Ovo je jedna od najvećih priča u biciklizmu – kako je Octave Lapize odveo Tour na nove visine u Pirinejima 1910. godine. Fotografija: L'Equipe
'Danas pišem ove redove bez istinskog osjećaja, misleći da je upravo u ovom trenutku počeo najstrašniji zadatak Tour de Francea iz 1910. i da su naši vozači, već testirani od 2, 500 km puteva posutih bezbrojnim poteškoćama krenulo je za Lušon, čime je započela prva od dvije strašne pirenejske etape. Još niko ne zna da li nismo prekoračili granice, ako ne tražimo previše od ljudskog duha.’
To su bile riječi Charles Revauda iz L’Auto-a na dan kada je peloton Toura prvi put ušao u Pirineje. Nije to bio mali korak.
Alphonse Steinès, pomoćnik Henrija Desgrangea u L'Auto-u, slavno je morao da preduzme izviđačko putovanje kako bi uvjerio svog šefa da je ideja bila dobra – slanje telegrama Desgrangeu koji je ušao u legendu jer je tvrdio da je put do Tourmalet je bio 'savršeno prohodan', uprkos činjenici da je bio prisiljen da stane zbog ogromnih snježnih nanosa i pronađen je kako tetura prema svjetlima Barègesa na rubu hipotermije.
Na Steinèsov nalog, Desgrange je odlučio baciti kocku i potvrdio uključivanje dvije pirenejske etape za trku 1910.: Perpignan do Luchona preko Porteta, Port, Portet d'Aspet i Ares, nakon čega slijedi Luchon do Bayonnea preko Peyresourde, Aspin, Tourmalet i Aubisque.
Steinès je naravno znao da će ovo biti izazov s kakvim se vozači Toura nikada ranije nisu suočili.
Zaista, u kolumni objavljenoj samo dva dana prije nego što je trka krenula iz Pariza on je pomalo defanzivno napisao: 'Tur de Frans nije vožnja od zadovoljstva, dovraga! Mora postojati neke poteškoće, one na Pirinejima će biti više naglašene, to je sve… Biće to najveća predstava koju je jedan trkač ikada napravio.’
Lapize u prvi plan
Octave Lapize, već dvostruki pobjednik Paris-Roubaixa, imao je 22 godine kada je zauzeo svoje mjesto među 62 vozača koji su napustili Perpignan u 3.30 ujutro 19. jula na putu za Lušon. Bio je to tek drugi Tour koji je vozio nakon što nije uspio završiti 1909. Sada je bio drugi ukupno, 15 bodova zaostatka za liderom utrke Françoisom Faberom.
Lapize je pokrenuo svoj potez na pretposljednjem usponu dana, Portet d’Aspet. Bio je na čelu trke od početka etape i na kontroli 3 km od vrha Portet d'Aspet, sa svojom vodećom grupom svedenom na samo tri vozača, ostavio je svoja dva pratioca – Emile Georget i Charles Crupelandt – i dobio 100m. Ne bi ga više vidjeli.
Njegova pobjednička razlika u Luchonu iznosila je ogromnih 18 minuta, ali s Tourom se odlučio na bodovni sistem zasnovan na završnim pozicijama, tako da mu je izvanredan učinak doneo samo dva boda u odnosu na Fabera, koji je završio treći.
Still Desgrange je bio dovoljno dirnut da napiše: 'Lapize će biti pravo otkrovenje ovog osmog Tour de Francea. Ne vjerujem, i to kažem vrlo iskreno, da će uspjeti ukrasti prvo mjesto u generalnom plasmanu, ali je nesumnjivo briljantniji od Fabera.’
Etapa 10 Tur de Fransa iz 1910. dugo je urezana u knjige kao jedan od najznačajnijih dana u istoriji trke. Lapize je predvodio Peyresourde, Aspin i Tourmalet prije nego što je utrka stigla do Aubisquea.
Biciklistička predanja kaže da su Steinès i njegov kolega Victor Breyer na samitu čekali da zabilježe napredak vozača, a kako je sat otkucavao, tako je njihova briga za vozače rasla.
Šta se dogodilo? Da li se dogodila strašna nesreća? Da su razbili peloton, gurnuli ih izvan granica ljudske izdržljivosti kao što se Revaud bojao da bi mogli?
Prikazujući ovu priču godinama kasnije u Sport et Vie, François Brigneau je napisao da je na kraju jedan jahač izronio ošamućen, 's očima iz glave, otvorenih usta'. Ali to nije bio Lapize. 'Ko si ti? Gdje su ostali?“povikao je Breyer trčeći pored njega. „Ali jahač ništa nije čuo“, napisao je Brigneau. 'Nije rekao ništa. Samo je stenjao i tresao nogama, a njegov broj je napola visio.
“To je Lafourcade,” rekao je Steinès, “isolé [semi-pro] iz Bayonnea.” Lapize se pojavio 15 minuta kasnije i, prema legendi, okrenuo se prema Desgrangeovim poslušnicima i izgovorio sada besmrtne riječi 'Vous êtes des assassins. Oui, dessassins.’
Sve u prepričavanju
Je li se upravo to dogodilo? U izvještajima objavljenim u L’Auto-u u to vrijeme navodi se da je Lapize sišao sa svog bicikla na ranim padinama Aubisquea i rekao Breyeru: 'Vi ste kriminalci! Čujete? Reci Desgrangeu od mene da ne tražiš od muškaraca da se tako trude. Dosta mi je,’ prije nego što me Breyer nagovorio da nastavi.
Dodajte u mješavinu da kada je Steinès kasnije intervjuirao Lapizea u Bayonneu, Lapize je citiran kao jednostavno rekao: 'Desgrange je ubica,' i možda imate odvojene izvore za ono što je dugo bilo spojeno u jedan od Tour-ovih sjajne priče.
Nevjerovatno, nakon više od 14 sati utrke, etapa se svela na sprint, a Lapize je samo donio Pierina Albinija do pobjede. Faber je u međuvremenu probio četiri puta, ali je ipak završio treći, što znači da je Lapize ponovo osvojio samo dva poena.
Ali bio je na putu i nakon što se konstantno plasirao bolje od Fabera u naredne tri etape, konačno je preuzeo vodstvo u utrci i zadržao ga u Parizu. Bio je to prvi i jedini put da je Lapize završio Tour i njegova pobjednička razlika u odnosu na Fabera bila je četiri boda – tačno onoliko koliko je stekao za dva dana na Pirinejima.
Nadimak Frisé zbog svoje kovrdžave kose, a jednom kada ga je Desgrange opisao kao da ima 'ruke jahača koji bi mogao uništiti bilo koji upravljač na svijetu kada ih snažno vuče na brdima', Lapize se pridružio francuskim zračnim snagama na izbijanju rata i poginuo 1917. kada mu je oboren avion.
Avion je pronađen, a njegovi kolege piloti napisali su pokretni natpis na kabini: 'Ovim starim brojem 4 upravljao je naš dragi i jadni drug, O Lapize', pisalo je. „Ko god da ste, nemojte se penjati bez razmišljanja za ovog briljantnog pilota, koji je slavno pao.“
