Biciklista odlazi na masiv Mont Blanc u Italiji kako bi učestvovao u prvom izdanju potpuno novog sporta
Glavu dole, zureći u gornju cijev. Ne želim da vidim put ispred nas jer sve što obećava je još jedna ukosnica u daljini, još jedno povećanje nagiba, još jedno-ne znam-koliko kilometara patnje. Muve su sada moji prijatelji. Jučer na kratkoj recenzijskoj vožnji negdje preko doline Aoste, rojevi su bili iritantni za udaranje rukom ili ubrzavanje, ali sada su moji saputnici, odvlačeći me od mog tijela koji vrište i očajnih misli. Svaka smetnja je dobrodošla.
Colle San Carlo me izbacuje dovraga. Tri puta na ovom HC usponu ozbiljno razmišljam o zaustavljanju, tačnije pitam se da li će moje noge same izabrati da jednostavno prestanu pritiskati pedale i svi pokreti naprijed prestaju u trenu. U jednom trenutku čujem sebe kako plačem, naricanje zbog bola koji ova planina zadaje na mene. Planinu uopće nije briga.
Početak nečega velikog
Premotajte četiri sata unazad. 8.20 je savršeno ljetno jutro i 1.300 jahača i promatrača okuplja se na gradskom trgu luksuznog skijališta Courmayeur. Prohladno je, ali nije hladno, a kafići služe espreso i kroasane opuštenoj gomili u ovom dvojezičnom dijelu sjeverne Italije. Bila bi to besprijekorno spokojna scena, umirujuća tišina prije oluje, ali za preglasni PA koji ispumpava malo euro-transa – vjerovatno pokušavajući unijeti dodatno uzbuđenje. Zatim DJ pojača za oko 30%.
Mont Blanc masiv se nazire iza nas. I masivan je – sa svih strana planine se nadvijaju nad nama, bujno zeleno drveće koje prepušta snegu iznad 3.500m. Negdje gore, nama trenutno nevidljivi, vijugaju putevi koji će pružiti današnji test od 139 km. Prvo izdanje La Mont Blanc sportive uskoro kreće.
‘Mislimo da će ovaj događaj biti konkurent Maratoni dles Dolomites’, kaže suorganizator Andrea Vergani. 'Zapravo će biti teže. Usponi nisu tako dugi, ali su strmiji i teži.’ Uzvraćam mu osmijeh u blaženom neznanju.
Uvlačeći svoj Forme bicikl britanskog dizajna u startnu olovku, okružen sam gomilom Pinarellosa, Cervélosa, Wiliersa koje drže besprijekorni klupski vozači u odjeći kao žilet. Nekim sretnim slučajem moj obični crno-bijeli Scott kit se poklapa sa Formeovom farbom, ali se i dalje osjećam nedovoljno odjevenim, nedotjeranim i pod nadzorom. Ovo je Italija, gdje je prirodna pažnja biciklista na estetiku desetostruko pojačana nacionalnom kulturom opsjednutom izgledom. Svi izgledaju neverovatno. Spuštam pogled i vidim šumu glatkih nogu od mahagonija, preplanulih, izvajanih i obrijanih do reflektirajuće savršenosti. Moja dva dana strništa čine da se osjećam pomalo samosvjesno, kao i moje keltsko bijele igle – poput srebrnih debla breze što se izdvajaju od tamnih četinara koje ćemo vidjeti na usponima koji nas čekaju.
Početak nas vodi u pješačku petlju kroz uske popločane ulice Courmayeur-a, pored prodavnica za iznajmljivanje skija, butika i draguljarnica. Odmah smo naišli na drsku mačku četiri uspona nekoliko kilometara do sela La Palud, odvodeći nas na vidiku ulaz u tunel Mont Blanc. Zatim se smanjujemo i počinjemo spuštanje velikom brzinom od 23 km koji brzo izbacuje preostalu paučinu. Budući da smo tako blizu početka trke, razvija se ogroman peloton mješovitih sposobnosti – možda čak 300 jahača – dok se spuštamo niz široki, glatki A-put kroz dolinu Aoste. Nameštaj pored puta juri u magli brzinom do 70kmh, dok daleke planine obasjane suncem klize i polako se okreću u našoj viziji.
Zbog nemilosrdno brzog tempa i ogromnog čopora jahača, još uvijek nema vremena za opuštanje, kao što nas podsjećaju kada prvi kružni tok nakon 10 km izazove panične povike i skretanje dok spore reakcije i iznenadno kočenje prijete gomilanjem. Ali svi prođemo, dijelimo profesionalne stilove i idemo na obje strane otoka, izazivajući moj prvi, i daleko od posljednjeg, osmijeh dana.
Imamo ceo put da se igramo. Organizatori su dogovorili da cela sportska ruta bude zatvorena 90 minuta nakon što prođu lideri, tako da nema suprotstavljenog saobraćaja i mi smo gazde asf alta.
Znoj i inspiracija
Nakon uzbudljivih 25 minuta u prosjeku preko 50kmh, nagib se izravnava i prelazimo na prvi ozbiljan uspon dana: Cerellaz. Odmah poslužuje seriju alpskih preokreta iz udžbenika i, kako tempo opada, postoji dobrodošao prostor za razgledanje i piće u okolini dok krećemo uzlaznom putanjom sjevernom obalom doline Aoste. Zbog ovoga smo svi došli.
Put je gust sa jahačima koji tapkaju u ritmu, skakuću i ljuljaju se u skladu sa sopstvenim ritmovima dok se grijači za ruke i vjetrovke skidaju i spremaju u letu. Ima nečeg neobičnog u stilu jahača ispred sebe i kada ga uhvatim na ukosnici, baš kad se u vidiku zamahne ogromna panorama Mont Blanca, shvatim da ima samo jednu nogu. To je italijanski paraolimpijac Fabrizio Macchi, koji očigledno neustrašivo napreduje u ranom brzom spuštanju i odlično koristi svoj moćni donji ud i na usponu.
‘Kako ide?’ začuje se glas pored mene na vrhu drugog uspona. To je opet Andrea Vergani, koji se vozi na granfondu kako bi procijenio plodove svog organizacijskog rada. Teško da je lak posao prvi put organizovati ovakav veliki događaj – ubediti sve zainteresovane organe na saradnju, zatvoriti puteve, usmeriti saobraćaj. Za sada je dobro.
‘Vrlo dobro, hvala,’ odgovaram. Sa dva mačka dva uspona u torbi, još uvijek se osjećam svježe, a popevši se sa 800m na 1600m, pogledi su postali zaista veličanstveni – plus tu je još jedno spuštanje iza ugla.
‘Ovo spuštanje mi je najmanje omiljeno’, kaže Vergani, kao da čita moje misli. „Površina je loša i ima puno čvrstih ukosnica. Budite oprezni.’ Zato slijedim njegov savjet i njegove riječi dok se spuštamo prema Aosti. Čak i ako se ne spušta šampanjac, biranje brze rute između pukotina na površini, rupa i šljunka i dalje je gužva. „Šteta što moramo da se koncentrišemo na put“, viče Vergani dok snažno kočimo u ukosnicu, „jer je pogled neverovatan!“
Pogled je zaista neverovatan. Kilometar ispod nas, Aosta se nalazi u širokoj dolini sa suncem koji se reflektuje od reke Dora B altea, dok površina autoputa od tunela Mont Blanc do Torina lijeno oponaša krivine reke. Iznad Aoste je zelenilo i stena u epskim razmerama, delo miliona godina tektonike i erozije, isklesano za naše zadovoljstvo gledanja.
Spuštanje je na dnu i za nekoliko minuta se ponovo penjemo kroz lijepo selo Saint Maurice. Počinje tonuti da profil ovog sportista nudi dragocjeno malo vremena u stanu. Temperature se kreću do 30-ih i počinjem da sumnjam u mudrost nošenja samo jedne boce vode. Znak događaja na kojem piše 'fontana' možda obećava plastične čaše i nespretne prolive, ali ono što me počasti iza sljedećeg ćoška je šarmantan prirodni izvor (umm, fontana u stvari) koji vodi najčistiju planinsku vodu koja bi sigurno koštala 1,50 funti po komadu boca kući.
Osvježeni i sa napunjenom jedinom bocom, ponovo se spuštamo i prolazimo pored zamka Saint-Pierre, koji se nalazi visoko na stijeni i datira iz 12. stoljeća, ali sa bajkovitim tornjićima koji su dodani u 19. stoljeću dajući izgleda kao Diznilend – iako deca mogu biti razočarana što se u dvorcu nalazi Muzej prirodnih nauka, a ne Miki i njegovi prijatelji.
Nevolje na horizontu
Treći ozbiljan uspon na sportskom je upozorenje. Les Combes je sam po sebi naporan, ali je manje od pola duži i manje strm od onoga što dolazi za 35 km. Počinjem da budem pomalo nervozan zbog HC-a na horizontu. Nakon laganog uspona dolinom Aoste, vraćajući se na rutu našeg brzog jutarnjeg spuštanja, nakon čega slijedi petominutno zaustavljanje hrane i vode, 100km prelazi na mom Garminu i znam da je San Carlo blizu.
‘Ivan Basso drži rekord za uspon od 35 minuta’, rekao mi je Vergani na tom spuštanju u Aostu, ‘ali dobar provod je sat vremena. To je sat penjanja na nagibu u prosjeku od 10% i nikad manjim od 9%. Upravo ova okrutna konzistencija Colle San Carlu daje zloglasne zube.
Neprekidan curi jahača oko mene dok krećemo na uspon, a ja pokušavam da uživam u pejzažu, uživam u prošaranoj svetlosti koja se igra na šumi, biram te srebrne breze među stablima četinara, ali uskoro moj um nije ispunjen ničim osim nelagodom.
Nakon tačno 30 minuta bela linija preko puta označava polovinu uspona. Pada mi na pamet da bih se trebao ohrabriti što sam na putu za Andreino 'dobro provod', ali zapravo mali dio mene umire. Ja sam po pravilu 'čaša-pola puna' tip. Ne sada. Glava mi pada i gledam okomito prema dolje u svoja koljena koja polako grickaju gore-dolje. Ubrzo mi ponestane vode, dodajući tjeskobu zbog dehidracije na moju listu nevolja. Pravilo 5 je otišlo kroz prozor.
Oko mene su jahači koji dijele prostor u mojoj pećini boli, a neki biraju razumnu opciju i na trenutak se zaklone od strmine i vrućine. Na 8 km vidim jahača kako stoji u hladu pored ukosnice. Vjerovatno je na pauzi za cigaretu, šalim se u sebi. Kad se približim, vidim da puši. Bravo.
Čovjek viče – ‘Vai! Vai! Još samo 1,5 kilometar!’ uz dobronamjerno ohrabrenje, ali to mi samo dodatno iscrpljuje duh. Na segmentima Strave na mom lokalnom izletu, 1,5k je gotovo u trenu. Sada mi je brzina pala na 6kmh, čini mi se kao vječnost. Sve što želim je da dođem do vrha bez zaustavljanja i osjetim veličanstveni vrh vage dok gravitacija pritiska ruku na moja leđa, a ne na čelo. Nekako se to dogodi, sat i pet minuta nakon što je počelo.
Trg do kuće
Sada slijedi spust do malog skijališta La Thuile – tako slatko olakšanje. Drveće koje obrušava uspon ustupa mjesto otvorenoj planinskoj padini s asf altom koji se lagano provlači kroz poljoprivredno zemljište. Stubovi za električnu energiju pobijaju linije na besprijekornom planinskom pejzažu, ali uspijevaju poboljšati pogled. To je najotvoreniji i najširi dio rute i čisto je zadovoljstvo gledati. Ne napadam spust niti težim mnogo ka savršenim linijama. Jednostavno mi je laknulo što sam se konačno oslobodio penjanja. Više nego sa olakšanjem: trijumfalno. Ostalo je još 22 km od vrha do kraja sporta, ali znam da je naporan posao obavljen.
Preplanuli i zategnuti jahač prolazi i izbacuje me iz mog rekuperativnog transa. Mora da je barem 10 godina stariji od mene i izgleda divno svježe, pa se vraćam na slučaj i spuštamo se uglas. Iz La Thuilea spuštamo se prema Courmayeur-u i, nakon još nekoliko kratkih uspona za zagrijavanje, slijedi obavezan sprint ulicama do cilja, prelazeći liniju za nešto manje od šest sati.
Jednostavna zadovoljstva se naknadno pojačavaju. Tuširanje, prvi gutljaj piva i, iskreno, odlazak u toalet… sve to uzdižuća duhovna iskustva ujedinjena jednostavnom činjenicom da se ne penju. Pa ipak, nakon samo nekoliko sati, ponovo gledam u planine i pitam se da li bih sljedeći put mogao obrijati tih pet minuta na Colle San Carlo.
Kako smo stigli tamo
Putovanje
Odabrali smo Swiss Airlines za Ženevu zahvaljujući svojoj simpatičnoj politici nošenja bicikala (besplatno ako je ispod 23 kg). Povratak iz Londona počinje od £130. Zatim je to bio autobus za transfer do Chamonixa (75 eura povratno) i autobus javnog prevoza kroz tunel Mont Blanc do Courmayeur-a (14 eura). Iznajmljivanje automobila bi olakšalo stvari i vrijeme putovanja od 1h 20min. Alternativni aerodromi su Torino i Milano. Vrijeme transfera je: Torino 1h 40m; Milano 2h 20m.
Smještaj
Odsjeli smo u šarmantnom hotelu Astoria u La Paludu, 4 km uzbrdo od Courmayeura sa zadivljujućim pogledom na dolinu Aoste i doručkom na bazi švedskog stola. Vode ga italijanski bivši profesionalni skijaški trkač Fabio Berthod i njegova supruga Monika – oboje su veoma prijateljski raspoloženi. Sobe se kreću od 60 € za jednokrevetnu, 98 € za twin/dvokrevetnu. Idite na hotelastoriacourmayeur.com
