Osvojio je ukupno 42 etape Gira i 12 na Tour de France, ali nije bio pozvan na Tour između 2000. i 2003. jer se rutinski povlačio prije planinskih etapa, a zatim je objavio fotografije od sebe kako se sunča na plaži.
Cipollini je priznao 'neispunjenu želju' na Touru. Kaže da je koristio ljutnju kao gorivo, ali mu nikada nije nedostajalo motivacije, ističući svoje pripreme za Svjetsko prvenstvo 2002.: 'Poslije turneje po Italiji, sponzor mog tima, Acqua & Sapone, rekao je: „Izvinite momci, nema novca za sljedeću godinu. Tim završava ovdje.” Bio sam nervozan i ljut. Tako sam trenirao sam dva mjeseca sa 200-300km vožnje. Jednog dana je padala kiša pa sam čekao, a onda vozio bicikl od 16 do 22.30 sa mojim prijateljem koji je sijao iz svog auta. Nikada nisam mogao propustiti trening. To nije bilo dobro za moju dušu ili moj profesionalni ponos. Bio sam u ratu sa drugim trkačima, ali prije toga sam bio u ratu sa samim sobom. Trenirao sam da budem bolji i kada sam bio bolji, trkao sam se. Moj prvi rival uvijek sam bio ja.’
Brend Cipollini
Od penzionisanja, Cipollini je usmjerio svoj njuh i oko za detalje u svoj brend motocikala, uz pomoć tehničkog stručnjaka Federica Zecchetta. Njegova beba je aerodinamični i agresivni Cipollini RB1000, koji se može pohvaliti elegancijom koju biste očekivali od okvira koji je sam Cipollini počeo oblikovati uzorcima i skicama od plastelina kod kuće, prije nego što su ga izbrusili stručnjaci u aerotunelima i naučnim laboratorijama u Milanu.
‘Želio sam da napravim bicikl za ljude poput mene: trkače. Možda nas ima samo 100 na svijetu, ali ko zna? Mi smo poput skijaša i trkaćih vozača – potrebni su nam snaga, brzina i snaga.“RB1000, koji Cipollini opisuje kao „najseksi okvir na svijetu“, ima donju cijev oblikovanu oko prednjeg točka za poboljšanu aerodinamiku, kratku cijev glave za aero položaj za vožnju i ispupčeni donji nosač za prijenos snage. Ali njegov USP je njegov puni karbonski monokok okvir, izrađen u Italiji.
‘Mnogo ramova je napravljeno od šest komada spojenih zajedno, što gubi snagu, ' kaže Cipollini, 'ali ovo je pun karbonski monokok tako da je jak i jako dobro prenosi snagu. Prvi put kada sam probao svoj bicikl, pomislio sam: vau, ovo je bicikl koji sam oduvijek želio.’
Cipollini cijeni italijansko biciklističko nasljeđe i bio je uporan da njegove bicikle kreiraju italijanska preduzeća. Kalupi okvira su napravljeni u Veneciji, karbonski monokok je napravljen u Firenci, mehanički dijelovi su ugrađeni u Veroni, a slikanje se odvija u Pizi. Kada obiđemo objekte i vidimo da su monokok okviri rađeni ručno, sloj po sloj, a složeni detalji nanošeni od strane veštih slikara, jasno je da je reč o italijanskom zanatskom proizvodu – visokog kvaliteta, bogatog ukusa i obložen velikim komadima Cipollinijevog stila.
‘Ranije su se okviri za bicikle pravili u Italiji, elegantna odjeća se proizvodila u Italiji, a najbolji trkači na svijetu, poput Eddieja Merckxa, Rogera De Vlaemincka i [Freddyja] Maertensa, dolazili su u Italiju. Ovo je bila škola biciklizma. Onda su se stvari promijenile. Možda su Sjedinjene Države promijenile stvari, jer su okviri počeli da se proizvode u Kini i Vijetnamu. Jeftinije je, razumijem, ali mi pravimo naše u Italiji jer je ovaj proizvod naša strast.’
Cipollini asortiman također uključuje RB800 (koji ima opušteniju geometriju), logotipe (napravljene od jeftinijeg karbona) i Bond (nosači lanca su vezani za okvir pomoću patentiranog Bond-Atomlinka kako bi se poboljšao pogon na zadnji točak).„Imamo bicikle različitih ličnosti za mnoge ljude“, kaže Cipollini. „Moja duša je u RB1000. Ovo je bicikl koji ja vozim. Ovo je moj san.’
Nova era
Kada ne vaja bicikle, Cipollini nastavlja gledati profesionalni biciklizam. „Mislim da je konkurencija danas manje agresivna“, kaže on. 'Postoji više fer-pleja, ali prije je bio muževniji, više mačo, razumiješ? Sjećam se na Tourmaletu [2010.] kada je Šlek pobijedio na etapi, a Kontador je bio u žutom, bilo je mnogo tapšanja po leđima i “Bravo” i “Hvala”…’ Cipollini odmahuje glavom. „Sjećam se Eddyja Merckxa i Bernarda Theveneta, Jana Ullricha i Lancea Armstronga – kao da im je dim izlazio iz nosa. Bili su ratnici. Biciklizam je bio rat. Bilo je poštovanja, ali to je bila borba.’
Cipollini nema oklevanja kada ga pitaju ko veruje da je najbolji sprinter na svetu. „Kavendiš je najbolji“, kaže on [intervju 2013.]. 'Ali možda je njegov mentalitet [biti] pobjednik malo izgubljen. Ponekad previše novca ili promjena u vašem životu mogu promijeniti vašu agresiju, ili možete biti fiksirani na prošle pobjede. Mislim da [Marcel] Kittel nije brži od Kevendiša, ali sprint nije samo u vašim nogama, već je i u vašim mislima, a Kittel ima riku, strast. Cavendish je malo prigušen. Mark ima neverovatno telo; on je poput luka i strijele – mali i vrlo aerodinamičan. Kittel je građen kao ja – velik, snažan. Treba nam više snage da pomerimo vazduh. Dva različita tijela; dva različita stila. To je kao da imate dva različita automobila u istoj trci.’
Cipollini se divi često klevetanim metodama kontrole Team Sky-a. Možda Skyjev taktički duh budi uspomene na inovativni sprint voz njegovog vlastitog Saeco tima. „Mislim da tim Sky radi veoma dobar posao. Nisu dosadni. Drugi timovi bi trebali napasti. Zašto im pustiti da diktiraju? Nibali ili ostali bi trebali učiniti nešto drugačije. Ako Sky ima brzi voz, napravi brži voz!’
Čini se da se Cipollini prilično udobno prilagođava sljedećoj fazi svog života. Zauzet je svojom markom bicikala, brine se o svoje dvije kćeri, Lucrezia i Rochelle (od supruge Sabrine se razveo 2005.), vježba u teretani i uživa u životu u Toskani.
„Moj posao sada je brend Cipollini – štedim svoju energiju za ovo“, kaže on. Još uvijek vozi bicikl nekoliko puta sedmično. 'Volim jahanje noću pod mjesecom', kaže on. Kada je pohađao Interbike u Las Vegasu, noću je vozio 70 km. „Moje kolege su govorile: „Stani Mario, pada mrak. Srušit ćeš se!” Kada sam se vratio u hotel, mislili su da sam ljut.’
Kako se naš intervju bliži kraju, Cipollini dovršava kafu i otkriva gotovo konspirativnim tonom: „Sanjam o biciklizmu, znaš? Moj san je da organizujem mali peloton sa možda 20 starih prijatelja kako bismo mogli biciklom iz Lucce oko Toskane, samo iz zadovoljstva. Možda imate problema – porodica, novac, posao – ali na cestama je uvijek sve savršeno. Kad voziš bicikl, ti si kao Petar Pan, zauvijek si mlad.’
I uz to, Cipollini se rukuje, prebaci svoju Dolce & Gabbana jaknu preko ramena i nestane u toskanskom suncu – nestao, ali je malo vjerovatno da će ga ikada zaboraviti.