Velika Britanija će vjerovatno dati prioritet privatnim motornim vozilima u odnosu na zdravlje nacije nakon zatvaranja, ali s Bikeability postoji nada za budućnost
Kontinuirane mjere zatvaranja zbog korona virusa stavile su u središte pažnje aktivno putovanje i postavile pitanje može li se biciklizmu kao načinu prijevoza konačno dati priznanje od strane vlade i financiranje koje zaslužuje.
Tokom posljednje tri sedmice, našao sam se na prvoj liniji ove debate kao instruktor biciklizma.
Dok sam gledao kako moj rad i zarada kao 'svetski biciklistički pisac' presušuju preko noći, iznenada su mi se ukazale nove mogućnosti kada je lokalno školsko središte za djecu ključnih radnika odlučilo da želi svojim učenicima dati malo vožnje biciklom lekcije.
Našao sam se ubačen u ulogu 'ključnog radnika', dobio sam službeno pismo kojim se odobravam putovanje između kuće i škole – povratno putovanje od 28 milja – i dobio sam seriju rukavica za jednokratnu upotrebu.
Dvaput sedmično vozim bicikl do škole, postavljam progresivno složene šare raznobojnih čunjeva na igralištu i vježbam grupu djece različitih uzrasta i sposobnosti od šestogodišnjaka sa stabilizatorima do 11-godišnjak vozi brdski bicikl veličine odrasle osobe.
Čak i prije nego što stignem u primarnu školu Lochside u zgodnom priobalnom gradu Angus Montroseu, postao sam svjestan važnosti aktivnog putovanja po obimu automobilskog saobraćaja na A92 – u posljednje tri sedmice sam vidio značajno se povećava, kao da je 'izravnavanje krivulje' učinilo lokalno stanovništvo prerano samozadovoljnim i nesvjesnim prijetnje drugog vala pandemije.
To je stav koji nije potpomognut komentarima TV novinara visokog profila kao što je Kay Burley, koja je ove sedmice u svom programu Sky News izjavila: 'Ne razumijem kako se neko može uzbuditi biciklizmom. Radije bih vozio'.
Oduševljeni aktivnim putovanjima
U školi, ravnateljica Lynette Mimiec je entuzijastična preobraćenica u cilj aktivnog putovanja. 'Postoje neke stvari u vezi sa blokadom koje su bile pozitivne, kao što je smanjenje saobraćaja na cestama', kaže ona.
'Ne možemo se vratiti kako je bilo. Većinu naše djece roditelji ostavljaju u školu. Moramo to preokrenuti, tako da oni ovdje stižu pješice ili biciklom.'
Kada joj pomenem 'biciklistički voz' koji sam vidio na društvenim mrežama – kolonu djece na biciklima koju su roditelji pratili u školu – oči su joj zasjale.
'Da, da, to je upravo ono što nam treba. Imamo predstavnika za vezu sa roditeljima. Ovo je samo posao za njih!'
30-ak djece koja su zadužena za Lynette tokom izolacije imaju roditelje koji rade kao njegovatelji, medicinske sestre ili u najvećem gradskom poslodavcu, farmaceutskoj kompaniji GlaxoSmithKline (GSK), koja proizvodi inhalatore za globalnu distribuciju..
Hers je prva škola u Škotskoj – vjerovatno u Velikoj Britaniji – koja nudi časove o biciklizmu tokom izolacije.
'Imali smo sastanak "Nezajedništvo" sa decom – kao skup, ali uz socijalno distanciranje – i pitali ih šta bi želeli da rade, ' kaže ona.
'Njih dvije, Mia i Lucy, došle su na ideju Bikeability. Zato smo poslali e-poštu svim roditeljima i dobili njihovu dozvolu tog dana, a zatim kontaktirali Angus Cycle Hub u Arbroathu [koja koordinira Bikeability u ime Cycling Scotland] i oni su nas pitali koliko bi nam bicikala i kaciga trebalo za djecu koja nisu imaju svoje.'
Tada sam primio poziv od lokalnog koordinatora, trenera i motociklista Johna Bremnera. Nakon što me je upozorio na rizike – prvenstveno da moji mladi učenici neće biti najsavjesniji po pitanju pravila dva metra – uvjerio me da će škola i Cycling Scotland osigurati sve zdravstvene i sigurnosne protokole – rukavice, sredstvo za dezinfekciju ruku, itd. – bi bio na mestu.
Radim sa drugim instruktorom, Martinom Harisom, trenerom u prestižnom Dundeejevom Discovery Juniors CC. Za one od vas koji nisu upoznati, Bikeability je moderna inkarnacija onoga što bi stariji čitaoci mogli zapamtiti kao tečaja znanja biciklizma.
Obično držim lekcije 2. ili 3. nivoa starijoj osnovnoškolcima na putu, ali tokom izolacije naši časovi su ograničeni na igralište. Najveći izazov je bio raspon godina i sposobnosti, ali naši su optuženi entuzijastično odgovorili na to da imaju 90 minuta službeno odobrenog vremena na otvorenom za vožnju bicikla.
Dok je službena politika biciklizma prepuna nezgrapnog žargona o 'ishodima' i 'nacionalnim standardima', radije koristim riječi poput 'avantura' i 'nezavisnost'. Video sam da deca pozitivno reaguju na ovo kada vežbaju 'desno skretanje sa glavnog na manji put' tokom lekcija 2. nivoa na putu.
Ograničeni na igralište zbog pandemije, međutim, naglasak je na zabavi. Postavili smo staze i slalome, 'spore utrke' i 'biciklistički limbo', sve dizajnirano da izbuši kod kuće osnovne vještine kontrole i ravnoteže.
Da, socijalno distanciranje je povremeno bilo problem. Morao sam da podesim sedla, napumpam gume i zategnem kaige za kacigu dok dete željnih očiju panta opasno blizu mene, ali u celini razumeju i poštuju pravilo dva metra..
Lekcije su bile toliko uspješne – i to zbog entuzijazma ravnateljice Lynette – da su još tri regionalne centralne škole bile u kontaktu, a ja ću uskoro držati lekcije u Arbroathu i Carnoustieju.
Još je dug put do kraja
Sa instruktorske tačke gledišta, zaista sam uzbuđen što mogu da prenesem svoju strast za biciklizmom na vozače sutrašnjice. Međutim, nije savršeno.
Zaručiti djecu je lak zadatak. Ali kada vam kažu da, uprkos uspješno završenom kursu za nivo 2 ili nivo 3, njihovi roditelji im i dalje ne dozvoljavaju da se voze do škole, znate da je još dug put prije nego što biciklizam postane prepoznat kao održiv i siguran oblik transporta.
U međuvremenu, u svakoj lekciji ima malih utjeha. Ove sedmice smo s ponosom gledali kako šestogodišnja Isla izvodi svoje prve udarce pedale bez stabilizatora.
Glavna učiteljica Lynette je bila dirnuta komentarom: 'Ona će pamtiti taj trenutak do kraja života, kao i svi mi. Sjećam se kada sam prvi put vozio bicikl bez pomoći. Tata me je izveo po oblačnim danima jer je znao da kada je sunčano uvijek tražim njegovu sjenu za sigurnost.'
