Jedno od pravih biciklističkih središta, Baskija izgleda da će biti domaćin početka najveće biciklističke utrke
Aupa! Priča se da je Baskija, jedna od najpobožnijih biciklističkih regija na svijetu, u prilici da bude domaćin Tour de France Grand Departa. Prema rečima bivšeg profesionalnog bicikliste i Baskijca Josebe Belokija, postignut je dogovor između ASO, kompanije organizatora Toura, i grada Bilbaa da bude domaćin prve faze trke 2023. godine.
Detalji o tome gdje će bina ići i da li će biti više od samo jedne bine još uvijek su nepoznati, ali su šanse da će se prvih nekoliko etapa provući širom regije prije povratka u Francusku.
Nakon nedavnih Grand Departs-a u Yorkshireu i Belgiji, najveća biciklistička utrka nije strano posjećivanje područja u Evropi koja su potpuno posvećena sportu.
Međutim, u Baskiji imate nešto što je zaista jedinstveno. Područje, koje, uprkos svojoj raznobojnoj prošlosti, prihvaća biciklizam i bicikliste bez obzira na scenarij kako bi stvorilo jedno od najvećih mjesta za vožnju bicikla na svijetu.
I dok je Tour posjetio Baskiju u mnogo navrata, posljednji put 2018. godine za etapu 20 na hronometar na Espelette, odluka da tamo započnu trku izgleda samo nagrada za njihovu predanost sportu.
Biciklista je sastavio nekoliko razloga zašto je Tour de France koji počinje u Baskiji uzbudljiv i zašto biste trebali početi štedjeti funte kako biste bili sigurni da možete biti tamo.
Biciklistička kultura
Biciklizam je za Baskiju ono što je fudbal za Brazil. To je sport koji je toliko protkan ovim područjem da je gotovo nemoguće zamisliti biciklizam bez zelene, bijele i crvene regije.
Čak i kroz najmračnije nevolje, profesionalni biciklizam je došao u Baskiju sa regionalnom etapnom trkom, Izulia Baskija, i jednodnevnim San Sebastienom, uvijek privlačeći najsposobnije pelotonske penjače.
Baskijska regija je također često označena kao najveća ljubitelja biciklizma. Oni dolaze na put u hiljadama, navijajući sa visceralnom željom, ali uvijek s najvećim poštovanjem, nikada ne ometajući jahača. Slično je Flandriji, ali vjerovatno još upečatljivije.
Ako odete i stanete pored puta, zaista ćete vidjeti područje koje voli biciklizam i nećete biti razočarani.
Tolika je ljubav i naklonost da će čak i vaša prosječna baka koja hoda ulicom moći voditi razgovor o profesionalnom biciklizmu i vjerovatno znati više od vas.
Baskijska regija takođe ima bogatu istoriju pružanja ovog sporta nekim od najomiljenijih i najpoštovanijih penjača i jednim od najupečatljivijih timova 2000-ih.
Ponosni na svoje nasljeđe, narandžasti dresovi tima Eusk altel-Euskadi okupirali su peloton između 1994. i 2013. godine, koristeći svoju labavu politiku 'samo za baskijske vozače' da potaknu najbolje lokalne vozače na najviši nivo biciklizma.
Pogledajte samo današnji peloton. Mikel Landa, Mikel Nieve, braća Izagirre, Igor Anton, Pello Bilbao, serijski animatori trka koji se smatraju nekim od najcjenjenijih penjača na svijetu, svi su prošli kroz proizvodnu liniju Eusk altel.
Jahanje i teren
Sasvim je upečatljivo da profesionalni vozači smatraju etapnu trku u Baskiji u Itzuliji trkom za prave trkače.
Na granici sa Biskajskim zaljevom, Baskijska zemlja je stisnuta između Pirineja na istoku i Kantabrijskih planina na zapadu, nedostaje joj mnogo visine okolnih lanaca.
Dok mu nedostaje visina, neće mu nedostajati poteškoća. Tipičan uspon u regiji je dužine ispod 10 km, ali će redovno posjećivati visoke nagibe, do te mjere da se čak i najbolji profesionalci često odlučuju za lakšu brzinu kada se trkaju u regiji.
Ako idete jahati u Baskiju, budite spremni za penjanje.
Uzmite Monte Oiz, na primjer, koji je figurirao na Vuelta a Espana 2018. Prosječno iznosi 9,4% za čitavih 8,8 km, vijugajući kroz tipičnu raskošnu zelenu šumu - hranjenu visokim nivoom padavina - prije nego što podigne glavu sa 20% nagiba prema vrhu.
Za razliku od toga, imate Jaizkibel, najzloglasniji uspon Classica San Sebastiana, koji se uzdiže od atlantske obale u dužini od 9,6 km na 4,7 km lakše upravljati.
Daleko od uspona, valoviti putevi kroz Gerniku, Getariju i sve do Bilbaa mogu vas voditi na samo nekoliko metara od obale za čitave dane jahanja, dok unutrašnji putevi upravljaju poljima patchwork farmi u regiji.
Vožnja u ovoj oblasti je raznolika i putevi su uglavnom dobri, čak i manji, manje korišćeni putevi imaju asf alt koji bi osramotio većinu mreže u Ujedinjenom Kraljevstvu.
A tome pomaže i istinski nizak nivo saobraćaja i izuzetno poštovanje biciklista od strane lokalnog stanovništva.
Hrana i piće
Sa 18 Michelinovih zvjezdica u krugu od 25 km od San Sebastiana, Baskija je proglašena svjetskom prijestolnicom hrane, ali ovaj sjeverni kutak Španije nije samo specijaliziran za vrhunsku kuhinju.
Uzmite Mugaritz, restoran sa dvije zvjezdice. Četvrti najbolji restoran na svijetu, 20 'kreacija' vam se predstavlja kroz tri sata jela dok šef kuhinje Andoni Luis Aduriz traži od vas da 'preispitate logiku gastro svijeta, promišljajući društvene navike i predrasude' sa svojim složenim menijem koji vratit će vam €200.
Na drugom kraju spektra je užurbana scena hrane u baskijskim barovima.
Umjesto tapasa, Baskiji jedu pinthos. Glavna razlika između njih je u tome što se pintxos drži zajedno čačkalicom, probijajući hranu do kruha koji služi kao osnova. Naziv pintxos zapravo dolazi od glagola 'pinchar' što znači 'probušiti'.
Jeftino je, a ponekad čak i besplatno uz hladno pivo. Uvijek je svjež i ukusan, savršena hrana nakon duge vožnje.
Naročiti džoint koji treba napomenuti je skriven u uskim uličicama San Sebastiena pod nazivom Bar Nestor, nazvan po svom brkatom vlasniku. Pravi dve tortilje dnevno. Morate unaprijed naručiti parče dan ranije i možete rezervirati samo jednu po osobi i to se mora uraditi licem u lice, a ne preko telefona.
Dolazi s komadom hljeba, košta 2 € i najbolje se služi uz čašu Txakoli, suhog pjenušavog bijelog vina koje se toči sa visine. Ali tako je ukusno da vas podsjeća zašto je hrana jedno od najjednostavnijih životnih zadovoljstava.
Ljudi
Baskijska zemlja ima dugu i složenu istoriju. Vekovne borbe sa Španijom, neki u regionu su dugo čeznuli za nezavisnošću i sopstvenom nacionalnom državom. Toliko je preraslo u nasilje tokom većeg dela 20. veka kroz naoružanu separatističku grupu ETA.
Duge periode poseta Baskiji je bila veoma obeshrabrena i sa sobom nosi očigledne rizike. Zapravo, paket aranžmani u regiji su bili dostupni tek u posljednjoj deceniji.
Ali uz mir od trajnog primirja ETA-e 2011. godine, turizam je porastao u ovoj oblasti, uglavnom zahvaljujući hrani svjetske klase, ali i biciklizmu, a lokalno stanovništvo je prihvatilo to raširenih ruku.
Podignite se u najtiši kafić u vašoj likri, i činjenica da vozite bicikl bit će dočekana s trenutnim toplinom, bez obzira na barijeru baskijskog/španskog/engleskog jezika.
Budite spremni da lokalni mještanin pogleda vaš bicikl, pokaže i pita zašto to nije Orbea, ali sve je u šali i na kraju oni pokazuju vezu koju oboje dijelite kroz vožnju biciklom..
Ovi isti ljudi su i među najpoštovanijim biciklistima na svijetu. Veza sa sportom je toliko duboka u regionu, da će retko automobil izvesti izbliza.
U stvari, često je suprotno sa vozačem koji se spušta u široki vez, kotrlja niz brdo i viče 'Aupa' kako bi vas molio da vozite dalje i brže.
