Boardman je promijenio izgled i poboljšao svoju igru s Air 9.9, ali da li je veći od zbira njegovih dijelova?
Poput brižljivo usavršenog položaja Chrisa Boardmana u vožnji na hronometar, Boardman brend prilagođava i podešava svoje motocikle već skoro deceniju. Međutim, nakon što je zaslužio svoje mjesto uz velike igrače, Boardman je odbacio svoju davno uspostavljenu kožu, sa novim vlasnicima, novim logotipom i ovim, aero cestovnim biciklom usmjerenim na sam vrh tržišta.
Iako se Boardman nikada nije bojao istraživanja i razvoja, brend tvrdi da je ozbiljno pojačao stvari u kreiranju 9.9. „Zaista smo uzbuđeni zbog našeg aerotunela“, kaže menadžer marketinga Jamie Mitchell. ‘Nikad nisam mislio da ću to moći reći prije pet godina!’
Halfordsova kupovina Boardman Bikesa omogućila je brendu da traži nove razvojne mogućnosti uz dodatnu finansijsku podršku. Boardmanov aerotunel je već izazvao poprilično uzbuđenje, iako tek treba da bude zvanično postavljen.
U međuvremenu, Boardman je prošle godine rekonstruisao Air uz pomoć računarske dinamike fluida (CFD) i eksternog testiranja u aerotunelu. Ova najnovija verzija koristi isti karbonski okvir kao i prije, uz nekoliko izmjena u rasporedu, ali Boardman je redizajnirao prednju viljušku. Prethodna verzija, sa sajlom koja je virila iz leve noge vilice, rizikovala je da izgleda sramotno zastarela pored najnovije serije aero drumskih bicikala koji ukidaju izložene kablove. Boardman je također opisao ovaj motocikl sa vrhunskim komponentama, kao jedan od prvih neuobičajenih bicikala koji nudi Sram Red eTap od lansiranja.
Možda najbolji pečat odobravanja je korištenje bicikla od strane svjetske braće Brownlee u olimpijskom triatlonu ovog ljeta. To bi sugeriralo izuzetno brzu, sposobnu mašinu, ali možda je vrijedno zaviriti ispod Boardmanove nove kože da biste bolje pogledali šta se promijenilo na bolje ili na gore.
Marginalni dobici
Kada sam prvi put ugledao novi Air 9.9, bio sam zapanjen koliko je glatkiji od prethodnih verzija. Revidirani logo je uparen s novom shemom boja i proizvod kao rezultat izgleda zrelije i vrhunskog. Od svih bicikala koje sam nedavno vozio, činilo se da je Air najviše oduševio ljude, a mnogi su bili preplavljeni aero krivinama i skupim sjajem kojim bicikl blista. To nije reakcija koju bih ikada mogao zamisliti dok sam vozio Boardman prije pet godina.
Uprkos svom vrhunskom kompletu, međutim, mislim da je Air 9.9 precijenjen. To ne znači da to nije dobro opremljen motocikl, posebno pored konkurenata slične cijene. Ali bio sam zapanjen osnovnom aritmetikom da bi kupovina svih komponenti Air 9.9 u maloprodaji, a zatim kupovina okvira bila daleko jeftinija od kupovine ovog bicikla u potpunosti..
Možda je to samo marketinški trik koji ima za cilj da marku učini premiumijom, ali služi i da ilustruje nevjerovatnu vrijednost koju nudi novi okvir Air 9.8 (što je, pomalo zbunjujuće, ono što je korišteno za Air 9.9). Samo po sebi, ovo dolazi po cijeni od £1,699 – pola cijene okvira na Cervélo S5 ili Trek Madone sa kojima se ovaj bicikl takmiči.
Dalje u rasponu, ta impresivna cijena okvira je ispunjena razumnim ukupnim troškovima izrade i predstavlja vrlo dobru vrijednost svuda. Međutim, na ovom nivou bi bilo jeftinije kupiti okvir i sami ga izgraditi.
Troškove na stranu, pređimo na pozitivne stvari. U poređenju sa prošlogodišnjim Air 9.8, Air 9.9 je brži, lakši i generalno oštriji. Teško je utvrditi da li je ta oštrina, kako u rukovanju tako i u isporuci snage, posljedica sitnih promjena u rasporedu, ali ono što je očigledno je da čitava konstrukcija bolje funkcionira kao sistem.
Prethodna iteracija bila je opremljena kotačima Zipp 60, za koje sam osjetio da su iznevjerili motocikl u cjelini. Bio je to težak par točkova, i bilo da se radilo o savijanju točka ili okvira, kočione pločice su trljale zadnji naplatak čak i uz najmanji napor stajanja. Nasuprot tome, prelazak na Zippove izuzetno sposobne 404 Firecrest točkove znači da se novi bicikl osjeća tvrđim i isporučuje snažnije snagu za stvaranje brzine. Dovoljno su aerodinamični da maksimalno iskoriste krivulje okvira dok su lagani i kruti pod pritiskom.
Kit za završnu obradu također nadopunjuje konstrukciju u smislu performansi. Uz to, možda sam očekivao karbon po ovoj cijeni, a zadnja kočnica koja se montira na Tektro BB je također malo osnovna za nivo izrade na drugim mjestima. Ipak, na kraju, komplet za završnu obradu od legure je dovoljno lagan i dovoljno čvrst da obavi posao, i dobro radi sa biciklom u cjelini.
Osobno bih volio da vidim šipke od 44 cm malo podrezane za profil koji više odbija vjetar kada se vozi u aero poziciji, ali šira šipka čini mnogo za sprint i penjanje kada je van sedla. Uprkos malo pozamašnoj težini, Air 9.9 se pokazao kao sposoban penjač, a ja sam postigao jedan od svojih najbržih puta na svom najstrmijem lokalnom nagibu na biciklu.
Meko slijetanje
Za aero bicikl, Air 9.9 je izuzetno udoban. „Kod sjedala smo koristili niži modul T800 karbona, gdje tražimo mjesta za udobnost“, kaže Mitchell. To je opipljivo od samog početka, s tim da okvir odbija udare s ceste mnogo više nego što sam očekivao. Međutim, u isto vrijeme, blago dodatno savijanje pozadi malo je smanjilo maksimalnu brzinu tokom ravnih sprinteva.
Na prednjoj strani, krutost je jasno podešena sa novom viljuškom, koja je izoštrila upravljanje biciklom, istovremeno poboljšavajući estetiku i aerodinamičke performanse.
The Air mi je predstavio kompromis koji sam teško prihvatio. Iako mi se svidjela njegova dodatna udobnost na neravnim cestama, jasno je da je trebao biti brz bicikl, a za mene jednostavno nije bio brz kao kod konkurenata kao što su Specialized Venge ViAS, Scott Foil ili Trek Madone. Ne s velikom razlikom, ali nije bio baš tako dobar u držanju brzine iznad granice od 40 kmh. Ipak, ovaj okvir dolazi po cijeni koja lako potkopava one od njegovih rivala, kao i kompletne konstrukcije niže u rasponu.
Ažuriranja između prošlogodišnjeg i ovog modela su na kraju razvila Boardmanov aero punjač iz dobrog motocikla u vrlo dobar bicikl. Možda Air 9.9 malo zaostaje za gigantima u kategoriji avio cestovnih vozila, ali u godinama koje dolaze potpuno očekujemo da ćemo vidjeti kako Boardman premošćuje jaz i možda čak, poput njegovog osnivača, odustaje od konkurencije.
| Model | Boardman Air 9.9 |
| Grupni set | SRAM Red eTap |
| Odstupanja | TRP kočnice |
| Wheels | Zipp 404 Firecrest Carbon |
| Kit za završnu obradu | Zipp Service Course šipka i stabljika. Prologo Nero 2 sedlo |
| Težina | 8.14kg |
| Cijena | £6, 499 |
| Kontakt | boardmanbikes.com |
