Čitač biciklista Tony nam daje uvid u život ostarjelog bicikliste, koji uzima opremu, električne bicikle, opasnosti, avanture i još mnogo toga
Svako vreme dobijamo pisma (e-poruke) od naših čitalaca i ponekad su ta pisma apsolutni dragulji. Toliko nam se svidio ovaj od Tonyja Akkermansa da smo pitali možemo li ga objaviti – i na sreću on je rekao da
Ove godine sam napunio 80 godina. Sjećam se da sam sa 30 godina osjetio da ću, pošto sam mladost ostavio iza sebe, uskoro biti prestar za zahtjevne napore kao što su trčanje i biciklizam.
U svakoj narednoj deceniji ovo je osećanje postajalo sve jače, iako su fizički dokazi za moj pad ostali iznenađujuće nedostižni.
Odrastao u Holandiji gdje je, zbog odsustva brda i sveprisutnih biciklističkih staza, vožnja biciklom način života što je značilo da je pomisao da se mora odustati od ove zdrave i ugodne aktivnosti postala sve veća zabrinutost.
Posebno kada sam se u penziji preselio u južni Shropshire gdje su Housmanova 'plava zapamćena brda' sve više postajala razlog za jezik koji se pamti plavim bojama, kada je kažnjavanje nagiba postalo prevelik izazov.
Zato smo moj partner i ja, prije tri godine, odlučili da pređemo na električne bicikle. Odlučili smo se za model britanske proizvodnje, opremljen 16Ah baterijama dugog dometa.
Iako su električni bicikli mnogo teži od lakih trkaćih modela, zbog njihove čvrste konstrukcije i glomaznih baterija, dodatna pojačana snaga više nego nadoknađuje deficit, pa čak i najstrmija brda sada postaju predmet pregovora.
Postoji pet nivoa power asistencije u kombinaciji sa osam brzina. Postoje snažne disk kočnice pozadi i napred. Široka gel sedla su vrlo udobna i pogodna za starije donje hlače sa adekvatnim podstavom.
Ovdje bih trebao naglasiti da je održavanje kondicije i dalje naš glavni cilj, što znači da težimo da snagu motora držimo u rezervi što je više moguće, povećavajući je samo kada napor postane neodrživ.
Do danas smo prešli nekih 2 000 milja, uglavnom na mnogim gotovo slobodnim trakama oko našeg praga u Shropshireu i Herefordshireu.
Prestari smo i spori da opravdamo likru i drugu otmjenu opremu koju vole mladi, ali nosimo jakne visoke vidljivosti.
Pokrivala za glavu s kulturološkim utjecajem
Moj partner uvijek nosi kacigu, ali, pošto je nikad nisam nosio tokom godina vožnje biciklom u Holandiji, još uvijek nisam mogao podleći tome da je stavim. U Holandiji se biciklizam ne smatra opasnijim od hodanja i iako to vjerovatno ne vrijedi u stazama Shropshirea, tvrdoglavo se držim starih navika.
Međutim, nosim kožne rukavice; bolne ogrebotine kože na asf altu kada sam naučio da vozim bicikl u djetinjstvu naučile su me da zaštitim ruke.
Promet vozila me ne brine mnogo; većina vozača se ponaša razumno i bezbedno. Ako imam bilo kakvu zabrinutost, to je zbog divljih životinja. U svakom trenutku zec, fazan ili vjeverica mogu iskočiti ispod živice, a sudar s prednjim točkom pri brzom spuštanju bio bi neizvjestan i za bicikliste i za životinju.
Još jedna opasnost na stazama, posebno u jesen, je godišnja operacija sečenja živice. Rezači postavljeni na ogromne traktore efektivno blokiraju sve mogućnosti prolaska i čovjek se osjeća krivim što ih tjera da prestanu sa radom i manevrišu s puta.
Više problema može biti nastali tepih od šiljastih bodlji koje su nas jednom ili dvaput opterećivale puncutresima, iako su naši bicikli opremljeni gumama otpornim na bušenje.
Često sam se pitao zašto danas nije moguće ukinuti pneumatske gume i napuniti vanjske cijevi laganim fleksibilnim materijalom.
Popravci na cesti koji uključuju skidanje tvrdih vanjskih guma i lociranje često sitnih curenja mogu biti dugotrajan i frustrirajući posao. Naročito kada su u pitanju uboda vezana za trn.
Ako trn nije lociran i uklonjen postoji velika šansa da će pri ponovnom naduvavanju doći do daljnjih uboda. To sam otkrio na teži način kada sam davno, sa 12 godina, vozio svoj bicikl duž ošišane bodljikave živice i na kraju napravio ne manje od šest popravki zaredom.
Mapiranje rute
Većina naših putovanja je oko kućnog praga u dužini između 10 i 15 milja. Imamo izbor između oko pola tuceta ruta, sve kružne.
Imamo pretplatu na karte Ordnance Survey koje omogućavaju iscrtavanje rute označene bojama, pokazujući udaljenost, nadmorsku visinu i pregled iz ptičje perspektive.
Štampam kartu rute u formatu A4 koja je prikazana na upravljaču u plastičnoj foliji. Ruta se također može prenijeti na iPhone i pratiti satelitom.
Ovaj sistem, koji pokriva cijelu zemlju, omogućava nam da se upustimo u dalje područje gdje smo manje poznati. Za takva putovanja prevozimo naše bicikle na nosaču za e-bicikle montiranom za teške uslove rada.
Naš najnoviji poduhvat izvan područja nas vodi u Llandeilo u Carmarthenshireu. Ovdje smo ušli u Brecon Beacons.
Na strmoj dionici prošli smo pored dvojice policajaca koji su posmatrali sa odmarališta. Moj partner, koji je snažno pedalirao nekih 10 jardi ispred mene, zaželio im je veselo dobro jutro. Vikao sam: 'Upomoć, ona ima 75 godina i spaljuje me!'
Ugodno, ovo je dočekano trenutnim glasnim smijehom dječaka u plavom. Ko kaže da policajci nemaju smisla za humor?
Društvo
Imam sreće što je moj partner dio malene manjine Britanki koje još uvijek bicikliraju u srednjim 70-im. Druženje, posebno na dužim putovanjima, čini iskustvo ugodnijim.
Ne vozimo se pored, da ne smetamo drugom saobraćaju, ali dovoljno blizu da omogućimo razgovor.
Za veće udaljenosti uzimamo piće i grickalice. Ponekad čak i piknik. Ili stanemo u pub na pola puta.
Osim šetnje mnogim pješačkim stazama južnog Shropshirea, biciklizam vidimo kao odličan način da poguramo neaktivnost u starosti dalje niz stazu.
Ali što smo stariji, sve više moramo da se borimo protiv zabrinutosti naše dece i unuka o opasnostima sa kojima se suočavamo na putu.
Na kraju ćemo morati da pribegnemo tajnom izlasku jer smo odlučni da nastavimo da se pedale okreću do tužnog dana kada će naša tela jasno dati do znanja da je kraj puta konačno postignut.
