Lizzie Deignan govori o važnosti novčane nagrade i paritetu pokrivenosti ženske turneje
'Zdravo, dobio sam propušten poziv sa ovog broja.'
'Da, to je Lizzie Deignan,' kaže glas svjetske šampionke u cestovnim trkama 2015. Ne znam zašto sam iznenađen; Njeni ljudi su mi rekli da će pokušati nazvati.
Zvijezda Boels Dolmansa razgovara sa biciklistom iz voza nakon što je najavljeno da će ovogodišnja ovogodišnja turneja za žene konačno ponuditi istu novčanu nagradu - 90 000 € ukupno - kao i muški događaj.
Lizzie je bila preplavljena intervjuima na predstavljanju u Parlamentu, tako da stiska telefonsku slušalicu prije povratka kući u Monaku. Nadam se da ću dobiti svoja pitanja prije nego signal prođe.
'Mislim da je to više od gesta', kaže Deignan, o novčanoj nagradi. 'Ponekad sa jednakim nagradnim fondovima može biti da je priča o velikom novcu; to je više od toga.
'Činjenica da su to učinili znači da su izjednačili teren za muške i ženske pobjednike.'.
Deignan vidi ovaj paritet kao prekretnicu za sport. 'Mislim da smo sada u fazi u kojoj više nema mjesta za izgovore - ljudi im jednostavno više ne vjeruju.
'Sport ide naprijed i sada se ne može vratiti.'
Izvršni direktor ove Energy, Chris Houghton, rekao je na predstavljanju da ne može mirne savjesti objasniti svojim dvjema kćerima zašto profesionalne žene biciklističke trkačice zarađuju manje od svojih muških kolega. Dodatnih 55.000 € od Ovo-a je više nego udvostručilo ženski nagradni fond sa €35.000.
Mnogi vide Women’s Tour kao svjetskog lidera u ženskim profesionalnim trkama, ali u januaru je stavljen na mjesto u paritetu plaća kada je Tour Down Under objavio jednak novac. Možda će ih više slijediti.
Deignan vjeruje da je Ovo ulaganje pomoglo jačanju TV pokrivenosti, koju ona opisuje kao ogromnu, jer je platforma za fanove ključna.
'Za mene je poenta da moramo da pokažemo koliko je to uzbudljivo kao sport, a lično, jahajući za Boels Dolmans, mi smo agresivan, taktički tim, i da to zapravo možemo pokazati na televiziji je od velike važnosti, ' kaže ona.
Ove godine Eurosport i ITV će se prikazivati sa najzanimljivijim detaljima u večernjim satima svakog dana, s ponavljanjima sljedećeg dana. Prethodnih godina najzanimljiviji delovi su prikazivani veoma kasno uveče, u promenljivo vreme ili na manjem broju kanala, što je fanovima otežavalo praćenje.
Poput Emme Pooley, Deignan je bio inspiriran gledajući britansku olimpijsku sedmobojku, Denise Lewis, na TV-u, mnogo prije nego što je ženski biciklizam prikazan na televiziji.
'Mislim da je kao mlada djevojka zaista važno da vidite profesionalni sport za žene. Dok sam odrastao, nisam to stvarno vidio.
'Nikad nisam vidio Nicole Cooke. Možete biti ono što vidite i to je cijela poenta.'
Ohrabrujuće je da mlada atletičarka koja danas počinje da se bavi biciklizmom ima mnogo više opcija od Lizzie.
'Količina timova koji vode profesionalni program se poboljšala, posebno u zemlji, pružajući put talentovanim britanskim vozačima koji mogu dobiti pristup WorldTour trkama. Kada sam počela, to nije bilo moguće,' kaže ona.
Poput mnogih profesionalnih vozačica, ona se nada da će ove promjene poslati poruku mladim djevojkama da žene ne moraju biti druge iza muškaraca u sportu.
'Moja nećakinja ima šest godina i govorila je kada je bila na muškim biciklističkim događajima, "gdje je Lizzie?"
'Nije mogla da shvati koncept da za mene ne postoji trka, a sada je na Women's Tour-u i govori "gde su muškarci?" i to je odlično.'
Organizatori utrke i dalje moraju unaprijediti svoju igru, ponekad na najosnovnijim detaljima. Deignan je prošle godine bio kritičan prema La Courseu, nakon što organizatori nisu obezbijedili adekvatne uslove za vremensko trčanje za žene u Marseju, uključujući, nevjerovatno, toalete.
'Mislim da je La Course odličan događaj, ali bina u Marseju je bila u velikoj meri eksperiment i sa tačke gledišta sportiste jednostavno nije uspela; nije bilo objekata, nije bilo toaleta za žene, jedini toaleti koje smo našli su bili zaključani.
'Kada se pripremate za hronometar na vrućini od 30 stepeni, morate se hidratizirati i morate otići u toalet. Shvatio sam da su pomicali granice i testirali šta radi, ali mora postojati određeni [standard].'
Iako se trka na ovogodišnjoj Ženskoj turneji, Lizzie još ne zna s kojim će se klasicima boriti - to odlučuje tim na osnovu forme koja je bliže vremenu.
I staza Svjetskog prvenstva u cestovnim utrkama i staza za žene imaju najviše penjanja koje su događaji vidjeli u godinama – odlično za vozača kao što je Deignan.
