GC vozači pronalaze sebe kako protežu noge dok Meyer pobjeđuje na etapi
Cameron Meyer iz Mitcheltona Scotta odnio je pobjedu na 2. etapi Tour of Britain, sprintavši od svog kolege odmetnutog pratioca Alessandra Tonellija (Bardiani-CSF) u posljednjih sto metara, međutim, Tonelli je taj koji je preuzeo vodstvo u utrci zahvaljujući na bonus sekunde prikupljene ranije u toku dana.
Obojica su zajedno odjahala u grad, dobro radeći kako bi zadržala progone iza sebe. Na kraju je Meyerov udarac bio previše za Tonelija jer je Australijanac odnio pobjedu. Iza, Patrick Bevin (EF-Drapac) je pobijedio Juliana Alaphilippea (Quick-Step Floors) na treće mjesto.
I Meyer i Tonelli bili su jedina dva vozača u dnevnoj pauzi od pet igrača koji su uspjeli preživjeti do cilja, zadržavajući juričku grupu vozača Generalne klasifikacije uključujući Wout Poelsa (Team Sky) i Primoža Roglića (LottoNL- Jumbo).
Kasni potezi na brdu Challacombe bili su dovoljni da dovedu favorite utrke u prvi plan jer su oni s ukupnim interesima utrke iskusili svoj prvi pravi test ove sedmice.
Priča o pozornici
Turneja po Britaniji počela je jučer i počela je prilično zanosno. Andre Greipel (Lotto Soudal) je osvojio etapu, ali tek nakon što su se vratili napadi Boba Jungelsa (Quick-Step Floors) i lokalnog dječaka Geraint Thomasa (Team Sky).
Greipel je nastojao odbraniti dres svog lidera na etapi 2 od Cranbrooka do Barnstaplea, na 174 km koja bi mogla odgovarati i jakim sprinterima i pametnim igračima.
Kao i obično, lokalni timovi su bili u potrazi za bijegom. Kako je zastava spuštena, Madison Genesis i Canyon Eisberg su bili u pokretu, kao i Tony Martin (Katusha-Alpecin), sve opasno je otišlo od gomile.
Peloton, predvođen timom Sky-om, konačno je dozvolio da se odvoji petorica jahača, Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), Scott Davies (Dimension-Data), Erick Rowsell (Madison Genesis) i Matthew Teggart (Tim Wiggins).
Kada je uspostavljena, ova prednja petorka je dobro funkcionisala da uspostavi prednost kojoj je bilo dozvoljeno da poraste više od šest minuta u jednom trenutku.
Međusprintovi su podijeljeni između Teggarta i Daviesa dok je kiša počela da pada, kao što to uvijek biva u Britaniji. Kratko preskakanje kroz istorijsku pijacu South Molton Pannier na sekundu je držalo podalje od vlage, ali malo je moglo pobjeći od mokre.
Lotto Soudal i Iljo Keisse (Quick-Step Floors) zauzeli su tempo da vuku pauzu nazad. Razmak se kontinuirano smanjivao sve dok nije dosegao tri minute sa preostalih 33km.
Vlažno vrijeme izazvalo je nekoliko izlijevanja sa Nilsom Polittom (Katusha-Alpecin) i Andyjem Tennantom (Canyon Eisberg) koji su udarili na palubu na tehničkom dijelu puta nedaleko od Ilfracombea.
Na prednjoj strani, raširenih koljena Iana Stannarda (Team Sky) centrirali su naše ekrane dok je vodeća grupa odolijevala jurnjavi bez još mnogo kilometara do trke. Vrijeme se kretalo na tri minute iako je teren za penjanje bio u korist pelotona.
Nezadovoljan povlačenjem sprintera do cilja, paukolika figura Hugha Carthyja (EF-Drapac) počela je puzati od pelotona kojeg je označio Matt Holmes (Madison-Genesis). Obojica su započeli težak zadatak hvatanja pauze, istovremeno zadržavajući peloton iza.
Carthy i Holmes nisu bili jedini koji su pokušavali pronaći prostor za disanje. Tim Sky je poslao oštrog Vasila Kiryenka u potjeru zajedno sa Neilsonom Powlessom (LottoNL-Jumbo), Stefanom Kungom (BMC Racing) i Fernandom Gaviria (Quick-Step Floors). Opasan potez sa svim glavnim timom.
Utrka je zatim pogodila brdo Challacombe, tipičan uspon za jugozapad, u prosjeku 13% na 1,3km sa maksimalnim nagibom iznad 20%, što je dovoljno da bole koljena pri razmišljanju o tome. Daviesu je to odgovaralo naprijed, izbacivši njegove kolege na odmoru, kao i Carthyja koji je izbacio Holmesa.
U međuvremenu, peloton iza je bio tanak, dok su se jahači jednostavno borili da stignu do vrha uspona.
Carthy se pridružio Duracell zeko Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) koji nije mogao da ne viče na Britanca od uzbuđenja. Otmjen spustač, Francuz je preuzeo vodstvo dok je par sjedio na ničijoj zemlji između Daviesa, Tonellija i Meyera ispred i pelotona iza.
Pored toga, druga grupa je sjajno pobjegla, uhvativši Alaphilippea i Carthyja. Ovo uključuje Jungelsa, Wout Poelsa (Team Sky) i Primoza Roglića (LottoNL-Jumbo), moćnu grupu koja je zaista u potezu koji bi mogao biti ključan u konačnom rezultatu cijele utrke.
Tonelli i Meyer su odbacili umornog Daviesa, ali su sada bili na vidiku gomile kandidata za GC. Razmak je bio samo 19 sekundi sa 2,5km preostalo do trke. Delikatno balansiran za lovce i juren dok su svi ulazili u Barnstaple.
Još kilometar do kraja, bilo je jasno da glavni dvojac neće biti uhvaćen jer je Meyer na kraju uzeo sprint za binu.
