Pogledajte favorite za pobjedu na 'La Doyenneu' ovog vikenda
Liege-Bastogne-Liege je četvrti spomenik biciklističkog kalendara i održava se ove nedjelje u francuskom govornom području Ardeni u Belgiji. Tradicionalno završava sezonu proljetnih klasika i suprotstavlja najjače penjače u profesionalnom pelotonu.
Najstariji od pet spomenika, glavna karakteristika Liegea oduvijek su bili brdoviti parkovi. Usponi su iscrpljujući noge i uvijek su prisutni sa 11 kategoriziranih uspona raspoređenih na stazi od 258 km, od kojih je devet u drugoj polovini trke.
Dok je 'La Doyenne' bio podložan promjenama rute - s jednom koja je zakazana za utrku 2019. - epicentar utrke zauvijek je bio na Cote de La Redoute, 2,1 km uspona u malom valonskom gradu od Aywaillea.
U proseku od 8,4% sa nagibom od preko 20%, La Redoute je redovno lansirna platforma za pobedu 1990-ih i 2000-ih uprkos tome što je 40km od cilja.
U modernijim, konzervativnijim vremenima, napadi su sačuvani do poslednjih nekoliko kilometara u Ans.
Posljednjih godina je šteta napravljena bliže cilju
Posljednji uspon na Cote de Saint-Nicolas je posljednji test dana, udaljen oko 6 km od cilja. U prosjeku iznosi 7,6% na 1,4 km i često je ključni faktor u utrci.
Velika populacija sicilijanskih imigranata na brdu dovela je do nadimka 'Italijansko brdo' s tim usponom koji je često razapet talijanskim zastavama.
Liege-Bastogne-Liege 2018: Ko su favoriti?
Italian Hill mogao bi biti savršena lansirna platforma za rođenog Sicilijanca Vincenza Nibalija (Bahrein-Merida).
Kao što je već spomenuto, Liege je planiran za redizajn 2019. godine sa ciljem da se udalji od Ansa sa ravnijim finalom o kojem se priča u centru Liegea.
To znači da bi 2018. mogla predstavljati posljednju priliku za čiste penjače da odnesu pobjedu.
Prošlogodišnje izdanje bilo je skoro kao Dan mrmota. Po četvrti put u karijeri, Alejandro Valverde (Movistar) odnio je pobjedu u sprintu od Dana Martina (Quick-Step Floors) na konačnom usponu dana prije cilja.
Biće potrebno mnogo da se pobedi veteran Španac, što se poklapa sa rekordom Eddyja Merckxa od pet pobjeda ove nedjelje, a Valverde često izgleda nezaustavljivo u sedmici Ardena.
Valverde je osvojio svoju prvu pobjedu u Liegeu prije 12 godina ispred Paola Bettinija i Damiana Cunega
Ovu dominaciju odražavaju kladionice. Najbolja cijena za Valverdea za pobjedu je trenutno 9/5 (Betway) što je neuobičajeno kratko za biciklizam.
Čini se gotovo neizbježnim da će 37-godišnjak uzeti svoju petu titulu.
Teško je shvatiti ideju da Valverde ne pobjeđuje, ali se nadamo da bi se mogla ostvariti. Ne zbog nenaklonosti prema Valverdeu, već samo kao čežnje za promjenom. Lijepo je pomiješati stvari.
Ako Valverde posustane, što je malo vjerovatno, prvi će skočiti Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Vrhunski Francuz izgleda kao prirodni naslednik Ardenskog trona, njegove sposobnosti tome dobro odgovaraju.
On je eksplozivan na najstrmijim nagibima, agresivan u svom trkačkom zanatu i može brzo završiti. Upravo ono što je potrebno za dan iscrpljivanja kao što je Liege.
Na 6/1 (Betfred), on čak predstavlja pristojnu vrijednost za novac s obzirom na njegovu trenutnu dobru formu u odnosu na one koji se smatraju rivalima.
Nitko ne sumnja u ajkulu
Da sam kladioničar - što jesam - lavovski dio mog novca bi otišao na Nibalija. Lijež ostaje jedna od rijetkih trka koja ne krasi talijanske palmare i čini se da će sudbina biti dodata.
Uprkos svim izgledima, ajkula iz Mesine odjahala je solo do pobjede na sprinterskom Monumentu Milan-San Remo ranije ove godine, tipizirajući svoj ubilački instinkt da pobjeđuje u utrkama bez obzira na faktore u igri.
Sa parcoursom koji više odgovara njegovim atributima, Liege bi se činio lakšom pobjedom.
Sa kvotom 18/1 (Betway), Nibali je među favoritima, ali nešto daleko od cijene Valverdea i co. Spustite nekoliko funti i mogli biste biti ugodno iznenađeni.
Valverdeova dominacija znači da se visoke kvote mogu naći širom pelotona. Jedan od ovih vozača je Romain Bardet (AG2R La Mondiale) koji prilično zapanjujuće ima kvotu 40/1 (Unibet).
Bardet je dobro prošao u Liegeu u prošlosti sa tri top 10 i 13. svojim lošijim rezultatom u pet nastupa, prilično impresivno. Također je uspio ostvariti jednodnevnu pobjedu na Classic de l'Ardeche i drugu na Strade Bianche ove sezone.
Bardet je definitivno vrijedan punta u oba smjera uoči trke ovog vikenda.
Može li Bardet biti prvi francuski pobjednik od Bernarda Hinaulta 1980?
Lotto-Soudal će se osloniti na mladi belgijski dvojac Tim Wellens i Tiesj Benoot kako bi postigao rezultat. Trenutno su na 25/1 (Betway) i 50/1 (Betway) i oboje bi mogli biti vrijedni lepršanja ako se njihova taktika 1-2 isplati.
Bivši pobjednici Liege Simon Gerrans (BMC Racing) i Wout Poels (Team Sky) su dobili duge kvote od 175/1 (10Bet) i 200/1 (10Bet), ali je malo vjerovatno da će ni jedan od njih ponoviti svoje herojstvo iz prošlih izdanja.
Oni koji traže daleke šanse trebaju uzeti u obzir jednog čovjeka, Jonathana Hiverta (Direct Energie). 33-godišnji vozač ProContinentala je u sumraku svoje karijere i možda se podsmjehujete njegovim šansama, ali samo pogledajte njegovu dosadašnju sezonu.
Ima pet pobjeda uključujući etapu Pariz-Nica i jednodnevni Tour du Finistere. On je malo na putu i zamislit će da će iznenaditi šefa države u bijegu u Ans.
Na 400/1 (888Sport) vrijedi baciti funtu u oba smjera jer se zaista nikad ne zna.
Biciklista ne preuzima odgovornost za postavljene opklade ili rezultirajuće gubitke. Uvijek imajte na umu da se kockate odgovorno. Kada zabava prestane, stani.
