Neverovatno jak peloton bori se za pet dana trke oko južne obale Portugala
Volta ao Algarve počinje danas i velike su šanse da ovo za vas neće biti nevjerovatno uzbudljive vijesti. Možda smatrate da je ovo petodnevno putovanje kroz turističko središte Portugala samo još jedna od onih jednostavnih etapnih utrka na početku sezone o kojima nema puno vikati.
Ali, ove godine je veoma različito iz nekoliko razloga.
Naravno, trka će se uglavnom držati kroz mnoge gradove u Algarviju prepune britanskih i holandskih eks-patnika koji pune njegove kuće za odmor i all-inclusive hotele, ali peloton koji se trka apsolutno je pun talenta.
U stvari, to je vjerovatno najjači peloton koji smo vidjeli ove sezone do sada. Imajući to na umu, sastavili smo pet razloga zašto biste ove sedmice trebali gledati Volta ao Algarve.
Mathieu van der Poel-ov debi na cesti 2020
On se samo jednu sezonu utrkivao na cesti kako treba i još mu je samo 25 godina, ali već sam shvatio da mi ponestaje superlativa da opišem Mathieua van der Poela.
Ranije ovog mjeseca proizveo je nastup na Svjetskom prvenstvu u ciklokrosu koji nas je, iako smo svi očekivali, ipak šokirao. Iz drugog kruga, ispustio je cijeli teren, napravio razmak od 80 sekundi, a onda je u osnovi stigao do titule.
Sada se ovaj holandski fenomen vraća na put u Portugalu, djelić među zubima, odlučan da poboljša proljeće u kojem je odnio pobjede kod Amstel Golda i Dwars do Vlaanderena.
Logika nalaže da Alpecin-Fenix jahač ne bi trebao imati šanse za ukupni uspjeh u Algarveu, ali logika se zapravo ne odnosi na ovog jahača, on ima naviku da joj prkosi.
Držite oči otvorene na etapi 4, 169,7 km od Albefueire do Malhaoa. Dan završava na 2,6 km dugom Alto do Malhao koji u prosjeku iznosi 9,4%, teritoriju udžbenika za Van der Poel majstorski tečaj.
Geraint Thomas počinje svoju godinu
Pobjednik Tour de Francea 2018. Geraint Thomas otvara sezonu u Algarveu i tvrdi da je u boljoj formi nego prošle godine. Zapravo, nedavno je otkrio da je, iako nije u trkačkoj težini, lakši nego ovog puta u 2019. i da su i njegovi brojevi veći.
Prošla godina je bila prilično teška za Thomasa. Naravno, završio je drugi na Touru, ali osjećate da je shvatio da je eventualni pobjednik i timski kolega Egan Bernal stavio svoj marker kao najjači Grand Tour vozač u timu u budućnosti.
Sa 33 godine, Thomasu vrijeme ističe i pitate se da li bi ovo mogla biti jedna od njegovih posljednjih sezona na vrhu.
Thomas voli da se trka u Algarveu pošto je dva puta osvojio ukupnu klasifikaciju, 2015. i 2016. godine, dok je takođe bio drugi iza timskog kolege Michala Kwiatkowskog u sezoni 2018. godine koja je osvojila Tour.
Uobičajena mješavina valovitih puteva, cilj vrha na planini Monchique i srdačna vožnja na hronometar odgovara Velšaninu. A možda i sva podrška kod kuće pomaže.
Snaga tima Ineos u dubini
Međutim, za Tim Ineos, vjerovatno je da fokus neće biti na Thomasu ove sedmice za promjenu.
Kwiatkowski će se takmičiti, još jedan dvostruki šampion koji je takođe pobedio 2014. Poljak je imao sezonu ispod proseka u 2019, ali je neosporno u klasi i verovatno pogađa sve prave tonove uoči Prolećnih klasika.
Sve bolji Dylan van Baarle će također biti prisutan, a među omiljenima. Pridružio se Timu Ineos kao klasik i neizbježno je pretvoren u mamuta svestranog igrača za Grand Tours.
Ali čovjek sa brojem 1 na leđima je australijski kralj kronometara Rohan Dennis. Određeni vođa trke za tim, vožnja na hronometar na 20,3 km posljednjeg dana zaista stavlja žetone u njegov ugao sve dok može da se kotrlja s udarcima na vrhu Etape 2 u Foii.
Takođe će biti lijepo vidjeti Denisa kako se utrkuje u ranoj vožnji na hronometar protiv Stefana Kunga, svjetskog prvaka do 23 godine Mikkel Bjerga i Remco Evenepoela.
Sve oči uprte u Remco Evenepoel
Kad smo već kod Remca, 20-godišnji vozač Deceuninck-QuickStep ulazi u ovu sedmicu trka kao vrući favorit tek nakon što je osvojio ukupnu titulu kao Vuelta a San Juan.
Ovih pet dana trke izgleda skrojeno za Evenepoel. Na kraju je duga vožnja na hronometar, cilj na vrhu ispod 10 km na etapi 2 i jedan udarni cilj na etapi 4; svim terenima na kojima je Belgijanac pokazao da cvjeta tokom svoje kratke karijere.
Na kraju, trebali bismo biti zaista uzbuđeni kada vidimo kako se Evenepoel suprotstavlja poput Thomasa, Dennisa, Vincenza Nibalija, Dana Martina i drugih tokom cijele sedmice trka jer su ovo zaista jedni od najboljih profesionalnih vozača posljednje decenije.
A ako on izađe na drugu stranu svega toga nakon što im je napravio broj, to će samo ojačati uvjerenje da nije budućnost, već sada Remco.
Najbolje od ostalih
Smiješno da najodlikovaniji jahač u pelotonu nije ni među favoritima. Četvorostruki Grand Tour i trostruki šampion Monumenta Vincenzo Nibali debituje na Trek-Segafredo u Portugalu i samo bi budala bila dovoljno naivna da ga isključi iz borbe.
Tim Wellens započinje svoju sezonu okružen jakim Lotto-Soudal timom koji uključuje Philippea Gilberta i Jonathana Dibbena. U prvim mjesecima uvijek ide dobro pa očekujemo da će izvršiti pritisak na velike favorite.
Astana je takođe započela sezonu leteći, kao i obično, i došla je do sastanka sa Miguelom Angelom Lopezom i Luisom Leonom Sanchezom. Dok ih posljednji dan vožnje na hronometar vjerovatno isključuje iz sveukupnog sukoba, oni će biti duo koji će se gledati na dva cilja na vrhu.
UAE Team Emirates Rui Costa je nedavno bio izuzetno impresivan na Saudijskoj turneji i biće motivisan da prođe dobro u domaćoj trci. Također, pripazite na Bora-Hansgrohe Maxa Schachmanna, stručnjaka za ove jednonedeljne etapne trke.
Tu je i zanimljiva pod-zaplet sprintera Elia Vivianija koji traži svoju prvu pobjedu na Cofidisu u borbi protiv bivšeg saigrača Deceuninck-QuickStep i sprinterskog šegrta Fabija Jakobsena, vozača koji je otvorio vlastiti račun na Volti a la Communitat Valenciana prošle sedmice.
