Vraćamo se u 1975. godinu, kada je Bell proizveo prvu kacigu baziranu na EPS-u
Skoro gde god da se vozite danas - vlasnici zvona daju jedni drugima poznati znak "OK", što označava njihov zajednički interes za bezbednost, ' pročitao je originalni oglas Bell Bikera.
'Ljudskoj vrsti je trebalo milion godina razvoja pre nego što smo uspeli da nateramo palac i kažiprst da se prirodno sretnu za signal "OK" – ima smisla pomoći u zaštiti kontrolnog centra koji nam to omogućava.'
Dok bi uklanjanje ruke s komandi da bi se potvrdilo da drugi vozač cijeni sigurnost moglo biti kontraproduktivno, razlog za biciklističku kacigu bio je dobar.
‘Bellov osnivač, Roy Richter, imao je mnogo prijatelja koji su se utrkivali automobilima, a nekoliko njegovih prijatelja je poginulo u nesrećama’, kaže Bellov direktor kreiranja proizvoda za kacige, Hilgard Muller.'Znao je da ih neće natjerati da prestanu sa utrkama, pa je smislio svoju prvu [motorsport] kacigu. U početku je to bila samo školjka, ali je evoluirala u školjku od fiberglasa s oblogom od ekspandiranog polistirena [EPS]. To je bilo 1957. i kaciga se zvala 500-TX. Bio je prva osoba koja je koristila EPS u kacigi. Dakle, kada je popularnost biciklizma rasla, Biker je bio prirodna evolucija iz našeg DNK motosporta.’
Kada je debitovao 1975. godine, Biker je koštao 30 dolara (približno 130 funti u današnjem novcu) bio je težak 468 g i bio je revolucionaran. Ne samo da je Bell koristio najnovije materijale – EPS uložak unutar Lexan školjke (vrsta plastike koja se koristi u pancirima američkih policajaca), već je kompanija postavila scenu za današnje sigurnosne propise za kacige, razvijajući vlastite testove sudara za određivanje nivoa sigurnosti koju bi biciklist mogao pružiti. Nezavisni izvještaj o potrošačkim proizvodima koji je došao s Bikerovom ambalažom glasio je: „Bell je osmislio zamršen sistem testiranja za simulaciju i snimanje situacije sudara. U testovima kojima smo svjedočili, Bell Helmet na padovima od jednog metra i šest stopa zabilježio je 90G odnosno 150G. Stručnjaci se slažu da je potrebno… 400G [da] izazove ozbiljna oštećenja glave.’
Drugim riječima, Biker je nudio nivoe zaštite bez premca u usporedbi s kožnim 'mrežama za kosu' i kacigama od plastike ili stakloplastike tog dana. A njegova tajna je bio EPS.
‘Ekspandirani polistiren je nevjerovatan u svojoj sposobnosti da apsorbira energiju i po tome koliko je lagan’, kaže Muller. „Napravljen je od malih polistirenskih kuglica koje se ubrizgavaju u šupljinu, a zatim se podvrgavaju pritisku, pari i toplini kako bi se proširile i spojile perle. Iako je način na koji obrađujemo EPS za današnje kacige evoluirao, sam materijal se nije mnogo promijenio od originalnog Bikera. Gotovo je nenadmašan, i zato ga proizvođači kaciga i danas koriste.’
Po Bellovim vlastitim riječima, 1970-te su bile vrijeme za 'zaštitite svog mislioca', a industrija je od tada slijedila njihov primjer.
Dalje čitanje: Jesu li šljemovi s dugim repom brži?
