Uoči nacionalnog prvenstva u ciklokrosu ovog vikenda, Tom Pidcock gleda naprijed u ostatak sezone i utrke kojima se nada da će pobijediti
Tom Pidcock će uzeti startnu liniju nedjeljnog Nacionalnog prvenstva u ciklokrosu kao branilac titule do 23 godine, ali promjena formata znači da bi to mogla biti sasvim drugačija trka od prošlogodišnje u okrugu Durham, gdje je talentirani tinejdžer otišao u solo pobjeda.
Ove sezone su i muški i ženski U23 vozači ubačeni sa svojom Elitom. To je značilo da u rasporedu svake utrke ima više vremena za rješavanje rodne neravnoteže kada je u pitanju broj kategorija u kojima se trkaju vozačice – iako Elite još uvijek ne mogu da se utrkuju cijeli sat kao muškarci.
Kao takav, 19-godišnji Pidcock će biti uz mnogo starije vozače na startnoj liniji finalne trke na nacionalnom prvenstvu, ali što se njega tiče, većina talenata se može naći među U23 kontingent.
'Rekao bih da su mlađi od 23 godine favoriti za pobjedu,' kaže on Biciklistu iz trening kampa u Gironi, prije nego što navede splav mladih britanskih talenata u ciklokrosu..
Jahači će krenuti na namjenski izgrađenu stazu u Cycloparku blizu Gravesenda u Kentu, parku na kojem se Pidcock još nije utrkivao.
'Nisam upoznat s tim, ali neće trebati dugo da se upoznam sa stazom od 1,5 km ili šta god da je,' kaže on.
Za nekoga kome se čini da pobjeda dolazi tako lako – bilo na stazi za ciklokros ili pobjeđujući šampione Tour de Francea kako bi savladali finiš na cesti – bilo bi lako biti samozadovoljan, ali Pidcock shvaća nacionalnu državu vrlo ozbiljno, i više nego bilo koja druga rasa.
'Letim u London u petak i vozit ću stazu u subotu', objašnjava on. 'Uobičajeno bih doletio u subotu, ali ovo je važna trka pa ću se pobrinuti da sve bude dobro i da sam se oporavio od leta i svega.'.
Rivalstvo svjetske klase
Zvanično, izbor tima koji će British Cycling voditi na Svjetsko prvenstvo u ciklokrosu u Danskoj u februaru tek treba da bude napravljen, ali bi bio očigledan propust da Pidcock ne bude na listi.
Ova staza mu je poznata nakon tamošnjeg Svjetskog kupa, gdje je odjahao do solo pobjede. 'Tamo smo se utrkivali prošle godine na Svjetskom kupu. Postojala je samo ta utrka i nekoliko drugih u kojima sam pobijedio sam.'
Njegov najveći rival za dres duginih boja će vjerovatno biti Belgijanac Eli Iserbyt, a to rivalstvo nije uvijek bilo najprijateljskije.
'Mi ne razgovaramo', kaže Pidcock na pitanje da li postoji neprijateljstvo na ciljnoj liniji. 'Mislim da prošle godine kada sam ga pobjeđivao na Svjetskim prvenstvima i slično, nije bio sretan i dao je neke glupe komentare u štampi.
'Bio je euro, kada je naišao na mene u sprintu, onda odatle jednostavno nismo razgovarali.' Sretan što je dopustio da njegova utrka sve kaže, Pidcock dodaje: 'Nisam baš uznemiren.'
Koliko god da je njihova neveza nerazborita, jer bi dva najbolja vozača na nivou U23 bilo bezobrazno da odbace prijetnju onog drugog.
'Definitivno će biti dobar na Svjetskom prvenstvu i sigurno će biti moj najveći rival, mislim,' kaže Pidcock o svom sparing partneru. 'On je pao, ali mislim da se sada vratio u formu. Ima prvih pet u Elit trkama tako da se definitivno vratio u formu.'
Veliki u Belgiji
Ciklokros je u nacionalnoj strukturi Belgije, a Pidcock je jedna od najbržih zvijezda sporta u usponu, pa da li to znači da ga zaustavljaju na ulici daleko od trka?
'U Belgiji? Da, povremeno. U redu je, pretpostavljam da nije drugačije nego kada ti ljudi priđu na trci gdje svi znaju ko si.
'Ponekad je lijepo, ali ponekad jednostavno želite nastaviti s onim što radite, a da ljudi ne znaju ko ste.'.
Njegov uspjeh na nivou Svjetskog kupa ove sezone pomogao je u poboljšanju njegovog profila, a samo još jedna pobjeda će zaključiti ukupnu pobjedu za ovu godinu.
Nakon sezone ciklokrosa, Pidcock će se vratiti na put i njegov cilj u prvoj polovini sezone je još slave na popločanim farmama u sjevernoj Francuskoj.
Prošlo je skoro dvije godine otkako se vratio sa kasnog probijanja kako bi osvojio Junior Paris-Roubaix, ali ne miruje na prošlim slavama. Uprkos juniorskoj trci koja se održava ujutro u muškoj profesionalnoj trci, U23 izdanje je toplija afera, koja se održava u junu.
'Da, trkam se na Roubaixu i to je moja posljednja trka prije nego što imam pauzu usred sezone,' kaže on. 'Plan je da napravimo pauzu nakon Roubaixa i ponovo se izgradimo kako bismo bili dobri na Svjetskom prvenstvu, očigledno zato što je to trka kod kuće.'
Pidcock govori o svojim nadama i očekivanjima za Svjetsko prvenstvo 2019. u Yorkshireu u drugom dijelu intervjua, koji možete pročitati ovdje
